蔺湛低头垂手道：“让父皇扫兴了。”
皇帝不耐地挥了挥手。
薛棠见那道修长的身影如风似的从面前刮过，想来一定很生气，心底越发歉疚，还有些脸红，连带着对酪酥产生了阴影，将自己面前吃了一半的酪樱桃推到一边。
许是她有些发白的脸色引起了皇帝的注意，皇帝道：“怀宁，你怎么了？身子不舒服？”
薛棠出席道：“回陛下，我吃多了酪樱桃，肚子有些不舒服……”
“你这阵子身体不怎么好。”皇帝道：“晚上风凉，先回去休息吧。”
自那件事后，皇帝没怎么苛责她，仍旧和以前一样好说话，薛棠得机行礼告退。她自己提着宫灯沿着长廊慢慢走着，夜风习习，吹在身上有些凉，白日里因秋老虎还有些炎热，晚上便冷了许多，她只穿着一套藕荷色的襦裙，不禁抱了抱手臂。
身旁的草丛中忽然传来一阵窸窣声，紧接着一团白色的身影突然凑到了自己脚下，温热的躯体蹭着她的裙摆，还发出一阵阵的呼气声。
薛棠一愣，继而蹲下来，欣喜地喊，“小灵缇！”
它已经不小了，才过了一个多月，比当初买下来时大了一圈，也壮了一圈，摸上去毛茸茸暖呼呼的，还趴下身子，伸出舌头舔着她掌心。
一声口哨忽地响起，灵缇猛地站了起来，头也不回地往一旁冲去，薛棠“嗳”了一声，也跟着它跑过去，没看到脚下竟然是台阶，栽倒之际被一只有力的手臂环住了腰，脸庞也贴上了一个滚烫的胸膛。
“我在喊我的狗，”蔺湛的声音里含着笑意，“你跑过来作甚？”
第19章
薛棠莫名觉得他在骂自己，手忙脚乱地从他怀里挣扎着出来，“殿下，殿下不是去换衣服了吗？”
黑暗里蔺湛的目光若岩下电，“你又出来干什么？”
“我要回去。”薛棠作势捂了捂肚子，“我身子不舒服。”
“回你宜春阁的路在那边，”蔺湛伸手一指，勾起了一抹笑，在她耳畔道：“这里是东宫。”
薛棠浑身都炸了，怪不得她觉得越走越不对劲，原来一直朝着相反的方向走。而从他话里含着的笑意听，他好像又误会什么了！
果然，薛棠听他道：“好好的路不走，非要到我这来，还是大晚上的，一前一后，天下哪有这么巧的事？”
蔺湛边说，边伸了条胳膊往她脑袋一侧一撑，另一侧是一堵墙，薛棠就这么被禁锢了起来。她不大习惯夜色中看人，所以他身上苏合香的味道便前所未有地浓烈起来，混着扑在耳畔的炽热呼吸，几乎将薛棠溺毙其中。
他另一手将薛棠受伤的胳膊托了起来，指腹摩挲着纱布，低声问：“手腕上的伤好了吗？”
“好、好多了。”薛棠怕他一个不开心又来一下“分筋错骨手”，挣扎着抽回手，又侧过脸，“我真的走错了路……殿下，放我走吧。”
蔺湛很耐心地陪她玩，“我不让你走呢？”
“殿下不让我走，我就会着凉，第二天会生病，生病便要花钱买药，殿下，国库都漏风了，崔皇后吃穿住行都那么节约，在我身上花钱太浪费了。”薛棠说着，为了印证自己的推测，还打了个小小的阿嚏。
“……”蔺湛沉默了一会，嘴角仍是带着一抹笑，不过渐渐变冷，“薛棠，我耐心有限，不想陪你玩，开门见山问你，为何突然来招惹我？”
他不会以为自己今晚不小心将莲子酥酪掉在那地方，有什么暧昧的暗示吧……薛棠脸色为难地往下瞟了眼，霎时被蔺湛掐住下颌，强行抬起头，他有些气急败坏地道：“我问的是，你为何突然送灵缇给我？”
他怎么还在纠结这个……薛棠眨眨眼，“我说过了，不小心把殿下的猞猁养残了，是作为歉礼送给殿下的。”
蔺湛静了片刻，突然不由分说地拉过她的手臂，“跟我来一个地方。”
他人高腿长的，薛棠小跑着才勉强跟上他。对于这边的路，薛棠没他那么熟悉，拐过无数个弯弯绕绕，还差点撞上柱子，不知走了多远，还没停下的意思，薛棠气喘吁吁的，手腕被他扯得生疼，终于忍不住恳求，“殿下你慢点，我跟不上……”
蔺湛侧头看了她一眼，没好气：“磨磨蹭蹭的。”脚下却稍稍放慢了。
前方灯火辉明，描摹出一个高大建筑的狰狞轮廓，屋脊上依次排列着五行瑞兽如同一排剪纸，贴在黑丝绒般的天空，最上方九条金龙簇拥着一颗金珠，显出无上的皇室威仪。薛棠带着敬畏之情抬头，这里是大周明堂，为祭祀、朝会、庆赏之所，通天殿宇以榫木连接，铁箍围合，光是看一眼，就能感到排山倒海的压迫感。
蔺湛带着她又走了几道拐口，到了另一处稍稍矮一些的殿宇前，虽然没明堂那般气势恢宏，却莫名有几阵阴风从里面吹出来。不为别的，这里是祠堂，正殿里是从太.祖高皇帝起的蔺氏祖先的排位，这其中也有薛棠的父亲，因功配享祠堂，四室十二间里又摆放着历代帝后的画像、印玺和一些服器，本朝礼佛，东西夹室里还摆着佛像佛器，白日里看来威仪无加，到了晚上寒灯寥落，人影稀疏，便十分唬人。
薛棠的脚步黏在原地，小声地说道：“殿下为何带我来此处？”
蔺湛走到栏杆下一丛月季中，拿靴尖拨弄了几下，似乎露出了一个什么东西，薛棠走近了些，才发现土壤里居然埋着一根两指长的小小白玉碑，掩映在绿叶中，在夜色中泛着淡淡的萤光。