“唉，真是又可怜又可嫌。”
“小东家，怎么办？我娘说，宁拆一座庙不毁一桩婚，要不……”单小单有些同情她。
麻敏儿小脸一本正经：“她这辈子要是找不到男人，我家养她，但做妾绝无可能。”
单小单抿抿嘴，坐下来，拿起针线缝衣裳，没敢吭声。
麻敏儿放下手中的活，喝了几口白开水，说道：“她前面一桩婚姻，我听她妹妹——牛婶说过，青春年少时，施婶长是也不差，家里的日子在村里也中等偏上，在农村来说，她就是娇娘子了，有一次赶集遇到了一位长相清秀的童生，与人家看对了，不顾死活非要嫁过去，那曾想，那家以书香门第自居，婆婆根本看不起她，生生把她搓磨成了未老先衰的妇人，连着女儿都抬不起头来做人，养得……”
单小单听说过，杏儿刚来麻家时，有点木呆呆的，是麻家的好日子滋养了她娘俩。
麻敏儿连连感慨：“没想到命运又走到了这节点。”
“小东家，你的意思是，施婶把日子过成这样……”单小单皱眉问。
“纵然那家人渣，但施婶也有一半责任。”
“小东家……”
麻敏儿叹口气：“小单姐，你虽不吭声，但你是个有主意的人，你将来的日子不会差。”
“小东家……”被主人夸了一句，单小单笑了笑，“现在说施婶呢，不是我。”
“我知道，她没有主意，意志不坚定，这关，我帮她把，顾敦那家伙要是真喜欢施婶，那肯定会冲破家庭的阻力来娶她，要是可有可无，那也罢了，我给施婶重新找一个能让她幸福的男人。”
“小东家，施婶她能理解你的苦心吗？”单小单担心的问。
“我……”麻敏儿眨眼，“第一次婚姻还不够她戗的？”
“也许有些人就是好了伤疤忘了痛呢？”
麻敏儿差点骂了粗话，喔操，那真是无药可救了。
那么施秋菊会重蹈覆辙曾经的过往吗？她带着满腹心事，回到了厨房，习惯性坐到灶台后，一方面灶台后暖和，另一方面，她习惯躲在人后。
下午二点多时，单婶一般都和自家男人在屋里聊天，说说家长里短，厨房里没人，杏儿穿着合身棉袄进来了，她不爱笑，整个人显得很端庄，像个大户人家的小娘子。
走到灶台边上，轻轻叫了声，“娘——”
“杏——”施秋菊慌忙立起身，跟个犯错的小学生一样。
“娘，小东家不让你嫁，你就不嫁吧。”杏儿说得一字一板。
施秋菊更慌了：“杏……杏儿……”
“娘，我不是不同意你再嫁，我就是希望你将来的日子比以前好。”
“杏儿……”施秋菊捂嘴哭了，“我……我对不起你，杏儿，让你跟着我受苦了。”
“能在娘身边，在那里我都不觉得苦。”
“杏儿，我的好女儿。”施秋菊伸手拉过女儿要抱她，却被她微微避开了。
施秋菊很是惊讶和不适，都忘了哭。
“娘，这几年，我在小东家身边看了不少书。”
施秋菊连连忙点头，“你跟你爹一样，是文曲……”
“娘，如果我和爹是文曲星，那赵小哥那样的人是什么呢？”杏儿看向她娘，那漂亮的眉眼里仿佛有星光闪耀。
“杏……杏儿……”
杏儿道：“娘，你跟十五年前的你，没什么变化，你若是再嫁，日子好不到那里去。”
“杏……”施秋菊吃惊的看向女儿。
杏儿又言：“娘，几年前，我还曾跟你一样，把自己看到尘埃里，把喜欢的人看到天上去，可是几年后，我不了，我把自己看成普通人，把喜欢的人该看成什么，就是什么，不会夸他成什么文曲星、武状元。”
“杏儿……”施秋菊的脸青一阵白一阵。
杏儿冷冷道：“那怕就是给顾将军做妾，其实娘你也是不够格的。”
“杏儿，娘……娘知道啊！娘大他五岁，又什么都不懂，怎么配得上他……”施秋菊又捂脸而哭。
杏儿低眼，“娘，男人除了要你嘘寒问暖之外，还需要你支撑起他的家，你没有这个能耐，光靠喜欢是不会长久的。”
施秋菊跌坐在小凳子上，捂脸低哭。
没什么表情的杏儿陪着她娘站了很久，直到厨房外有脚步声，她的娘惊一下，立起身擦干了眼泪，而她淡定的转身、离开。
走到门外，是正四品大将军——顾敦，这个想纳她娘的人，她像往常一样，行礼，低头，后退，离开。
顾敦行色匆匆，根本没有注意到未来的继女是啥表情，抬脚就进了厨房，“秋娘，秋娘……我的好秋娘，你就答……”
后面的声音，杏儿并没有听到，她行着不急不余的步子准备回自己的房间，半道上，晓文伸手叫了她，“杏儿，我肚子饿了，有什么吃的没有？”边说边跑了过来。
“你想吃什么？”杏儿目光淡淡。
“我不挑，有什么吃什么。”
杏儿回道：“厨房有人在，你跟我到小客厅，那里有些撒子，你拿着泡来吃吧。”
“好咧。”晓文高兴的跟着她到客厅了，一路上还有一小段距离，只听他嘴里闲话冒个不停。杏儿带着淡淡微笑听着，也不言语。
“马上就要回平定了，你要不要去东丘买些稀奇玩意，我领你去？”