“赵先生觉得我说得不对？”贺卿挑眉反问。
赵君原几次想要开口反驳，但到最后，还是艰难地垂下了头，颓然道，“是……我的错。”
顾铮几句话说不明白，其实孙女被休，与赵君原有着莫大干系。官场上彼此联姻是惯常的手段，成为姻亲能够更好地将双方绑在同一条船上。然而一旦政治理念不合，彼此闹崩了撕破脸，牺牲了婚姻的孩子们，处境便会十分尴尬。
赵氏女被休弃，固然是因为她处处要强，压过夫婿一头，却也是因为两家关系破裂，对方不必再看赵君原的脸色，正好借此事来羞辱他。然而承受这一切的，却是个无辜的女子，她更因此赔上性命。
在这件事上，他难辞其咎。
赵君原颤抖地趴在地上，若不是双手支在身前，只怕他整个人都要垮下去了。
但贺卿还在说，“赵先生当真知道自己错在何处？”
不等赵君原回答，她便迅速道，“不是错在你没有擦亮眼睛，替她选了一个人渣做夫婿；也不是错在你把她教得太好，难容于夫家；更不是错在你在事发之后没有替她撑腰，及时把人接回。”
贺卿一步步走到他面前，居高临下地俯视他，“说到底，你错在太无能！”
“你既没有将她教成一个能保护自己的女性，也没有行使父权护住她的安稳。你让她在两难之中煎熬，既不许她自保，又没有能力保住她，使她只能走上绝路。”贺卿慢慢蹲下来，“你最大的错误是，在她的悲剧发生之后，你没有想过逼死她的究竟是什么！”
“是这个吃人的世道！”
贺卿红着眼睛，握住赵君原的一只胳膊，“如果世道不规定女子必须要三从四德，如果世道允许女性比男性强大，如果世道让女子在离异之后仍旧能活下去甚至活得更好，那么我相信，即使还是瞎了眼选错了夫家，即使丈夫还是懦弱无能又死要面子，即使娘家不肯也不能给她支持，你的孙女也一定能好好活下去。”
她的声音低了下来，带着某种不容错辨的力量，化作利刃击在赵君原心口，“如果你有足够强大的能力，你知道这个时候你应该做什么吗？是的，你应该推翻这世道，立下新的规矩，让你心爱的孙女即使是在被休弃之后也能昂首挺胸地活下去。”
“可你选择的是什么？你继续维护你所谓的礼教，天真的以为只要将女孩们关在家里，大门不出二门不迈，不叫她们接触外面的世界，她们就安全了！可是她们真的安全了吗？你的孙女死了，也算是得了解脱，可是这世上，跟她一样可怜的女子们，却还在各自的泥淖之中苦苦挣扎，被你这样的人用礼教大防压着，一辈子都不得翻身！”
贺卿说到这里，无形的愤懑席卷了她，让她每一个字几乎都是压着嗓子喊出来的。
她一把摔开赵君原的手，咬牙道，“说你无能，是因为你并非不知道世道有错！只是世道就是如此，你无法改变，更不可能推翻，所以你选择顺应它！你！跟这个世道一样，都是逼死她的凶手！”
贺卿睁大眼睛，用尽力气大口大口地呼吸着，用这种方式，阻止眼泪掉下来。
她本来想得很好，心平气和，一步步逼得赵君原丢盔卸甲，彻底崩溃，然后建立起新的认知。
但是她高估了自己。
因为事实上，她自己正是被这礼教大防压迫着的芸芸女性中的一员。所有人都只能看到她如今的大权在握，风光无限，但只有贺卿自己始终记得，她是怎样无助绝望地惨死在洞房之夜。
她记得麻绳粗粝的触感，记得红烛摇晃的光影，记得名义上的丈夫口鼻里喷溅出的鲜血。
永生难忘。
这番话，她是代已经死去的那个姑娘问跪在地上的赵君原，也是代自己问这个世道。
世间女子天生就该承受这样的痛苦吗？不！
如果世道就是这样，那这个世道就是错的，她要掀翻了它！
殿内陷入沉闷的冷寂之中。
贺卿的话仿佛雷霆一般在赵君原耳边炸响，让他恍恍惚惚，难以回神。他心里其实有一个念头已经明晰了起来，却又怎么都不能相信，更不敢深想，于是兀自恍惚着，以此遮掩心头的惶恐。
但贺卿没有给他逃避的机会，她慢慢平静下来，再次伸手去扶赵君原。
“赵先生，”这一次，她强硬地将赵君原拉了起来，盯着他的眼睛，“恪守礼仪并没有错。但你错在根本没有意识到，礼也跟其他许多东西一样，是在不断变化发展着的。现在，时代不一样了，我们需要新的礼仪，来适应这个新的世界。如果一直墨守成规，‘礼’的存在就会变成一种阻碍。”
顿了顿，她倏然一笑，松开了手，“赵先生明白我的意思了吗？”
“殿下……”赵君原面色灰败，一片颓废地闭上了眼睛，“殿下心怀天下，臣……愧不能及。”
他抖着手，将自己头上的冠带取了下来，小心地整理好，捧在手中，然后缓缓地，再次跪了下去，“老臣年迈，今日便乞骸骨，归乡养老，求殿下应允。”
贺卿盯着他，垂在身侧的手紧握成拳，费尽力气才将心头那一股暴戾的情绪压了下去。她的心里一番天翻地覆，面上却还是保持着可怕的平静。
明明早就预料到会是这样的结果，但贺卿还是从心底里感受到了一种挫败。