谢无咎没有收下银两。
孙泽一直跪在周夫子房门口，自愿从学堂除名，一辈子不参与科考。
周夫子思虑再三，拿出一封信笺，交给孙泽。
“这是张星曙留下的, 他向我为你求情。让我不要再追究你，我虽然明白他的意思，却不能依他。有些大错已经铸成, 纵然悔恨难当, 却无从回头。亦如张星曙, 人命在身。有些人从根子里就已经坏了, 心思恶毒，不知悔过。亦如吴雁山，执迷不悟。有些错了, 却尚且可以改过。他的意思，是希望你从此改过，好好求学做人。他虽然求我饶你, 但错就是错。我想让你留在学堂，料理杂物，以观后效。你意如何？”
孙泽连连磕头，哭泣不止。
周夫子甚是颓然，与前几日的意气风发判若两人，道：“两位大人或许觉得，我这样处置，太轻了。但他也只是个十来岁的孩子。我身为师长，自然不能说，因为教了两个德行有亏的孩子，就从此再也不教书育人。对这孩子来说，也是一样。假设，我定给他三年悔过之期，三年后，他也才十六岁罢了。我若是不给他这个机会，将他从学堂里撵出去，他这一辈子，就真的毁了。可惜……”
可惜，张星曙犯下的错处实在再大，再也没有后悔的机会。
周夫子道：“两位大人，明日就是童子试，我还要去安抚学子们，就不相留了。”
二人没在碧虚逗留，赶回京城时，已经快要关城门了。
徐妙锦和颜永嘉还等在大理寺，唐秀脑袋搁在一堆书册上，昏昏欲睡，一见谢无咎，就全都窜了过来：
“看你们两这个脸色，是找到人了？”
徐妙锦脸色很不好看，道：“我们在京郊附近，全都找过了，找不到张星曙。不过，大牢的锁，是被钥匙打开的。老大，我们大理寺，出了内鬼啊！”一边说，一边摔摔打打，恨不得把书全给砸了，“就因为这个，我都没回去，等你到现在。”
谢无咎点点头：“我知道了。张星曙，没了。”
徐妙锦震惊不已：“他真去了碧虚镇？去干什么？怎么好好的就会没了？”
孟濯缨将吴雁山和孙泽之事，说了一个大概，慨然道：“那日，我和谢大人见过吴雁山，就有这种猜测。只不过，没有告之张星曙。”
徐妙锦愤然拍桌：“为什么不告诉他？”
孟濯缨淡淡道：“铁律如山，杀人者死。他亲手犯下大错，已经是个死囚，告诉他又有什么用？”
“这个吴雁山，真不是个东西！就因为张星曙功课比他好吗？”徐妙锦义愤过后，也慢慢捋出了一条线索。“张星曙是不知道的。他前日还恳求我，让我找来纸笔，写信鼓励他最好的朋友，让吴雁山和孙泽好好考试，一举而中……真是的！这个吴雁山王八蛋！所以，他怎么突然就想明白了？到底是谁告诉他的？”
“这个人，不止告诉他，是吴雁山故意害他，还帮他逃了出去。到底是谁？把我们大理寺监牢，当成自己家的后花园吗？还有装神弄鬼这一节，张星曙只是个孩子，又不会武艺，自己可办不来这些。若说他是要帮张星曙报仇，又为何不大大方方的？要这么鬼鬼祟祟的。”
谢无咎和孟濯缨对视一眼，孟濯缨无奈道：“因为，吴雁山虽是祸首，却没有哪一条律法，能处罚他。既然如此，那还不如，让她帮着张星曙，将他直接杀了。”
徐妙锦慢慢思索着呢，余光看见他们两又在“眉来眼去”，焦躁的不行：“你们两别老这么对视行不行？两个大男人这样恶不恶心？腻不腻歪？说呀，到底是谁？”
谢无咎无奈极了：“我这也是在查。”
徐妙锦“嘿”的一声：“别鬼扯了。每次你们两这么对眼神，就是又在冒坏水呢！不告诉我？又是怕我坏事？”
正说着，唐秀突然“咦”了一声。
孟濯缨眸光微转，见他突然看向头顶，轻声问：“怎么了？可别大惊小怪的。”
唐秀瞧瞧用手指示意头顶，见机极快的问：“我就是想问问，晏奇怎么样了。我听徐徐说，她家里出了点小事。”
孟濯缨道：“不过是点小事。没什么。那人心不足的女子，一口咬死非要做叶锦珍的妾室，被送到庄子上了。倒没有什么，只是晏奇心软，万一她再寻死觅活，难免迁怒叶锦珍。对她夫妻二人，倒十分不利。”
唐秀点头：“也是。”虽是面无表情，心却酸涩难忍。
酸涩过后，又是不知从何而生的庆幸。叶锦珍这样护她，倒也好了，换了什么人，也比不过叶锦珍的。
连他自己都比不上。
屋顶瓦片轻响，那人已经走了。
夜半时分，婆子起夜，刚出门，就听见屋内传来响声。她唯恐里面那位，想不开又出什么幺蛾子，急忙喊了一声：
“穆姑娘，您可是要水？”
穆青时似乎刚醒来，声音惺忪含糊：“不用了。嬷嬷先睡吧。”
婆子吹了灯，刚走片刻，突然传来几声响，紧接着便是孟濯缨的声音：
“穆姑娘，好了，点灯吧。”
穆青时从被窝里钻出来，衣裳完整，根本没睡。她擦亮烛火，唐秀手脚并用，制着一个黑衣人。谢无咎和晏奇站在一边。
黑衣人不断挣扎，却动弹不得。唐秀被她动的烦了，手下用力，在某处穴位上一按，她立即疼的说不出话来，再也动不得了。