众人均摇头，认为顾铮考虑得十分周详。
能收税当然最好还是收，国库收入更多，才显得他们更有能力。何况从百姓交税到国库入账，这中间种种弯弯绕绕，一时难以理清，但是往往都跟朝堂上的官员们有着千丝万缕的联系，不可轻动。
“城市人口缴税的问题，政事堂先责成户部拟个条陈，另行商议。”贺卿道，“但农业税，我还是认为应当免除。如今商业兴盛，连带的生产各种商品的手工业也发展起来了，越来越多的百姓离开土地，进入各种作坊工作。但土地总要有人耕种，否则便如尔等之前所说，很有可能会酿成后患。既然如此，为鼓励百姓留在乡间耕种，免除田赋也是理所应当。”
“至于顾先生所担忧的问题，我这里倒是有另一种解决办法。”贺卿道，“我拟推出一个新的税种，叫做消费税。”
等贺卿解释完何为消费税，众人都不由恍然大悟。
这哪里是不收税？根本是换一个方法收税而已。但是众人越品越觉得这个修改妙极。看起来像是左手倒右手，但实际上，经过这么一转，百姓手里有钱可以买更多东西，而商人手中的货物能卖出去，国库也收了税，大家都得了好处。
最重要的是，朝廷可以借助这个手段，平衡市场。
想要抑制某种商品的流通，就可以提高税收。想要平抑某些商品的物价，则降低消费税。如此，国库可以随时进行调控，便可以保证市场不会出现太大的问题。
不少人想明白之后，都不由暗暗心惊，对贺卿的敬畏更甚。
在许多不懂经济问题的人看来，这也是“心术”的一种。此刻，之前的反对早就被他们自己忘记了，开始由衷地称赞贺卿的这番改动，于是这个提议，就这么被定下来了。
等这边商议完毕，御膳房那边也已经准备完毕，贺卿便吩咐摆膳，宴请众臣。
一桌子菜都放上了红彤彤的辣椒，看起来十分喜庆，卖相十足，让所有人都十分期待。但菜一入口，所有人都无法维持淡定的表情了。若非是御赐的宴席，说不准立刻就要失态离席。但一个个坐在原地，都有些不安。
这从西洋带回来的，究竟是调料还是毒药？
第143章 士绅一体
辣椒是一味十分神奇的调味料，绝大多数人初次尝试时都会受不了，但缓过来之后，又会有种十分过瘾的感觉。
让人欲罢不能。
所以殿里现在处在一种很神奇的状态中，每个人都盯着自己眼前的食物，辣得脸颊发红，额头见汗，还要努力克制住不在宴席场合失态，但握着筷子的手却不见松开，一旦稍微缓解，又会视死如归地尝试下一口。
就连贺卿自己也不例外。毕竟她百辣不侵的是原来的身体，这具身体从来没有尝试过这种味道，自然也无法立刻适应。好在宫人贴心地送上了茶水，可以略微缓解。
当然，总有人真的不喜欢这一口。既是因为自己不喜欢，也是因为身体耐受度不高。
好在桌上还有其他的菜色可供选择，所以喜欢与不喜欢都不必表现出来，所有人面上维持着礼仪，吃完了这顿饭。
贺卿让人上了温热的牛奶，这东西可以极大地缓解辣味，缓和一下给肠胃带来的刺激，免得身体受不住。一杯奶下肚，众人面上都恢复了常态，陆续告辞离开。
送走了其他人，贺卿继续批阅奏折。小皇帝坐在一边，翻看她批阅的内容，若有不懂的地方，再开口询问。但很久都没有听见他发问，贺卿从如山的奏折之中抬起头来，便见小皇帝正一脸纠结地盯着她，欲言又止。
“陛下想说什么？”贺卿放下笔，问道。
“殿下之前所言，括田括户可以增加人口，让各个行业更加兴盛。其实……我大楚还有另一批为数不少的人口吧？”见贺卿用鼓励的眼神看着他，贺照咬了咬牙，轻轻道，“那些奴仆。”
“的确如此。”贺卿欣慰点头，“陛下能够看到这一点，殊为难得。这些人口，也是需要解放出来的，但眼下还不能动，陛下可知为何？”
“士绅一体。”贺照吐出这四个字。
贺卿点头，“不错，那些豢养得起奴仆的，大都是士绅阶层。我朝以科举选官，但因为读书代价高昂，所以能出头的，往往都来自士绅阶层。即使原本不是，一旦考出来，便立刻可以加入。国内那些豪商大贾，也往往与他们关系密切。他们在朝野编织出了一张巨大的网络，维护着共同的集团利益，轻易触碰，必然会遭到激烈的反扑。”
“那事情就不能做了么？”贺照微微皱眉。
他没有问为什么自己身为皇帝也管不了他们。虽然贵为皇帝，但成长环境使然，让他对这些问题非常敏锐。何况贺卿对他的教育一向不遗余力，所以他很清楚，皇帝号称代天牧民，万乘之主，其实并非事事都能做主，更不可能为所欲为。
贺卿想了想，站起来走到他身边，伸手揉了揉他的发顶，“不是不能做，只是要等待时机。眼下这种情况，不可能维持太久。因为在各方面发展的推动下，所有人都在求新求变，士绅阶层内部也会出现各种问题。到时候，才能一举将之解决。”
顿了顿，又说，“不过这件事，恐怕要等陛下来做了。”
贺照睁大了眼睛看着她。这是贺卿第一次在他面前表露出退意。或许此刻的他还不能够完全理解，但将来，总会有能够懂得的时候。