之桃点了点头一溜烟的又跑没影了。
采青见苏阮还未转过弯来，便道：“夫人，之桃这丫头啊就是风风火火的，你千万别计较。”
“不，我不会计较。”她佩服都来不及呢，又怎会计较。
采青后又道：“奴婢为夫人更衣吧，去宴客可不能穿这样的衣裳呢。”
采青为其换了一身淡雅的水蓝云锦广袖长衫，髻上斜插鎏金银步摇以衬，整个得体而又温婉。
“这才有丞相夫人的气派嘛！”采青捂着嘴轻笑着。
苏阮笑意浅浅：“好了，快走吧，免得让她们久等了。”
当主仆二人慢悠悠的来到外堂，里头已是挤满了人。
“不好意思怠慢了，还请几位姐姐勿怪罪，我来迟了。”苏阮端庄娴静的向里头的人致歉。
放眼望去外堂里端坐着共五位夫人，她们身上的衣衫皆是锦绣华袍，髻上也满是昂贵的点翠珠钗。
也不知是来做客的还是来向她显摆的，稍稍腹诽了下，苏阮漾着笑：“几位姐姐没有怪罪我吧？”
“哎呦，我们怎敢怪罪丞相夫人您呢？” 坐在离苏阮最近的女子阴阳怪气的说着。
女子凤眸微眯，拿起案上的茶盅轻呷了口，复又搁下，她指上那火红的丹蔻甚是妖艳。
“燕儿妹妹，你怎么能对丞相夫人这么说话？你不成体统了不是？”另一名女子骤然起身，轻声喝斥着她，后又对着苏阮行了一礼：“不妨事的夫人，我们也才没来太久，您也莫要跟燕儿妹妹置气，她就这脾气。”
紧接着又一名女子出声：“是啊，说来还是我们叨扰了，该给夫人赔罪呢。燕儿妹妹，你还不给丞相夫人赔罪？”
她起身对着苏阮不情不愿的行了个礼：“妾凌燕给夫人您赔罪了。”
苏阮睨了她一眼，又细打量了其余四人，在这五人里，就属凌燕衣裳首饰最为华贵亦最为奢靡。
她轻笑着道：“来者是客，方才的事也就罢了，大家都坐罢。”
几人依言落座，交谈一番后，苏阮也知晓了几人的身份。
方才出声喝斥凌燕的是淮南王王妃刘氏，随后说话的则是安定侯夫人许氏，还有两位分别是礼部侍郎夫人江氏及云麾将军夫人方氏。那四人的身份显赫，听采青与她说这四位夫人在京都也是颇有名望的。
至于那凌燕则是七品都水监杨监丞的夫人，身份与其他四位有着云泥之别，也不知哪来的胆子敢这么甩脸色。
刘氏身为王妃仪态及风度都是其他几位比不得的，她说起话来端的是不怒自威但又不令人畏惧，苏阮与她攀谈下来也没觉得哪里不好相处。
反倒是那凌燕，从见她起就捏着腔说话，处处唱反调。
“哎呀好歹也是丞相夫人，怎么连府里的茶都这么难喝，还不比上妾府里的呢。”
“还有这外堂摆的都是些什么呀，一件好物都没有。”
凌燕不屑的说着，那腔调话语令苏阮颇为不适，若不是顾忌其他几位夫人，苏阮还真想上去大耳刮子抽一抽她。
她扬笑敛去眉间显露的厌恶，淡然说道：“相爷平日里节俭惯了，这外堂也不喜摆什么值钱的物件，再说了为官最重要的就是清廉，那些花里胡哨的摆设我们相府也不需要。”
“阮妹妹这话可说到我心坎里了，我们也是要脸面的，也不是靠华物来遮丑的，反倒有些人啊，没那个本钱还硬要打肿脸充胖子。”方氏应和着并意有所指的说着某人。
身为武将之后，方氏说话有些直接，却也一语戳中了凌燕的痛处，整个屋里坐着的，都是官至三品及以上的，就她一人是七品官员的夫人。
论身份她早就输了，但她依旧不忿，她面不改色的冷笑着：“不说这些，妾想着丞相夫人身份尊贵，宴客也该大大方方的吧，怎得这么寒酸呢？”
“我想几位姐姐应该不嫌弃吧。”苏阮淡笑着。
这一句话便堵得凌燕无话可说，她噤声不语，拿着一旁的香茗浅酌着。
接下来外堂里热络的唠着家常，独凌燕一隅似被冷落一般显得格格不入，没人与她搭话，坐不住的她起身欠欠，“妾身子不大舒服，先告退了。”
正与刘氏说话的苏阮眼皮抬也不抬，还是采青上前对着凌燕道：“杨夫人，您慢走。”
凌燕狠狠剜了采青一眼，随后忿然甩袖而去。
“阮妹妹别见怪，凌燕她就这样，从前就跟在咱们几个后头了，怎么赶也不走，我们瞧她也翻不起什么浪来，也就由着她了。”许氏见凌燕离去，便出声与苏阮解释。
苏阮笑道：“不会不会，不过我甚是好奇，这位燕姐姐，怎得一来我这就盛气凌人的？”
方氏不住啐了一口：“呸！提起那小贱人我就气，不就是仗着宫里有个当妃子的姐姐么，就到处指手画脚的，也不知谁给她的脸。”
“方妹妹你就别气了，那件事都过去那么久了。”许氏温声宽慰着。
“姐姐这是怎么了？”苏阮询问着。
刘氏却摇了摇头，最后还是方氏出声说道：“其实那杨监丞本是我妹夫，就因为凌燕这个小贱人使了些狐媚手段勾引了那杨监丞，我那可怜的妹妹成婚当日被退婚，我方家自然不忿这耻，与那杨家断了来往。”
“本相安无事，可最近几个月那凌燕愈发嚣张了，仗着宫里那位林昭仪，处处作威作福，前几日还去方家寻我父母晦气，真是不要脸的贱东西！”