“嘿嘿, 过奖过奖。”秦少英拉胡师爷近身, 兰花指神秘一翘，“师爷, 后天是我们四弟，也就是你们敬爱的县太爷生辰。四弟这多日来不但为县里政务操劳，还得为金陵动乱局势担忧。我和大哥、二哥商量，打算给四弟办个惊喜生日趴地。”
“啥？”胡师爷一愣，“趴啥地？”
“是趴地, ”秦少英丝帕掩口，眯眼笑道：“这是外来的洋词儿, 我跟那个在芝麻糊街做皮草生意的红毛洋人学的。你看咱为四弟办个趴地如何？”
“额，”胡师爷搔搔额头，摸摸自己的小腰杆，一脸难色, “三公子，不瞒您说，小人的腰不太好，这个趴地，我恐怕趴不下呀。”
“哈哈哈哈！”秦少英忍不住掩口大笑，“师爷，你有所不知，这个西洋的趴地，就是咱常说的寿宴的意思。寿宴你总懂吧？”
“懂懂懂，”胡师爷躬身赔笑，“您这样一说，小人就明白了。”
“嗯，”秦少英接着道：“师爷，我跟你讲，这惊喜生日趴地，我跟大哥二哥都商量好了，就在少英剧院举行。咱到时候把县城男女老少都请来，台上歌舞，台下酒筵，欢聚一堂，其乐融融，欢闹一番，不醉不归。”
“好主意！”胡师爷挑大拇指赞同，“衙门上下和县里百姓这多日都是辛勤劳碌，的确该趁着这次机会，放松一番。三公子放心，有啥需要胡来帮手的尽管吩咐，咱一定把县令大人的趴地办得漂漂亮亮，让他彻底趴下！”
“好！这统筹安排工作，自然少不了你费心。”秦少英拉着他的鸡爪干手，细细叮嘱，“我跟你讲，这事仅限于咱们知道。咱要给四弟一个终生难忘的大大惊喜……”
午后晴好，秦少杰和朱四喜忙完县务，结伴溜溜达达上芝麻糊街玩耍，美其名曰“体察民情”。
“四喜，你看虽然南方打仗，咱芝麻糊街仍旧生意兴隆，百姓安居乐业，真是好啊。”秦少杰感叹道。
“是呀，有燕王大军屏障北方，咱鸡飞狗跳县也安全多了。”朱四喜深感欣慰，“你看，连西洋人都跑到咱这地方开店了，说明咱政绩卓然，治理有方啊。”
“嘿嘿，这店开了有个把月了，”秦少杰拉拉她手，“走，咱也进去看看他们红毛洋人的新奇玩意儿。”
二人携手比肩而入，朝里面小伙计招呼，“小哥，你们的洋老板呢？”
“发客油，发客油。”门口挂着的绿毛鹦鹉见二人进来，热情呼：“发客油，发客油。”
“哦！原来是二位知县大老爷，有失远迎，恕罪恕罪。”小伙计忙迎上前，笑脸相对，“我们的红毛老板出去进货了，二位大人来访，不知有何贵干？”
“没事没事，”秦少杰大手一摆，“我们就随便转转。”
“诶，小哥，”朱四喜指指门口绿毛鹦鹉，“这鸟儿说啥‘发客油’？是要给我们发油咋的？”
“额，”小伙计一脸难色，搔搔脑袋，“大人有所不知，这‘发客油’是西洋词，就是恭喜发财的意思。”
“哦，原来如此。”朱四喜满意点头，“此鸟甚好。”
“二位大人瞧瞧，这些都是小店新进的上等皮草。”小伙计殷勤招呼二人，“您看看这皮质，这光泽，这手工，都是难得的佳品呀。”
侧目见秦少杰对着一件皮裘看得怔怔出神，朱四喜挽住他臂膀，笑颜道：“瘪黄瓜，你喜欢这件么？我送给你，全当后日生辰礼好不好？”
“唉，都乃身外之物。”秦少杰哀叹一声，黯然神伤，“想前年生辰，爹曾送我一件与之相似的。如今局势动乱，也不知他老人家在金陵过得如何。”
“是啊，还有我爹娘，也没半点消息。”朱四喜忧心忡忡，“咱现在唯一能做的，也只有等了。”
秦少杰轻轻拉住她手，声音柔和，“难得你还记得我生辰，可惜此次生辰，无高堂陪伴，只有你我二人同过了。”
“你也别太过伤心。”朱四喜细声安慰，“咱们还有兄弟姐妹，到时候大家聚在一起，彼此相亲相爱，共度难关。”
“唉，别提我那群兄弟了，他们现在各忙各的事业，早把我的生辰忘在脑后了。”秦少杰说起三位哥哥，鼻头一歪，“大哥和一筒姐，后天要带私塾的小朋友到城外踏青野餐。你说这城外草毛儿还没长全呢，荒凉荒凉的，搞什么踏青野餐，还不如请大家去鸿鹤楼搓一顿呢。”
“是啊，”朱四喜拍拍脑门，“我刚想起来，你二哥和二条姐后天要组织民兵自卫队五万里越野比赛，估计也得折腾一整天呢。”
“最让人搞不懂的是三哥。你说这三哥，最近迷上了洋玩意儿，净整些洋人的玄乎套子。”秦少杰撇撇俊嘴，“他后天要带少英剧院的全体职员，出发去沙俄拜师学艺，学习洋人戏剧表演，美其名曰出国留学考察。”
“嘿嘿，”朱四喜掩口失笑，安慰他道：“如此也好，只剩下你我二人，咱们可以过一个与往不同的生辰。”
“对呀，”秦少杰心头一热，灵光乍现，拉住她玉手，眼放神采，“只有你和我，咱们过自己的生辰，不要他们。”
“嗯，”朱四喜微微低头，脸现红晕，依偎在他肩膀，情意绵绵，“只有咱们……”
二位县令大人的“前卫”举止着实惊到旁边小伙计，他手足无措，只得愣愣站着，弱弱插嘴问：“额，二位大人，小店的上好皮草，你们还要不？”