日子似乎如流水，不知不觉新的一年又到了，翻过年去，麻敏儿十三了，这一年过年，夏臻没有回来，他带着军队和突厥联军在襄州和翼州交界的地方打了一个大仗。
听说翼州大将军失职，差点让襄州失守，消息传到京里，皇帝大怒，一气之下削去了襄州府大将军的职，重新派了一位将军镇守襄州，并且增兵五万，和翼州府的夏臻一起打退了突厥联军。
襄州府军中大洗牌，凌家因为和翼州府镇国将军府有亲戚关系，而且这次襄翼联军，一直在前线，虽然没有被削职，但是官职从正四品——壮武将军被降到了昭武校尉（正六品），从将军连降四级到了校尉，凌千言这个昔日靠娶翼州府大将军夫人庶姐起家的男人，一下子摔了下来，那奥恼是不言而喻。
现在皇帝又派了新的大将军过来，他不知道形势会如何？过的简直如履覆冰。
当凌如雅知道自家的事后，愁得眉结都打不开，“怎么会这样？”
青锦说道：“听说襄州府大将军都被押往京城了，老爷要不是小将军怕是……”
凌如雅感觉自己的日子越发难过了，“表哥什么时候回来呢？”
等夏臻等人解决一切琐碎之事撤回平定时，二月已经过去了，日子已经滑进了阳春三月，他一回来就来找麻二娘，结果她既不在铺子里，也不在小旺村，急得就差杀人：“那她去那里了？”
小伙计回道：“回小将军，秋掌柜在江南买了一批纺纱机，在京城附近不知出了什么问题，小东家和秋掌柜出去解决了。”
“京城附近？”
“是，小将军！”
“千里之遥！”
“是……是，小将军！”
“什么时候出发的？”
“回小将军，已经出发十天了。”
夏臻抿嘴。
小伙计悄悄退了出去。
夏臻着看空荡荡的办公房，感觉自己的心就跟这间房一样，空落落，他都不知道自己要干嘛了！
惊墨想了一下，出了门，对门外的侍卫低语了几句。
“属下明白了。”
“恩，赶紧去办吧。”
“是，惊将军。”
京城皇宫
皇帝倚坐在榻边，手里翻着公文，三月天了，身上还披着厚厚的披风，榻边不远处，取暖用的碳盆里烧得正旺，他不时的咳一声，老内侍连忙站到他身边，轻轻抚着他后背，帮他顺风。
啪一声，皇帝扔了手中的折子，缓过咳劲，慢声慢语，“还真以为朕老了。”
“陛下……”
“老常啊！”
“陛下，老奴在。”
“少傅在北边看样子过得不错。”
“陛下，要不是你开恩，怎么会有少傅家的好日子。”
“哈哈……”皇帝大笑，连着笑声又是一阵咳声。
“陛下，你太劳累了，请你躺下休息休息吧。”
皇帝挥了一下手，“朕觉得少傅在云水还真不错，不仅缓和了旱情，还在那边种了双季粮，让夏家的二十万军队有粮吃了。”
“陛……陛下，二十万军队是大魏国的，是你的……”内侍吓得连忙说道。
“可现在朕不是让夏家领着嘛。”
“那是他夏家的福份。”
“要是夏家知道就好了。”
“圣上，夏家肯定知道。”
“夏仕雍跟朕一样老了，儿子夏则涛没了，就只余一个孙子，听说脾气还暴燥，朕真是有些担心，二十万军队啊，能领下来嘛？”
“陛下，四年前，你不是招见过小将军嘛，那孩子一看就有些木纳老实，要是没老将军，领二十万军队怕是吃力。”
“是啊……”老皇帝又道，“不过朕喜欢老实木纳的孩子。”
“是，陛下！”
这次出行，除了秋白砚，还有护院，还有跛足的老叫化子，单家人也带了两个身手最好的，都是单小单的哥哥，他们打扮成普通的商人出行，去陈州府——这个离京都一百多里的小州府。
京城宁王府，刘载离正在向父王辞行。
宁王拧着老眼看向这个幼子，“不就是个白衣庶人嘛，那里没能干人？”
“回父王，用着顺手了。”
宁王耷了老眼皮，“老幺啊，出去玩、出去混都可以，不要沾那几个的事，听到了没有？”
“父王，儿明白。”
宁王看着不以为意的儿子，冷哼道：“不要怪为父心狠，要是出了什么事，为了家族，老子六亲不认。”
刘载离低垂下眼，“要是得道呢？”
“那就是你命好，老子我最多夸你两句。”
“是，父王，儿子明白了。”刘载离立起身，行了礼，出了门房。
刚到门口，老宁王的声音在身后响起，“赌钱、玩女人，随你意，就是不要碰不该碰的东西，懂吗？”
刘载离微抬下额，“是，父王，儿知道了！”说完跨步出了门。
等在宁王院子外面的侍人看到刘载离出来，连忙上前，在他耳边小声道：“郡王，那个姓秋的来了。”
刘载离抬抬眉，“还敢来？”
侍人一脸高兴，朝四周看看，继续说道：“郡王，听说那个麻二娘也来了。”
刘载离有些讶异，“还真敢来？”
侍人笑道：“或许，她以为凭自己的美色，再找个夏小将军这样的人做靠山能拿回自己的东西。”