没一会儿排骨莲藕汤就被端上来了。贺卿尝了一口，滋味果然不错，她慢条斯理的喝着汤，又对顾铮道，“这一路行来，码头上，街市上，似乎都有不少人正在使用铅笔，连这里的摊主也在用，这应该是玉声的手笔吧？”
“瞒不过殿下。”顾铮微笑道，“我之前对殿下反对做这件事，后来想想，却是我太过狭隘了。推行此事未必就要闹得满城皆知的地步，你看，从这些底层民众开始，叫他们先适应这种方便好用的新东西，其实也并不难。等他们习惯了用铅笔，自然会有更多的人学会识字写字。”
这种潜移默化的做法，悄无声息就让一切发生了改变，大多数人甚至根本不可能察觉到。等到他们发现这种变化的时候，底层百姓的识字率已经越来越高，会成为无可阻挡的趋势，纵然文人士子们在大楚的地位再高，也压不住这股潮流。
其实这也正是贺卿的打算，但以她的身份，很难在民间推行这件事，由顾铮来做就好的多。因此听顾铮这么说，她不由含笑道，“玉声有心了。”
顾铮道，“除此之外，我也正在令下面的人改进造纸的方式。如今读书难，无非是因为花费，大部分普通人都付不起。有了铅笔已经大大降低了成本，如果还能有便宜得叫所有人都买得起的纸张，想来发展只会更快。”
大部分时候，东西的售价都会受到产量的影响。一年只能出产很少一点的宣纸，价钱自然很贵，若是能够用机器量产，售价就会迅速降低到所有人都能负担的程度。
顾铮在此时把这件事说出来，自然是因为研究已经有了进展。到目前为止，生产纸张的成本已经大幅降低，只是要批量生产还有些麻烦。
不过向贺卿报喜，这就已经足够了。
“玉声如此将百姓放在心上，是我大楚之福。”贺卿笑道。
顾铮摇头，我也只是受殿下启发，略尽绵薄之力罢了。有些事，只能在朝堂上自上而下地推广，另一些却更适合在民间自下而上地普及，我也不过是勉力一试，没想到效果这么好。”
顿了顿，他又问，“不知这与殿下的设想是否相合？”
“自然是相合的。”贺卿道，“玉声大才，旁人不能及。”
顾铮这才看着她道，“若果然我所做的事对阿卿而言有一点好处，不知阿卿是否能答应我一个请求？”
他言语间有一点迟疑，让贺卿意识到，这或许就是他今天绕了这么大的圈子，最终想要达成的目的。只是费了这么大的功夫，却不知他究竟想要什么。不过不管想要什么，贺卿相信，总归不会是毫无缘由的要求，因此点头道，“那要看玉声的提议是什么了。若能做到，我自然在所不辞，若是不能，也只能辜负你的信任了。”
“我怎么舍得叫阿卿为难？”顾铮道，“这件事你一定能做到。我……只是想收回一句之前对阿卿说过的话。”
贺卿不由面露惊讶之色，“收回一句话？”
顾铮点头。
“却不知玉声想收回的是哪一句？”贺卿问。
顾铮放下了筷子，看着她的眼睛道，“我从前对阿卿承诺说不想要名分的那一句。”
贺卿刚刚喝了一口汤，听到这句话陡然被呛住，咳了出来。她连忙抽出帕子捂住嘴，到底没有太过失态，但喝下去的汤有一部分呛进了气管里，还是弄得她连连咳嗽不止，很快脸颊就因为充血而变红，就连眼眶也跟着湿润起来。
见她反应这么大，顾铮似乎也有些担心，抬手在她背上轻轻拍了两下，“我也只是提议，阿卿若是不愿意点头，我也不会强求。”
贺卿慢慢将咳嗽的冲动平复下来，又端起旁边的清水喝了一口，这才问道，“玉声怎么突然有了这样的念头？”
顾铮道，“人心贪婪，得寸进尺。我也是个俗人，自然未能免俗。当时我说那句话也是真心实意的，只要能待在殿下身边，即便没有名分，就算只是看着殿下，也当心满意足了。可是蒙阿卿不弃，愿意接受顾铮的心意，我才发现，一个心愿被满足，就会有新的想法冒出来。得到了阿卿的青睐，我自然也要为我们的将来考虑，无法再不求名分了。”
到底是出尔反尔，他这番解释的话说得非常艰难，语气中还有几分涩然。
倒是贺卿听了这个解释，松了一口气。
“什么名分的话，不过是随口说说罢了，但玉声想要的名分又是什么样的？”她问。
两人想要成婚，几乎是不可能的事。在这种情况下，贺卿对顾铮的想法也有些不解。如果不能昭告天下，所谓的名分又当如何证明？
顾铮道，“阿卿放心，我并不是想对外公布，那样影响太大了，一时承受不起。我只是……想与阿卿更加亲密。至少该有个仪式，证明彼此的关系。就算外人都不知道，我们自己心里却很清楚。”
贺卿闻言不由沉默。
她心里其实是很感动的，依顾铮的行事风格来看，他实在不是什么温文守礼的谦谦君子，更很少坚持所谓的圣人之教，对这些规矩礼仪，一向是有需要的时候就拿来用，其他的时候就会毫不犹豫地抛开。所以此刻，顾铮如此束手束脚，非要用仪式来证明彼此之间的关系，恰恰说明了他对贺卿情意，不愿意以寻常的态度对待她，以免会显得轻慢。