“闹够了吗？把手拿开。”他挥开叶蓁蓁挡住他眼睛的手，把小姑娘捞到身前，一手抱着她，一手抓住枯井中的藤条向上爬。
本来背着她会更省力，却又怕她抓不牢中途掉下去摔成残废。
叶蓁蓁双手紧紧抱着他，闭上眼睛不敢往幽黑的井下看。
头顶传来少年的一声嗤笑，想是在嘲笑她的胆小，叶蓁蓁并不在意他的嘲笑，在她看来，能活着离开才是最紧要的事。
两人爬上井口，任凭楚凌渊武功再强，经过方才毒发，又抱着叶蓁蓁爬上来，此时也已经气力用尽。
幸好，他们离开枯井走出宅院的时候，李海已经驾着马车在门口等着了。
“李管事，快来帮我扶着哥哥。”叶蓁蓁一个踉跄，差点连带着搀扶的楚凌渊一起跌下台阶。
李海跳下车小跑过来，从叶蓁蓁手中接过少年，一边扶着他往前走，一边回报：“公子，跟踪的人被小人甩开了，看着应该是燕京沈氏的人。”
那便只可能是沈皓安了，叶蓁蓁心中不由惋惜，唉，活着不好吗？
李海将楚凌渊扶上马车，在车门边犹豫片刻，低声求道：“公子，小人对公子绝无二心，愿为公子做牛做马，公子能不能，能不能把解药赐给小人。”
楚凌渊淡淡看了他一眼，“什么解药？”
李海懵然，他怎么能忘了，还是压根没有解药，等毒发了人就死了。他自己把自己吓着了，哭丧着脸道：“公子，就是在下人房那次，你给我吃的那条虫子啊。”
楚凌渊垂眸，似在思索，过了一会儿才幽幽回答：“回去给你。”
李海顿时眉开眼笑，把一脸莫名的叶蓁蓁也扶上车，开心地问道：“公子，接下来咱们去哪？”
既然以买胭脂为借口总不能空手回去，楚凌渊道：“去胭脂铺吧。”
叶蓁蓁从刚才一直在好奇虫子的事，此时便问他：“哥哥，你给李管事吃虫子了，那虫子有毒吗？”
难怪李海突然转了性来伺候楚凌渊，原来是性命捏在人家手里。
楚凌渊闭眼靠在车壁上，马车行到闹市，从外面听不见他们说话，他才回答：“无毒，是我随手在草丛里捡的。”
叶蓁蓁没忍住直接笑出声，开始心疼起不知真相的李海。
而楚凌渊凝视她的笑脸许久才再次闭上眼睛。
马车来到胭脂铺门口，蓁蓁想起一件重要的事，“哥哥，我身上没带银钱。”
她相信少年身上也没带钱，因为平日里他的衣裳和吃用都是柳氏准备的，她忽然有点后悔方才没从那些装满金银的箱子里随便拿一块。
楚凌渊似乎睡着了，听见这话眼皮也不曾动一下，就在蓁蓁想要去胭脂铺问问能不能赊账时，少年突然开口道：“把手拿过来。”
她不明其意，却还是把手掌心伸到他面前，然后掌心里就感受到一阵冰凉，他在她手心里放了一锭金子。
“快去快回。”
叶蓁蓁笑的眉眼弯弯，“知道啦。’
他们从胭脂铺回来，楚凌渊一回到房间便昏睡过去，连晚膳都不曾用。
这一昏睡再醒过来已经是三日后，柳氏忧心不已，请来大夫也看不出什么，只给开了治疗风寒的药。
这些天沈皓安总想找机会与叶蓁蓁见面，向他表明自己的心思，可惜叶蓁蓁躲在院子里闭门不见。他父亲已经知道他拜师失败，派人来催他回去，他最后只得遗憾地离开叶家。
离开之时，沈皓安在马车上收到随从拿来的一个精致的小荷包，便问：“是谁送的？”
随从是燕京来的，又不像刘才整日跟着公子，府中几位姑娘他都分不清楚，更何况是姑娘身边的丫鬟。他模棱两可回答：“是个十来岁的小丫鬟，她也没说她家姑娘是谁。”
沈皓安心中疑惑，接着便是一喜，十来岁的丫鬟，那不正是叶蓁蓁的丫鬟月竹吗？
肯定不会有错，他见过叶家大房的两个姑娘，她们身边都是十八九岁的大丫鬟。至于表妹叶芊芊，他倒是没有多注意，但应该不会是她，因为姑姑有意避嫌，几乎不让叶芊芊见他。
想来想去，只有叶蓁蓁与他最多交集。沈皓安心中的憋闷一扫而空，恨不得立刻下车去见他心仪的姑娘，幸好他还存有理智，他父亲派来的人也在车队中，他只能按下自己的兴奋，假装无事发生。
他如今还不够优秀，总有一日他会成为能配得上叶蓁蓁的人，然后来扬州找她。
*
楚凌渊身体好转时，沈皓安已经走了几日，他就算真想报复也追不上。温如旧来看过他两次，劝他念在阮夫人的面上放过沈氏嫡子，楚凌渊沉默许久，也不知是答应了还是想将来算后账。
时光一晃而过，眼看快要入夏，磁州那边来信，说是叶锦元的五年调任期满。已经赶回扬州了。
本来他应该在磁州再留两年，但他实在受不了苦，便给费氏写信，说自己如何过的艰苦，瘦的都脱了形。费氏自然心疼，便到处求人终于把他调回扬州。
叶锦元回到府中没几日，留在兖州章氏读书的叶怀朗也向先生告假，高氏给他相看了一个姑娘，他回来便是准备成亲的。
叶怀朗去岁已经及冠，如今才要成亲已算是晚婚。他在家中素有恶名，姑娘家里仔细打听后都不敢应下亲事。