他们是亲眼看到闪电，听见雷鸣的，又眼睁睁看着这天火忽然出现，大部分人都被吓住，跪了一地，不停的磕着头，口中诵念着各方神明，祈求能够得到他们的保佑。
幸而养寿宫本来就是给尊长们休养的地方，因此是与后宫隔离开的。这些宫人内侍没有乱走，消息也就没有传递出去，算是不幸中的万幸。否则若是引起整个皇城的喧哗与恐慌，事情绝对压不住。
到了近前，太皇太后才发现，在这里主持灭火工作，压制着惶惶人心的，竟然是黄修。
他虽然卸任了入内内侍省都知的职位，但因为太皇太后身边还没有得力的人手，所以仍旧每日入宫。幸亏他就在养寿宫，事情发生之后第一时间压制住了众人，将一应事体安排得井井有条。
众人见状，都不由松了一口气。
然而很快，他们又紧张起来，因为那青白色的诡异火焰，竟是扑之不灭、生生不息。
“拜见太皇太后。”黄修忙里抽闲，注意到了几人的到来，连忙过来问安，又汇报了目前的情况，“当时奴婢在屋内，并未看见，听宫娥内侍们所言，先是一道绝亮的闪电，继而雷声阵阵，这天火就降到了养寿宫的大门上。”
“只有这一处？”太皇太后问。
黄修点头，“正是。因着范围不大，奴婢便自作主张，组织了几人灭火。谁知这火焰却有些诡异，触之不能伤人，扑之难以熄灭。”
太皇太后脸色越发苍白，身体看上去摇摇欲坠，却在身边内侍的搀扶之下坚持站立着，脊背挺得笔直，像是要维持住最后的尊严。但是面对这种情况，她显然也没有好的解决之法。
倒是兵部尚书黄鹏正眉头一皱，有些迟疑地道，“臣听闻民间有鬼火之说，似乎正与此相类。”
“鬼火？”太皇太后立刻捕捉到了这个词。
“正是……”此刻十万火急，黄鹏正也没有费时间去解释，而是直接对黄修道，“民间传闻鬼火只有用泥土覆之方能熄灭，黄都知可以试试。”
“奴婢这就去。”此刻灭火要紧，黄修答应着，朝太皇太后一礼，立刻小跑着离开。
养寿宫遍地绿植，取土十分方便，黄修又直接命人将一部分花盆砸开，很快就有了足够的泥土，总算逐渐将那火焰熄灭。
直到此时，太皇太后才领着众臣走了过来。靠得近了便会发现，这宫门只是看上去脏污了些，烧了那么长时间，竟是没有受到太大的损伤。可见那火焰，的确是天火。
——虽然按照黄鹏正的说法，应是鬼火，但名字并不重要，重要的是这火焰如此诡异，又恰恰降到了养寿宫。
八月底，一场场秋雨之后，京城的天气已经渐渐转冷。此刻暮色笼罩大地，又不知从何处刮过来一阵风。太皇太后抬头看着字迹被污的养寿宫牌匾，只觉得那风中冷意不断透过衣物往自己身体里钻，让她遍体生寒。
事情虽然已经解决了，但却不能保证绝对不会传出去。毕竟宫中人多口杂，一点风吹草动都能引来外间的窥探，太皇太后并不敢指望。何况就算当真按住了这个消息，在场诸人均是军国重臣，又亲眼目睹，总要给他们一个交代。
而一个被上天厌弃，降下“天火之罚”的太皇太后，要如何交代？
“诸位……”她开了口，才发现自己的声音沙哑得厉害，好像是磨着嗓子吐出来的字。这让她狠狠掐了一把掌心，只觉得嗓子里像是堵了什么东西，叫人万分难受。
却不得不继续说下去。
现在朝臣们没说什么，是给她这个太皇太后留下脸面。但这种事，终究是要有人站出来承担责任。此事明显是针对她，就算想推出旁人来顶罪也不能。此事之后，她在这些本来就压制不住的朝臣面前，也将不会再有任何威信。
若还想留下太皇太后的体面，最好的办法，就是自己退一步，不叫别人逼到面前来。
“太皇太后，西北之事还未商议出结果。”顾铮忽然开口道。
太皇太后身体微微一晃，忽然轻轻颤抖起来，意识到给她做出抉择的时间其实很少，因为朝中如今的局势如此，有太多的事情需要立刻裁决，根本无法停下来等她。
西北也好，江南也好……太皇太后不是没有努力过，但直到现在她才发现，其实她对这些事情，根本没有任何办法。于朝政上，就算只是太平时期，她要跟上重臣们的各种决策都很艰难，何况是如今。
之前的一切都不过是强撑，此刻却尽数暴露了出来。
那种每天都在不停地做出决定，但其实并不知道这个决定会带来什么后果，是好还是坏的感觉，其实糟糕透了。这段时间，她一直处在某种惶恐之中，而现在，这种惶恐达到了高峰。
一时间心灰意冷。
太皇太后整个人颓丧下来，微微一侧，将身体大部分的重量压在了身旁的内侍肩上，脸上露出了毫不掩饰的脆弱和茫然，“诸位先生，哀家身体不适，只怕无力继续主持朝议。此事……此事就暂时交予政事堂……主持，拿出主意之后，再写条陈送来。”
即使压在肩上时她觉得自己扛不住，恨不得立刻卸下这些压力，但当真要松开手中的权力时，太皇太后还是不免心下一空，茫然若失。
表面上看她只是退了一步，维持住了颜面。可是太皇太后自己心里清楚，今日之后，她就是政治斗争中的失败者，在朝堂上的影响力将会一降再降，再难恢复。