阮夫人起身露出身后的香案，那里放着两尊牌位，分别写着她和楚凌渊的名字。
楚凌渊冷漠地看了一眼，直接跪下，没有多余的话。
阮夫人接过映巧手中的长鞭，一步步向他走过来，站在他身边，厉声说道：“抬头仔细看着，我们母子本该葬送于深宫，你以为我们离开燕京，就会得到安稳吗？你是崇光帝唯一的皇子，你将来便是北周天子，只要你在这世上一日，章氏就会寝食难安。那些人会不停地派人来追杀你，我教你狠辣，教你无情，可你却违逆我，别以为我不知道你私下放过了那些死士。”
楚凌渊皱了皱眉：“我可以不做皇子。”
他神色平静，却彻底激怒了阮夫人，带着倒刺的长鞭狠狠抽在瘦削的孩童背上，带出了一条长长的血痕。
“不做皇子？你可知你的出生，背负了什么？世家擅权，皇权式微，章氏身为外戚，却把控朝政，屡屡逼迫你父皇，忠臣难以善终，奸佞横行朝野。你我母子命悬一线，也许下一刻，就被章氏的爪牙找上门来，狼狈赴死，可如今你告诉我你不想做皇子，他们会信吗？会放过你我吗？”
楚凌渊低头不答，阮夫人又一鞭子抽在他背上，“我这半生的爱恨和荣辱全都寄托在你身上，你若无用，承担不起这一切，那不如死了的好。只是你须记住，你的命是我给的，报复章氏也罢，成为天子也好，全是你欠我的，我再问你一次，做不做皇子？要不要报仇？”
楚凌渊直起身，看着面前的牌位，眼神讽刺：“你于章氏来说是无辜，那些枉死的死士于你而言何尝不无辜，我不愿……”
阮夫人气红了眼，手下分毫不留情，鞭子一次一次打在楚凌渊背上，直至那背上没一块好肉。
“说，你要报仇。”
“报仇，我叫你报仇。”
蓁蓁来时，看见的便是这样一副场面，她整颗心像被什么拉扯着，疼的无以复加。楚凌渊后背依旧挺直，嘴角溢血，额头滚落一滴滴冷汗，口中却没有发出任何求饶的声音。
他一遍遍地重复：“我不愿。”
他认准了一个人，一件事，就会执拗的可怕。
泪光朦胧，挡住了蓁蓁的视线，她奋力冲过去，张开手臂护在了楚凌渊身后，她不知道阮夫人的鞭子有没有再落下，反正她又不会疼，就算阮夫人打她又能如何呢？
楚凌渊感受到身后的温暖，身体僵硬，连那声“我不愿”也忘了喊，他怔怔地抬起手，摸到少女纤细的手腕，鼻尖则是她甜香的气息，还有……
她滚烫的眼泪，就那般滴落在他肩上，她决绝地护着他，双手抱得很紧。
“走开。”他忘了分辨这是做戏还是真实，他只知道，阮夫人的鞭子抽在了少女身上。
她身体孱弱，风一吹都能病倒，这鞭子挨两下就要重伤。
“我叫你走开，别再管我的事。”楚凌渊使劲推她，她却一动不动。
蓁蓁倔强说道：“我不走，你的事我就要管，我还要管一辈子，我说到做到。”
阮夫人听见这番对话，神情更加疯狂，她费尽心机培养的孩子，竟然三言两语就被别人动摇，这少女果真留不得，她狠下心肠，鞭子抽的一下比一下重。
楚凌渊听见那打在皮肉上的声音，再也不能冷静，急促说道：“放手，你会疼。”
“我不疼，真的。”
楚凌渊不能强行挣脱，只好先让她晕过去，而后才挡着晕倒的蓁蓁，用手接住了阮夫人的鞭子。
“够了，她与此事无关。”楚凌渊冷冷地看着阮夫人说道。
阮夫人抽回鞭子，退后一步，垂眸看着他，笃定道：“你的弱点果真是她，你想反抗我，可以，但她的命，你也不在乎吗？凌渊，如今的你，很弱小，你对抗不了我，更遑论章氏，就算我放你们离开，你能护她几时？”
楚凌渊抱着蓁蓁，半响才回答：“我答应你，我会为你报仇，但你要保证，在我没有能力护她之前，替我保护她。”
阮夫人微微一笑，心中却满是苍凉，这个孩子是她的血肉，但如今，她却要用另一个人的性命威胁，才能让他听自己的话，从何时开始，他们母子走到了今日的地步？
她早已选好了路，无须更改，无从后悔，只能走下去，哪怕独自一人身赴黄泉地狱，她也要坚持自己的道。
“好，那就一言为定。”
蓁蓁醒过来，睁眼就看见楚凌渊守在床边，她依旧感受不到疼痛，但眼皮却渐渐发沉，像是疲累许久，想要一直睡下去，她不知道自己是怎么了，心头无端的恐慌，想要跟面前的孩子说说话。
“凌渊。”蓁蓁刚刚抬起手，就被一双小手抓住。
楚凌渊紧张地看着她：“你醒了？你已经睡了一天一夜，闻大夫说你没有大碍，但你就是醒不过来。”
蓁蓁头一次听他说了这么多话，忍不住稀奇，笑了笑道：“是你在照顾我吗？”
楚凌渊别扭地把头偏向一旁：“我讨厌别人进我的院子。”
蓁蓁想逗逗他，却觉得自己的状态越来越不对劲，就好像有一股力量拉扯着要带她离开，她心中一慌，握紧了楚凌渊的手。
“我，我跟你说一件事，上次你中的迷药，不是我下的，阮夫人每日让我做两份点心，为的就是让我放下戒心，是我对不住你。”