燕京城暗地里都在传，太子殿下看上叶蓁蓁了，准备纳她为妾。
柳氏一颗心悬在嗓子眼，叶蓁蓁从族学回来，她几次想去问问女儿，却又怕伤了她的自尊，只能坐在房里，苦等叶锦程回来。
晚间叶锦程从户部衙门回来，柳氏心不在焉地伺候他吃饭，在她第三次把菜夹到碗外边后，叶锦程终于发觉她不对劲。
“倩娘，你今日是怎么了？”
柳氏怔忡片刻，声音有些飘忽地说：“二郎，咱们女儿怕是被太子看上了，你说这事应该怎么办？”
叶锦程一惊，他第一反应便是：“不可能，咱们蓁蓁与太子能有什么交集，一定是你听了外面的风言风语在这胡思乱想。”
柳氏激动道：“我也希望这不是真的，但事情传得有鼻子有眼，空穴不来风，万一是真的，咱们也好早做准备，反正我是不可能让女儿做妾的，哪怕是太子也不行！”
叶锦程还是第一次见到妻子态度这么强硬，他软下声音问道：“那你想如何？咱们总不能为了一个谣言就把女儿的亲事草率定下，再说你问过蓁蓁没有，她若是说没有，咱们该信女儿的。”
柳氏还真的考虑了一番能不能给蓁蓁定下亲事，但匆忙之下怕是找不到相宜的人家。叶锦程说的也有道理，万一这谣言是有人恶意为之，岂不害了她的蓁蓁。
“你说的也有道理，明日我寻个合适的机会问问。”
女儿大了，有自己的心事，她也不好随便开口询问。
叶蓁蓁还不知道谣言愈演愈烈，甚至还传到她父母面前了，她现如今不是为了课业忧心，就是担心楚凌渊的状况，对身边细小的暗流不免就有些忽视。
太子要纳叶氏旁支的女儿为妾，这谣言本也算不得什么，但坏就坏在，东宫尚未有女主人。太子妃的位置空悬，太子就高调的弄出一个爱妾来，这对于想要他娶世家贵女的崇光帝而言，无疑是一个不能忍受的挑衅。
楚凌渊长居京东别苑，很少宿在东宫，偏偏这次一回到东宫，便被陈何堵了个正着。
正是暮年的陈公公声音不见衰老，甚至嗓子还保养的极好，见到太子的仪仗，声音洪亮的高喊：“殿下。”
陈何挡在道路正中，太子的车驾被迫停下，陈何又喊了一声：“殿下，老奴奉命而来，请殿下去华章宫。”
陈何谨慎地等着，当四周的风一下子静下来，他登时往后退了几步，可惜从车驾中传出来的凛冽掌风仍有一半拍到他身上。
陈何咳了两声，带出几滴血，他用手背抹了一下，继续躬身拦在车驾前。
“殿下，陛下在等你过去。”
陈何耳边传来一道声音，震得他脑中嗡嗡直响。
楚凌渊讥诮说道：“你还没死？你主子敢让孤去，他就不怕孤控制不住自己，怒而弑君吗？”
陈何背上已经冒了汗，但声音却很冷静：“殿下难道不为在乎的人想想？眼下局势复杂，你若败了，她该如何？”
楚凌渊没有再反驳，陈何暗暗松了口气，劝道：“殿下羽翼未丰，如今能帮你的只有陛下，你和陛下是亲父子，就算有些误解，但血缘天性，不可泯灭。”
“殿下觉得呢？”
又过了许久，就在陈何等的心焦时，那道声音又出现了，冷森森的叫人心底发寒。
“陈何，收起你的手段，事到如今就别用那套虚伪的亲情来感化我，也别想着，动我的人。”
陈何忍着内伤，再开口时称得上苦口婆心，“殿下，他强撑了二十年，终于等到你回来，太子妃的人选事关重大，或许我们多年的计划会因为你的任性毁之一旦，无论如何，你该去见陛下一面。”
陈何不知道等了多久，终于等到那人的妥协，车驾转了个方向，去往华章宫。
楚凌渊走进这座气息枯败寥落的宫殿，殿内咳嗽和喘息声不绝，仿佛那人孱弱的下一刻就会咳血而死。
可他知道对待他哪怕有一点放松，多一分不必要的同情，都会掉进陷阱，永无宁日。
崇光帝用明黄色的帕子捂住嘴，一连串的咳嗽之后，终于苍白着面色看向站在面前的人。
“渊儿来了，怎么不坐下？”
崇光帝老迈而沧桑的声音没能唤起楚凌渊的一丝情绪变化，他从头到尾冷眼旁观，就算崇光帝几次因为咳嗽而喘不上气差点窒息而亡，也没有半点上前的意思。
陈何从殿外进来，手中拿了一个小瓷瓶，倒出两粒给崇光帝服下，他咳喘的症状才稍有缓解。
年老体衰的帝王不得不靠在榻上撑起自己，崇光帝重新开口：“朕已经与贺家私下通了气，他们原本有些迟疑，但贺家姑娘坚持。太子妃的人选算是定下了，成婚后，你只要不太过分，我们就能得到贺家的支持，到时候便有与章氏一搏之力。”
楚凌渊像是听到了什么笑话，嘲讽地勾起嘴角。
崇光帝今日似乎格外没有耐心，喘息着说道：“你不喜欢贺家姑娘也无妨，太子妃只是一个名号，用它能换来咱们楚家的江山，你喜欢那个叶家的姑娘，纳为妾室也可，只是必须在太子妃定下之后。”
楚凌渊嗤笑一声，不咸不淡地说：“王朝更迭乃是常事，纵然有一日北周姓章了，又能如何？”
“你……”
崇光帝用颤巍巍的手指着他，气的险些一口气上不来，“那毒妇将朕架空二十多年，当年你和你母亲被下了剧毒，就算不为江山，难道你不想报仇？”