高氏记恨着先前的事，狠狠剜了一眼柳氏和蓁蓁，坐在另一边，沈氏朝她们点了点头，也带着叶芊芊坐下。
费氏让采薇给她揉头，终于不那么难受了，才清清嗓子，开口道：“今日叫你们来，也是商量商量给燕京叶氏备的年礼。”
高氏最是爱财，听到此忍不住心疼，每年他们给燕京那边送的礼都堆得小山似的，可没见人家有什么表示，不然叶鸿生也不会在扬州任上这么久，迟迟不能升迁。
“母亲，今年家里的庄子和铺子收成不太好，可否……”
沈氏这时开口：“母亲，虽是如此，可若比往年少了，难免让人觉得咱们轻慢了。”
费氏正是拿不定主意，才找几个媳妇商量，见高氏和沈氏各执一词，便看向柳氏，“老二媳妇，你说说。”
柳氏知道婆婆并不是真的问她的意见，以往有这种事，她照实说了，少不得被费氏劈头盖脸的骂一顿。
是以她又把这皮球踢回去了，“儿媳都听母亲的。”
那意思你说什么是什么，反正你也不会听我的。
费氏心里那口气一噎，一时找不到出口，顿时头更疼了。
“罢了，就还比照往年送去吧，那边总不至于太过分，最迟三年五载，会有作为的。”
这事定下了，费氏也就不着急了，留她们喝茶，摸着手边温热的茶，费氏终究还是想把心里这口气出了，于是淡淡说道：“茶凉了，柳氏，给我换一杯。”
她身边好几个婢女却偏偏要柳氏来换，一看就是存心的，柳氏不好拒绝，起身去换茶。
叶蓁蓁皱眉，摆弄起裙摆上挂着的小荷包，那里面是一包杏仁糖。
柳氏很快回来，给费氏换了一杯茶，费氏接过轻抿一口，又说：“太烫了，再换一杯。”
柳氏心头火起，碍于身份也只能接过费氏手里的茶。
叶蓁蓁早有预感，这换茶是个没有尽头的折腾，此番听见费氏的要求，不再迟疑，打开荷包，从里面拿出一颗杏仁糖，巴巴地嚼着。
她这饵已经布下了，没一会儿就有鱼上钩了。
大房的叶巧巧比她大两岁，性子霸道，平常最喜欢抢她的零嘴，此时看见叶蓁蓁吃糖，哪里还忍得住。
“叶蓁蓁，你吃什么呢？给我瞧瞧。”
大人都没注意这边，叶巧巧伸手就要抢蓁蓁的荷包，蓁蓁一下子就蹿出去了，一边跑一边盯住前方摆放古玩玉器的架子，费氏好面子讲排场，能摆出来的都是最贵重的珍玩。
她故意引着叶巧巧往那边跑，跑到当前又灵活的往旁边一躲，叶巧巧追的急，直接就撞上架子，一声巨响之后，那木架摇晃两下直接就倒了。
费氏正悠闲地等着柳氏的茶，被这噼里啪啦的响声震得惊叫起身，她闻声望去，心痛得滴血。
“谁干的？”
叶蓁蓁早就跑远，哪还有嫌疑，倒下的架子前只有叶巧巧傻傻地站着，她惊慌起来，“我，我没有。”
柳氏换茶的功夫错过了这场乱子，再回来时她虽然纳闷，但还是把茶给费氏端过去。
这一次她吸取教训，茶直接上最烫的，就看费氏敢不敢喝一口再找她麻烦。
哪知费氏气的头昏眼花，正缺这一口茶来顺气，看也不看一大口喝下去。
噗……
柳氏躲得及时，那一口热茶汤喷出来全溅到想要上去关怀婆婆的高氏身上。
“烫，烫……”
费氏已经说不出话来，她指着懵懂无辜的叶巧巧，再恨恨地看一眼柳氏，终于头疼欲裂天旋地转地晕过去了。
“母亲，祖母，老太太……”
乱七八糟的声音将费氏淹没，她白眼一翻彻底不省人事。
正院乱起来，叶蓁蓁假惺惺地嚎了两嗓子祖母，被柳氏拉着离开了。
“你个小滑头。”柳氏爱怜地戳她额头。
“嘿嘿，娘也不赖。”
母女俩回来没多久，就听闻费氏此番是真的发了头风，还烫了一嘴的泡，没个十天半月的基本下不了床，按理该媳妇去侍疾，没想到不过两日柳氏就被诊出有孕，这下连侍疾也免了，她们终于得了一段平静日子。
*
夜凉如水，蓁蓁从一个噩梦中惊醒，寝衣后背处已经湿透，黏黏的贴在身上，她披起一件衣裳，小心绕过外间睡着的月竹，轻轻推开门，来到叶锦程和柳氏的卧房门口。
灯早就灭了，寒夜被乌云笼罩，没有一丝光亮，蓁蓁这一瞬间恍然以为自己还在上辈子临死前的棺材里，忍不住打了个寒颤。
她抱着双臂坐在台阶上，低头看着地面，出神的想着前世。
一双黑色厚底靴子忽然出现在她眼前，蓁蓁抬起头，猝不及防撞上一双仿佛能看透一切的黑眸，楚凌渊披着一件黑色外袍，凤目淡淡扫过来，伸手一扯，半披着的外袍便罩在她头上。
蓁蓁反倒被这人身上的冷意激得打了个哆嗦，她一阵恐惧窒息连忙扒拉着外袍露出一颗小脑袋。
“哥哥。”
小姑娘脸色难看，笑起来也不甜了。
楚凌渊：“别笑了，丑。”
叶蓁蓁敛起笑，神色怔忡地看着他。
“深更半夜不睡觉，吵得我无法安眠，怎么，活腻了？”
这语气怎么听都是威胁，可蓁蓁就是从中找到了安定，就像一只彷徨于世间的孤魂终于找到了栖身之所。