过完了年，贺卿才松了一口气，给自己放了个小小的假期，跟着贺成君出宫去报社，看看这小半年自己不在，这边有什么变化。最好是又出现了什么意料之外，但很有用处的理论或者发明。
但事实证明，科学的发展并不是那么简单的事，尤其大部分人只将之当成业余爱好，并不当真用心钻研，进展自然缓慢。
不过，现在不同了。贺卿想，以她的身份，能够将这方面的内容纳入科考之中，局面便会瞬间发生变化。不过要做到这一点，还需要慢慢跟朝中那些老臣周旋。
然而这一天的休假也不得安生，到了中午时分，宫里来了人，催她回去，据说是铁狼族那边递了国书，铁狼王要亲自出使大楚，商议两国和谈的条约。
……
中华民族的文化源远流长，而且底蕴深厚，周边许多国家，多有歆慕效仿之举。
所以草原上，也是要过年的。
按照这份国书抵达京城的时间来算，布日古德这是连年都没有过，就拉好队伍要过来了，可谓是非常积极。要不是这种两国邦交，须得在边境递上国书，由当地官府转呈朝廷获得许可之后方能入境，说不得人这会儿都已经到京城了。
不过他的急切，贺卿倒是可以理解。
布日古德还是很守信的，而且手段也不差。之前那三千人中，他除了十几个亲兵之外，没有选择自己部落的人，而是都挑了支持自己的那些部落的。
这一手实在漂亮，草原人并不知道他和贺卿具体的交易过程，只以为他被抓之后还能凭一己之力从大楚回来，而且还带回来了那么多的弟兄，可谓是空手套白狼的极致，手段了得。草原人崇拜英雄，之前一时的失利不算什么，大家还是愿意继续跟着他干。
拉拢了这些部族，重新装备起自己的军队，布日古德这才恢复底气，又变成了那个无所不能的草原王。
他带着自己的军队在草原上纵横驰骋，攻打并吞并了不少小部落。虽然这种欺软怕硬的做法令人诟病，但效果却很好。不但迅速让支持自己的几个部落壮大起来，还将要还给贺卿的赊欠款给凑齐了。
这一下，原本并私下进行的交易就无法隐瞒了。贺妤用三千俘虏，就换来了那么多马匹和物资的手段，也令所有人赞叹。这事发生在她刚刚被张太后加封不久，更是让她在朝中声势如日中天。
当时布日古德就提出过要继续赎买俘虏。
这一回，他很显然是要将自己的亲信部队给赎回去。如此一来，他的势力必然会迅速壮大。所以贺卿故意拖着他，没有立刻答应，而是以“要过年了”为借口，让他新年之后再到京城来谈。因为除了赎买俘虏之外，还有茶马互市的具体细节也需要商定。
之所以如此，一来是为了拖一下布日古德，让草原上那些被坑了的势力有时间找他的麻烦，二来也是要让“可以赎买俘虏”的消息传遍整个草原。除了布日古德这边的三万人之外，还有两万多杂牌军也同样被抓住了。若是草原人肯付钱赎回去，自然最好。
另一方面，却是因为这些俘虏都已经被贺卿“人尽其用”了。
比如送到江南那一万人，就是因为知道布日古德一时半刻凑不出那么多赎金，就算凑齐了也未必愿意都拿来赎人，毕竟短时间内草原也需要发展，不能如此空耗。而从长远来看，到时候布日古德的军队可以在草原上得到补充，而且那时战败的阴影已经消散了许多，他未必还愿意花这笔钱。所以贺卿才敢直接把人送走。
而江南需要用人，西北就更是如此了。
被张抗炸掉的河堤要修复，被草原人掳掠破坏过的村落要重建，乃至被攻破的榆林关需要修补……苦力活儿多的是。若还有空出来的人，贺卿打算修一条从京城直抵西北的通衢大道，方便日后的物资运送。这么一算，人手居然还有点捉襟见肘。
所以能多留一阵算一阵吧。
西北那边对这个处置也没有任何异议，虽然养活这些人需要耗费大量口粮吧，但是干活真是一把好手。
让贺卿不知道该做什么表情的是，这些铁狼士兵的态度也渐渐发生了变化。在草原上虽然待遇比普通民众要好得多，但是跟大楚显然没法比——哪怕只是大楚的俘虏。如今他们虽然每天都要干苦力，累得倒头就睡，但当兵训练其实也差不多。
这么一比较，竟然还叫他们觉出了大楚的好来。
一开始的时候，他们因为人多，还时不时地搞个暴动什么的。但是现在，据还留在西北的姚敏说，已经安分老实多了。
这让贺卿不由自主地想起了《红楼梦》里的袭人。她本是因家贫卖身进荣国府的，但后来哥哥和母亲商量着，家里条件好了，愿意将她赎出去，她却是抵死不从。贾府爷们身边的姨娘，也强过贫苦人家的正头娘子不知多少倍。
不知道将来布日古德和草原部落来赎人，听说被赎身的不想走了，会是什么表情？
贺卿匆匆回了宫，顾铮等人已在等着了。茶马互市的事，之前贺卿就已经与他们通过气，朝堂上下皆知的。
以前朝廷防备着草原人，因此不愿意与他们贸易。如今草原被打得狼狈非常，元气大伤，十数年内无法恢复，也就没有这样的担心了，正是彰显“天－朝上国”气度的时候，因此朝中上下并无反对之声。