再有一伙计道：“你们是官，我们是民，你们互相推脱，我们的欠条怎么办呀？”
还有一伙计跟着附和，“对呀，你们不付钱，让我们怎么办呀？”
“各位小哥，各位小哥，你们听我讲……”小珠口沫横飞，欲将朱、秦两人前世今生，祖宗八代的恩仇故事向他们解释清楚，结果越说越乱，众人吵嚷起来。
“都别闹了！”朱四喜脸一阵青一阵白，勉强忍住怒气，“小珠，算了，拿钱给他们。”
小珠不情不愿，扁嘴道：“大人，跟咱们没关系，明明是……”
“算了，”朱四喜叹了口气，“这些店家还要做生意，拿钱给他们罢。”
送走众伙计，小珠气鼓鼓向朱四喜鸣不平，“小姐，明明是秦大人栽赃嫁祸，咱们怎能吃哑巴亏，替他付账？咱得找秦大人，跟他好好说道说道。”
“跟秦少杰理论，他就能承认么。”朱四喜哼了一声，眼露狡黠之光，“看着罢，我待会儿就让秦少杰颜面扫地，臭名远扬！”
黎府擂台，前临湖泊，荡漾水波。数十株槐杨柳绿如烟，一两荡荷花红照水。文才秀气聚擂台，清风碧影自无价。
礼炮一声，比文招亲开始。秦少杰陪同黎太傅和画棠小姐上台，为画棠择夫把关。
黎老先生刚刚致辞完毕，就见一白面瘦书生费了“九牛二虎之力”，爬上擂台。
“朱四喜，你上来做什么？！”秦少杰见是她来，心道准没好事，忙大声呼喝。
朱四喜嘻嘻一笑，拱手道：“听闻黎小姐擂台招亲，小生不才，来碰个运气。”
秦少杰不悦，白眼对她，“下去，这比文招亲没你的份儿，瞎凑什么热闹！”
“笑话！”朱四喜整整衣衫，纶巾华美，昂头挺胸，“我堂堂今科探花郎，这小小擂台，还上不得了？”
黎太傅一听是探花郎到来，喜不自胜，“唉呀呀，原来是今科探花，失敬失敬。”
朱四喜恭敬朝黎太傅一揖，“黎老先生，晚生朱四喜，这厢有礼了。”
黎太傅心里乐开了花，“呵呵，朱公子赏面参加，小女真是幸甚至哉。”
朱四喜转而对黎小姐一揖，“画棠小姐才貌双全，远近闻名，今日得见，果真不同凡响。”
黎小姐绯颊泛红，面若桃花，盈盈欠身行礼，“朱探花过奖。”
朱四喜装出一副色眯眯模样，折扇轻摇，微微笑道：“画棠小姐有何题目，尽皆出来，小生于此次比文招亲，势在必得。”
秦少杰深知朱四喜腹内“文才雄厚”，黎小姐远非她敌手，故意站出来横插一杠，怎也不能让朱四喜遂了心愿，抱得美人归，“慢着！欲与小姐切磋，先胜过我再说！”
“状元公此言差矣。”朱四喜笑道，“您把这话说反了，应该是‘欲与状元切磋，先胜小姐再说。”
秦少杰鼻子一歪，紧逼不舍，面前叫阵，“朱四喜，你殿试惨败于我，是不敢再跟我比了么？！”
围观众人见秦状元和朱探花亲临擂台，心情激动，群情澎湃，正期待今科状元公与探花郎有一场博引古今，口若悬河，大海滔滔，绵延不绝之精彩文学对质，不料却见朱四喜满脸鄙夷，硬邦邦从牙缝里挤出八个字：“非不敢也，实不愿也。”
黎太傅揣测状元文采当在探花之上，怕因此失去探花郎这得意女婿，忙开解道：“朱公子所言在理。少杰贤侄，还是先让朱公子跟小姐切磋，你与朱公子择日再行过招也不迟。”
见太傅出言阻拦，秦少杰叹了口气，瞪朱四喜一眼，退下身去。
朱四喜得意洋洋，呲牙咧嘴，一脸猴急模样，朝黎小姐献媚，“画棠小姐，你不必说话，小生能猜到你所出题目。小姐看我们是不是心有灵犀？”
说着，朱四喜从袖管掏出事先买来的考题，双手奉上，诡秘一笑，“画棠小姐，您看如何？”
画棠小姐惊愕接过，低头看得杏目圆睁，娥眉紧锁，“这，这，朱公子，你怎事先知得题目？！”
朱四喜侧目望望秦少杰，一脸坏水，“这还要多谢秦状元，小生足足花了五两银子，朝他的跟班儿买的！”
朱四喜之言着实惊到黎氏父女，而在场的众参擂才子，你看看我，我看看你，面露惭色，心照不宣。
秦少杰一愣，随即脑子一转，便猜出究竟，拉起秦八卦，厉声喝问，“八卦！到底是怎么回事？！”
秦八卦侥幸抵赖，骚着脑袋，“什么‘怎么回事’，这种事情，小的怎会知晓？”
“呸！”秦少杰大啐一口，揪住秦八卦耳朵，“考题是不是你泄出去的？！说！”
“小的冤枉啊！”秦八卦疼得大呼，“没有的事儿，小的冤枉啊！”
“还敢喊冤！”秦少杰气急败坏，狠踹秦八卦一脚，“考题之事，我只告诉过你！再敢说谎，打断你的腿！”
“唉呦，唉呦！”秦八卦疼得不行，只得招认，“是，是小的干的。可那是您非要跟小的赌黎小姐出题内容，小的可赔上了一月工钱，怎么也得让小的赚点儿……”
“你还乱咬人，别说了！”秦少杰见八卦供出赌约之事，忙又狠踹他一脚，喝令他住口。
“这小奴才可真是生财有道啊！”黎太傅听出其中端倪，怒火中烧，“八卦，你跟老夫细细说，到底是怎么一回事？！”