“那依着娘的意思，这事我就没有活路了？”
高氏虽然恨得想打他，但毕竟是自己的亲儿子，哪有不为他着想的。
“当然有，一会儿到了正院你别进去了，就跪在外头，诚心悔悟，记住千万要一口咬定你只是随口说说，那金胜会错了你的意弄了条毒蛇来，此事可与你没关系。”
叶怀朗担忧：“如果金胜不愿意一力承担罪责呢？”
高氏：“他敢？他的身契还在我手里，想要背主，做他的梦。”
她安抚叶怀朗：“你别慌，照娘说的做，届时娘再进去找你祖母，她心里最疼你，会帮你求情的。”
高氏虽说的笃定，但心里也没有底，她吩咐霞儿去门口迎叶锦元，他一夜未归，出了这种事总得让他知道。
正院里，叶鸿生面色冷沉，丫鬟想上前换茶，却被他挥退，满院子的下人噤若寒蝉，被二房送过来的金胜跪在正厅中间，一双眼睛里流露惶恐，仿佛已经对自己的结局有了预料。
叶鸿生沉吟着开口：“二郎，你看这事如何解决？”
叶锦程不再像以往一样遇事退让，道：“儿子只想要一个公道。”
公道。叶鸿生叹了口气，他知道这些年因为费氏偏心，二房受了不少委屈，前几年二郎升了官，却也没有记挂着昔日所受不公，如今能说出这两个字，是真的被触到逆鳞了。
费氏在一旁听着，开口劝道：“二郎，朗儿怎么也是你的亲侄子，是我叶家的长房嫡孙，此事便……”
“你住嘴。”
费氏话还未说完就被叶鸿生打断，“若不是你与高氏溺爱，也不会将他养成这样。”
叶鸿生训斥过费氏，又对叶锦程道：“你放心，等会儿他与金胜对质后，若他确实存了害人之心，我定然严惩不贷。”
一盏茶的功夫，高氏和叶怀朗便到了，叶怀朗听高氏的建议，没有进来，就在正厅门口跪下了。
“孙儿知错了，不该因一时气愤，说要用蛇吓唬五妹妹，金胜领会错了孙儿的意思，误放毒蛇，实非孙儿所愿，还请祖父明察。”
他像模像样地跪在地上磕头，金胜听了他的说法却如遭霹雳，天亮时没逃走，被叶凌渊抓住时他就知道自己完了，亏他在被二房押过来的路上，还想过要不要在老爷子面前把罪名担下。
可笑叶怀朗全然把他自己摘出去了，所有的错事皆是因为他会错意，叶怀朗何其无辜。
金胜浑浑噩噩的脸上闪过一丝疯狂，既然都要死了，何不说了痛快，依着那对母子的性情，不害自己的家人都是好的，又岂会想办法安顿他们。
他咚的一声把头磕在地上，“老爷，小的全招，是大公子让小的去养蛇人那里买蛇，小的有证据。”
他从怀里掏出一张银票，那是叶怀朗给他的封口费。
招了这些还不算完，金胜把这些年叶怀朗指使他做的所有错事都说了出来。
包括在家里欺压弟妹，流连赌坊，在章氏求学时出入花楼厮混，还曾调戏过民女。
叶怀朗彻底傻眼了，他早忘了高氏的告诫，直接冲进厅内，双手掐住金胜的脖子，怒不可遏道：“你胡说什么？你个狗奴才，竟敢害我！”
作者有话要说： 现在，让我们为大堂兄唱一首凉凉……
第19章 护她
众目睽睽之下，他就冲进去伤人，高氏闭了闭眼，心里知道这下全完了，她只能寄希望于费氏足够疼爱叶怀朗，否则……
金胜被叶怀朗掐的头晕眼花，忍不住喊道：“老爷救命，小的说的都是真的，小的房里还有大公子在赌坊和花楼赊账的证据。”
叶怀朗自己不耐烦保管这些，平时都是交给他，金胜藏了个心眼，就没有偷偷毁掉，而是带回来藏好，谁知今日就派上用场。
叶鸿生叫下人把叶怀朗拉开，同时让人去拿金胜所说的证据，等所有证据摆在他眼前，他就算再不愿，也得承认自己的确是看错了这个长孙。
叶鸿生把证据甩在叶怀朗脸上，痛心道：“你还有何话好说？”
叶怀朗萎靡不振跪在地上，高氏正要开口求情，门口下人来报：“老爷，夫人，大爷回来了。”
叶锦元一回到扬州，自然是与昔日好友喝酒叙旧，已经连续好几日宿在外头。今日一大早，霞儿慌慌张张来找他，他才知道出了什么事。
“爹，娘，这是怎了，是不是朗儿又做了什么混账事，待我回去定重重罚他。”
他也知道叶鸿生最近几年看他不顺眼，所以直奔费氏去了。
“娘，您劝劝爹，这么大年纪了，别老动气，再气出病来。”
他年近不惑，撒娇卖乖却无比自然，费氏就吃他这一套，开口对盛怒中的叶鸿生说道：“朗儿是不对，但他此番也知错了，以后改过便是，难道你要把他送官法办不成？”
叶鸿生还真想过送官，但这样的家丑若扬出去，叫他的面子往哪搁，他好歹也是扬州一方父母，百姓若是知道他连自家的子孙都管不好，岂不让人笑掉大牙。
可若是真依着费氏的意思对此事轻轻放过，他有何面目再面对二房，叶鸿生思量片刻，终于不再犹豫，“你留在家里祸人祸己，明日你便回颖州老家吧，从此没我的首肯，再也不许踏进叶家一步。”
“祖父。”叶怀朗没想到等待他的会是这样的结果，祖父这是彻底将他摒弃在外了，那他以后还有什么指望？