他们回来了！
事实上，如果只是来回一趟，船队本来不需要在外面耽搁那么久。毕竟是初次接触其他大陆，完全可以更加谨慎一点。是在黄修的强烈要求下，才在那边多停留了一年的时间，使团几乎走遍整片大陆，与各国都初步建立了良好的关系。
但耽搁的这段时间，显然是非常值得的。这一回船队归来，带回的成果实在是丰厚得叫人不敢置信，必定能令所有人大吃一惊。
黄修毕竟年纪大了。他很清楚，下一次出海自己未必还能跟着船队一起走，所以他要把自己能做的，该做的事情都先做完，方才不辜负大长公主殿下一力扶持他的苦心。等办完了这件事，他也就可以松一口气，将活儿派给下面的年轻人，叫他们多锻炼了。
想到这里，黄修深吸了一口气，让船队减慢航行速度，先派了一只小船过去通报消息，让港口那边准备迎接事宜。
虽然归心似箭，但在这种事情上，可不能出错。
身后忽然传来叽里呱啦的说话声，黄修回过头去，便见宁尚陪伴着一群黄头发绿眼睛的异邦人走到了甲板上。
按理说，出去那么久，看到的都是这样长相的人，早就应该习惯了，但黄修心下还是有些别扭。他是个老派的人，并且信奉道教，这些新鲜事物，接受起来总是要慢一些。
宁尚就不一样，出国之后，他简直如鱼得水，还在船上时就已经习得了那片大陆上通行的语言，甚至还钻研了几个据说是最强大的国家的语言，顺便还要给这次带出来的一群年轻官员教授语言课。
黄修每一次看到他，心情都十分复杂。
因为看到宁尚，会让他无比确定地知道，未来是属于这些年轻人的，自己能仗着老资历压着他的时间，也就是这几年罢了。
“黄侍郎。”见到他，宁尚立刻转身走了过来。
按理说两人是平级，但宁尚对他一直都颇为尊敬，并不因为他的特殊身份而另眼相看，黄修也十分客气地一点头，道，“就快到了，请外宾们稍安勿躁，明日应该就能登岸。”
果然，船队在港口外停留了一夜，第二天就接到了入港的消息。——别看好像等了很久，但黄修注意到，港口外其实还有许多商船正在等待着入港。
想来这两年，海贸又发展了许多。虽然三大港口的吞吐量已经十分惊人，但相对于越来越多的商船，却还是有些紧张。他们能够插队先入港，还是因为身负特殊使命。
下了船，他们被安置在了市舶司的会馆之中，第二日就被送上了北上的火车。至于船只，则会由水师衙门开走，毕竟那是他们的军船。
虽然大楚早就已经有了铁路，但发现能从广州直接乘船上京城，还是让黄修大吃一惊，再一问，才知如今国内已经有了好几条铁路，四通八达，交通运输、物资新建传递都比从前方便了许多。因三大港口地位特殊，货运量巨大，所以铁路也修到了这边。
不过，到现在为止，不是什么人都能坐得上火车就是了。
——没错，有轨马车已经是过去式了，蒸汽机已经被发明出来，运用在了铁路上，使得车辆的运行更加稳定，也成为了货真价实的火车。
时间来到顺宁七年，四年时间过去，国内似乎已经大变了个样子。
从大楚出去的人尚且如此，何况那些异邦诸国派来的使臣，从见到火车开始，他们就一惊一乍，看到什么都要感慨一番。见此情景，大楚官员们脸上的微笑不由更加真诚热情。
尤其是使团的成员，这段时间，待在那片大陆上，也足够他们对当地有个了解。
所谓的大航海时代，其实就是海盗在政府乃至皇室的支持下，纵横海上，四处侵占和劫掠。对于自诩礼仪之邦，天-朝上国，每一场战争都要师出有名的大楚而言，这种行事手段既不能理解，也颇为不齿。
披着一层人皮，骨子里还是海盗。
而海盗贪婪凶残，若是不能把他们打服了，打怕了，恐怕以后就要日夜防备他们在背后捅刀子。
所以船队出海，带了六艘装载火炮的战船，抵达那边的第一天，就放了整整四枚炮弹，将所有异样的声音都压了下去，这才换来了他们一年多的和平生活，走到哪里都能得到热情的款待，回来时还能带来那么多和平的使者。
怀着这样的心态，虽然自己落后了四年，也处在看什么都新鲜的土包子状态中，但所有人都绷住了，脸上总带着高深莫测的笑意，一脸做作的云淡风轻。
好在火车行了一天之后，所有人都从兴奋之中脱离出来，陷入疲倦的状态，就这么蔫蔫地在火车上坐了两天多，才终于到了京城。
这个速度，又叫许多人在心里惊了一下。
去的时候，他们从京城南下，走水路再换陆路，可是用了将近一个月的时间！算上火车可以日夜赶路，对半也是十天左右，一下子缩短到不到三天，着实惊人。
若这铁路能通到大楚任何一个地方，那岂不是不管发生什么事都能在第一时间调派人手，控制住情况，不至于贻误？
战争，抢险，救灾，这些多拖一天就多无数人命的事，都可以最大限度地挽回了。
进京之后，外宾暂时被安置在了会馆之中，使团则是先进宫觐见。贺卿已经提前一步收到了消息，重臣们也都被召集了过来，连小皇帝和张太后也在，都想第一时间听听那片遥远的大陆是何模样。