“这个儿臣不知。”蔺湛淡淡道：“不过听闻那侍女原是从皇后身边出来的，儿臣一气之下，不小心将她打死了，还得给母后打个招呼。”
皇帝擦手的动作一顿，看向蔺湛，他也看了过来，目光澄澈，好似没觉得不妥。皇帝冷哼了一声，将帕子扔到漆盘上，道：“一个奴婢还讲什么出身，你做事向来不拖泥带水，这会子婆婆妈妈干甚？反正怀宁那你是大动干戈一番了，看看还有多少野草，都拔了吧。”
蔺湛道：“是。”
一盏茶摔了出来。
崔琉从未见过崔皇后如此疾言厉色的样子，浑身都颤抖了一下，小心唤了声，“姑姑……”
“我已经提醒过你一回，你非但不听，还给我惹出这样的祸事来。”里外的人都被赶了出去，崔皇后也无必要装着端方稳重，厉声道：“你那晚出去到底干了什么？”
被那条大白狗逼到池畔的可怕记忆又涌现出来，崔琉抱了抱胳膊，委委屈屈道：“我是先去宜春阁找怀宁的，结果素雪说她还没回来，然后……我就回去了呗。”
她边说，边四下转着眼珠，心中感到异常困惑。
前阵子她让人特意在翰林院门口扔了块手帕，结果一丝风浪也没有，简直静得可怕，不但风平浪静，而且郑湜还主动请命去了安定，好似对怀宁不抱念想似的。这太奇怪了。
“你这阵子先别进宫了。”
崔皇后的声音拉回了她的思绪，崔琉知道自己姑姑这回是真生气了，闷闷地应了一声。走到马车旁的时候，侍女问她要不要去宜春阁探望薛棠，崔琉踢了脚车轱辘，恨恨道：“发个烧还那么娇气，烧死她才好呢！”
气呼呼地坐进马车，终是觉得事态严重，当务之急是安抚皇帝的疑心，不情不愿地吩咐车架向宜春阁去。
蔺湛先回宫换了身常服。
伺候他换衣的是个内监，年纪小伶俐一些，觑着他左脸上的伤痕结了一层浅浅的疤，大着胆子开口，“殿下要不要擦药？否则会留下痕迹。”
蔺湛系着玉带的手一顿，慢慢垂眼去看他。这小内监是初入宫做事，似乎还对太子喜怒无常的性格一无所知，只是凭着本能感受到了他眼中翻涌着的一丝戾气，这才乍觉自己好似触了逆鳞，慌忙跪下请罪。
“吧嗒”，玉带的机括被扣上。蔺湛转身去拿一件月白色长袍，“你下去吧。”
小内监得了什么恩赦似的立刻消失。
蔺湛仰面倒在塌上，还能记起女人的指甲划过面颊的感觉。
……
郑延龄讲课的时候，喜欢搬两张圈椅到廊下，特别是春夏之际，花影重重，风轻日暖，偶有一两声虫叫从草丛间传来，四周静谧安详。
蔺湛六岁的时候，已能将《春秋》《左传》倒背如流，郑延龄常在皇帝面前大加赞赏，但他讲课的方式太过枯燥。蔺湛练着字，趁舅舅打盹，将他颌下三绺美髯系在了椅脚上，偷偷跑回去玩自己养的蛐蛐儿。
蔺湛“翻山越岭”，一路从崇文馆跑回甘露殿，逃课总是格外刺激的，他一颗心都在“砰砰”跳，生怕舅舅后脚就追上来，但他应该先会摔个大马趴。
“殿下，您怎么回来了？”他的奶娘匆匆迎上来，“郑相公没有授课吗？”
“舅舅讲得忒无聊。”蔺湛挺了挺小身板，学着郑延龄的样子将手背在身后，像个大鹅一样一摇一晃地踱着步，拉长语调瓮声瓮气：“太上——有——立——德，其次——有——立——功，其次——有——立——言，你看嘛，一个句子够我打好几个盹了。奶娘，我要我的蛐蛐儿！”
“我的太子殿下哟，这让皇后知道了可了得！”
蔺湛歪头笑了笑，阳光照在他带了些婴儿肥的脸上，像是一块羊脂玉，唇红齿白，言笑晏晏，格外讨人喜欢。他身子矮也格外灵活，一弯腰躲过了奶娘抓他的大手，推开一扇大门便冲了进去，将守门的内监们都撞倒了。
四周帷幔重重，熏香袅袅，蔺湛的蛐蛐儿平日里收在郑皇后身边，无她的允许不准他碰一下。蔺湛放低脚步，蹑手蹑脚地走过去，只觉今日殿内无一人看守有些奇怪，不过正好便宜了他……
他找到装蛐蛐儿的竹笼，拎起来晃了晃，没有一点声音。靠在门缝的一侧，却躺了只蛐蛐儿的尸体，是被人一脚踩了下去，连肠子都出来了。
我的金甲将军哪！
蔺湛心里哀嚎一声，这时候身后也传来一连串脚步声，奶娘带着下人们气势汹汹地来捉他了。蔺湛趴在槅扇门上，扯着嗓子喊道：“母后母后！你不讲信用！我把《左传》都背出来了，舅舅夸我呢！父皇也夸我！你把我的大将军踩死了！”
“殿下，快回去！”奶娘面色惨白地说，“皇后身子不适，殿下别打扰皇后休息。”
门居然从里面拴上了，蔺湛左闪右躲，下人们又怕伤了他，也不敢大手大脚地抓。
“湛儿，你回去！”殿内传来郑皇后忍无可忍的训斥，声音微微颤抖，似乎在压抑着什么。
蔺湛鼓起腮帮，哼哼道：“母后不讲信用，舅舅说言而无信，不知其可，我这就告诉父皇去！”说着去找方才被踢掉的鞋子。
“啪”门被猛地打开了。内殿弥漫着的瑞龙脑和玫瑰露那带着些许辛辣的香味，就算是白日，没有点灯也显得暗了些，缠枝纹的菊花金球中的香料闪烁着星星点点的红光，在阴暗中显得像颗血红的星辰。