“上次我等上奏请陛下广纳妃嫔，结果不了了之，咱们纵然有所损失，但伤不了根本，可这次陛下竟然要改变选官制度，这不是逼着我等无路可走吗？”
“顾大人说的是，我们一退再退，但也要有个底线。如今章氏、贺氏、沈氏，叶氏相继出事，咱们剩下的世家不能再继续内斗，必须联合起来，否则北周朝堂将再无我等容身之地！”
有人讥讽道：“说得好听，陛下动则杀人凌迟，你们若是敢，还用忍到今日。”
“这倒是个大问题，如今兵权都在陛下手中，他又是个杀伐果断的主，别是大家的命赔进去了，此事还得不到解决，须得想个万全之策才行。唉，当初若先帝没有找回陛下，换任何一个宗室子弟即位，都不会拿我等世家开刀啊！”
这话点醒了一直皱眉思索的刘宏，他拍了下桌案，道：“对，我怎么没想到？陛下是先帝亲自认回来的，你们说这皇室血脉事关重大，有没有可能是先帝认错了？”
众人噤声，打着寒战看他：“刘大人，真乃勇士也。”
这混淆皇室血脉的事他也敢说，若是被上面那位知道了……
有些人脖子一凉，借口离开了刘府，但也有人跟着附和：“我也纳闷，陛下与先帝无论是性情和相貌都无一丝相像之处，会不会……”
留下的众人正猜测，脚下忽然天旋地转，大地震颤不已，房梁上的瓦片掉落在地上，发出一阵脆响。
“这是……地动了？”
众人连忙出去查看，只见刘府的管家气喘吁吁跑来，说道：“老爷，地动了，您没事吧？”
刘宏怔怔地摇头，同僚拍了他一下，关切道：“刘大人，你怎么了？”
只见刘宏张了张嘴，脸上缓缓露出一丝笑容，口中喃喃道：“地动，这是天谴。”
众人听他的话俱是一愣，而后便明白过来，互相对了一个心照不宣的眼神。
*
地动时，楚凌渊正在朝露殿正殿看奏章，地面稍有震颤之时，他就飞身来到寝殿，抱着正在吃蜜桔的蓁蓁到了殿外空旷处。
“怎么回事？是地动吗？”蓁蓁没经历过这事，迷茫地开口问道。
楚凌渊点了点头，眉心微皱，等着前去查探的暗影回来。
几个时辰后，影八前来禀报：“回禀陛下，此次地动发生在燕京东面的州县，共有两个州和十几个县城受灾严重。”
怕再次地动，蓁蓁没有回到寝殿，幸而天气转暖，外面不算冷。楚凌渊召集群臣紧急议事，乾元殿上吵得不可开交，皆因户部拿不出钱粮来赈灾，最后君臣不欢而散。
本是众人齐心协力商讨如何赈灾之时，但地动后却有一个可怕的谣言甚嚣尘上。
市井中开始流传导致这次地动的真正原因，有人煞有介事的请了道士掐算，言此次地动绝不是意外，而是有妖星吞噬紫微帝星，这才让天地震怒，降下惩罚。
最开始只有惯于迷信的一小拨人相信，可不过几日，却是传遍燕京人尽皆知了。楚凌渊连日繁忙，早已焦头烂额，听了暗影禀报谣言的源头直指那些世家，他一时震怒差点下令将那些人全杀了。
陈何无奈，只有找皇后娘娘来劝，蓁蓁好说歹说，楚凌渊才决定先不杀人，而是将赈灾之事做好。
怎料不出两日，这事情又变了风向，有人问那道士：“你说妖星吞噬紫微帝星，可是陛下如今不过刚刚御极，且身体康健，绝非早夭之相，你这话不准啊？”
道士言：“非也，鸠占鹊巢，以蛟代龙，天地震荡，降下天罚，悲哉。”
这下子尚有几分迷茫的百姓终于想起来，而今这位陛下是先帝从民间寻回来的，身份本就不正，这才触怒了上天。更有人开始暗暗怀疑，楚凌渊究竟是不是先帝的血脉？
人一旦开始怀疑某件事，就会寻找各种佐证自己猜测的“证据”，于是很快有人将天子生母阮夫人的身份查出来，得知她是扬州最大销金窟醉月楼的老板，不少人对她的出身嗤之以鼻。
一个扬州名妓，竟然是当今陛下的生母，那么有没果果有可能，此女欺骗了先帝，陛下根本就不是皇室血脉呢？
百姓们被煽动情绪，聚集在朝远门外，想找帝王要一个说法，朝臣闷不吭声，不敢在此时冒头，龟缩在家。
赈灾的粮款尚未解决，还有人暗中生事，楚凌渊已在盛怒的边缘，这两日连寝殿都不回，就是不想吓到蓁蓁。
夜色深重，蓁蓁端着一碗浓白的鱼汤来到正殿，楚凌渊闻到鲜香的味道，抬眸看向她，皱眉道：“夜深了，怎么不睡？”
蓁蓁把汤放在案上，温柔说道：“陈公公说你没用晚膳，喏，你尝尝，我已经许久没下过厨，可能技艺生疏了，但你不许嫌弃。”
楚凌渊端起碗尝了一口，虽然他心神烦躁，但也没有敷衍了事，而是赞了一声：“好香。”
蓁蓁低头时眼光掠过地上被扔到一边的奏折，捡起来看了两眼，便啪的一声合上，愤怒道：“岂有此理，逝者为大，他们竟然公然拿阮夫人的身份来刺伤你，实在可恶。”
楚凌渊放下碗，拉她到身边，轻抚她的脸庞说道：“此事不需你操心，夜凉，回去睡吧。”
蓁蓁看着面前这个世人非议，口称暴君妖星的人，他待自己总是温柔包容，哪怕有一身的利刺，也不会对自己展露分毫。