薛棠身前的笼子也动了动，发出几声呜咽作为回应。
天际只剩了最后一丝晚霞，再不回去，宫门也快要关了。况且她只带了几个人，如若强行与这些凶恶之徒起冲突，只怕吃不了兜着走——他们可不管你的身份，相反，如果知道是宫里的贵人，只会群起攻之。
薛棠有些焦急：“能不能绕道？”
“不行，前后都是人。”
“前面可是怀宁县主的马车？”正这时，一道声音突然传了过来，伴随着一阵轻快的马蹄，一只手掀开了帘子，露出一张熟悉的脸。
薛棠下意识想去拿帷帽遮住面容，见那人是崔毓后，不由得稍稍放下心，在这种闹腾的地方，遇到熟人是件求之不得的事。她微微点了点头，“崔四郎怎么也在这？”
崔毓穿一身窄袖的绯色袍服，手肘、腰封处都有兽皮作护，闻言他扶了扶腰间的长刀，笑道：“县主忘了，我是金吾，今日是我巡逻。”
他老爹管着北衙禁军，崔毓在其手底下当个金吾卫，不足为奇。
崔毓看了眼前路，敲了敲车壁，“县主不介意的话，下车随我走，巷口处有几匹马，可以骑马回宫，只是绕了些远路而已，总比在这堵着强。至于县主的马车，先让车夫侯在这，等这帮人散了再驶回去也不迟，如何？”
薛棠犹豫了一番，最终点了点头。
她带上帷帽，绿鸳将笼子抱下来，立刻便有侍卫接过，小心翼翼地举在手里。崔毓的目光在上面瞟了两下，然后回到薛棠的被薄纱挡住的脸上，“县主，你来这种地方做什么？”
薛棠思忖了一下，“挑宠物。”
“我记得西域每年进贡的那些还在皇宫内苑里养着，县主何必大费周折来这里亲自挑选？”
崔毓作势去掀开那上面的丝绒毯子，薛棠眼疾手快地捉住了他的手臂，“只是条小狗罢了，它怕生。”
话音刚落，笼子里也很给面子地传出几声小小的犬吠，似是因陌生而危险的环境而呜咽不停，听声音是条胆子不怎么大的狗，很容易让人联想到康国进献的那些只有巴掌大小的“猧子” 或是高昌国小巧伶俐的叭儿狗，都是长安贵女们喜欢的宠物。
崔毓看着薛棠按住自己袖口的那只手，白皙柔软，在绯色衣袍的映衬下犹如冰砌玉雕，五指上透出淡淡的粉色，如若包裹在掌心，定然正正好。
薛棠将手缩回袖中，“崔四郎？”
崔毓回过神，牵过马，笑道：“我尽快把县主送出去。”
一行人逆流而上，那一顶帷帽仿若浊浪中一点白色泡沫，在高处看得格外清楚。
荣铨抱着刀坐在屋顶，习惯性地往下扫视了一圈，最终将目光定格在这一群人身上，脸上露出一瞬间的疑惑，似乎在回忆着这名少女的身份。
“怀宁县主？”
他终于想了起来，一个打挺站了起来，一路跟上。
崔毓正待将薛棠扶上马，却见她撩起衣袍，一个人踩着马镫便已翻身上马，帷幔翻飞间，依稀可以看见薄纱下露出一抹尖润的雪色。他扶了个空，只好收回手，“路上危险，不如我来送县主入宫？”
薛棠看上去弱不禁风，但骑马还是一把好手，只是平时因顾忌身份不能随意抛头露面才一直乘坐马车。不出意料，她婉拒了。崔毓不免有些失望，眼角瞥见屋顶有个人影一闪而过，侧头定睛细看，见一抹深褐色明目张胆地站在屋顶上。
他扶刀的手紧了紧，扯出一个笑，“县主路上小心，我就只送到这。”
薛棠也笑了笑，“多谢四郎相助。”
作者有话要说：
注1：选自卢照邻《长安古意》
注2：罗马贵妇□□们喜欢养的一种小型犬，据闻杨贵妃也有一条
谢谢小天使们的营养液～
第9章
元和二十三年九月上旬，天下旱灾频繁，皇帝在华清宫避暑回宫，迎接他的是堆积如山的奏折，一时间刚养好的病旧疾复发，次日便因头风卧床，御医进出络绎不绝，诸事交由东宫代议。
太子代议朝政已非首次，群臣按部就班，并无异议。只有奏疏上疏的官员将奏疏交由中书门下审议，有要事禀报的及东宫属官于明德殿内议政。
八月，关内道泾州的安定、灵台大旱，九月至今，又有灵州的灵武、怀远二县及陇右道武州、凉州大部分地区遭受旱情，太仓无储，内府殚绌，州县流移者甚众。众臣议来议去，只得按着往年的法子，让这些灾民往其他州县逐食，再徐徐拨款，当务之急是压下这些灾县蠢蠢欲动的民变。
祸不单行，今冬皇帝居住的南熏殿因内监生炭火时疏忽，将殿内的珠帘案几等物烧了个一干二净，南熏殿也毁了半壁江山，工部亟需拨款修葺寝宫。户部以民生为重，工部以君父为重，谁都不肯让半分步。
蔺湛撑着下颌，兴致恹恹地看着他们争得面红耳赤，他目光在人群中扫视了一圈，并未发现郑延龄的身影。
据闻他自华清宫归来，也病了一场，和皇帝前后脚的功夫，也真是巧得很。
“抓住了！”
热火朝天的讨论声中，忽然插进来另一道声音。
荣铨一个飞扑正跪在大殿中央，身下压着一条两尺来长的幼年猎犬，银灰色的毛发，只右眼一周有一片黑色的毛发，小鹿一般漆黑而又雾蒙蒙的双眼打量着周围的人。