一次庆典花掉近百万，就连灵帝最荒唐的时候，也不曾如此。
虽然这其中最贵重的是各种绢帛物事，真正用掉的现钱只有十几万两，但这个数量已经足够令人震惊，而且这些钱，还都是从国库掏出来的。
因为之前太皇太后处置几位藩王立威，也因为此事，登基大典的整个安排过程中，政事堂的重臣们都显得忧心忡忡，等这最终的账算出来，就更是气氛凝滞、山雨欲来。
这其中花的最多的大头，一是做各种表面功夫，譬如在京城各地都装点上彩绸花灯，二是给百官和勋贵藩王的各种赏赐。
这么大的庆典，文武官员和各地都有贺仪送上，朝廷便要翻倍的赏回去。但人家献上来的都是各种祥瑞之物，除了说着好听看着好看，没有任何用处，赏下去的却都是金银钱帛。
一进一出之间，等于是一笔巨大的损失。
若只是花钱，还不值得诸位重臣如此忧心。毕竟朝廷已经节俭惯了，他们也都已经适应这种一文钱掰开成两文来花的环境，没钱了设法节省便是，这么多年都是这般过来的。
真正让他们觉得忧虑的，是太皇太后这种花钱如流水的态度。
她自己的生活其实到现在为止仍旧不怎么奢侈，每天的菜品都要比照份例减去几个，一应用度并无出格之处。然而涉及到“脸面”这两个字，太皇太后花起钱来，却是眼睛都不眨一下。
这般好大喜功，爱做表面功夫，绝非朝廷社稷之福。
参政知事姚敏与顾铮关系一向亲近，这日散衙之后便来找他出去喝酒，席间不免苦闷地多喝了几杯，抱怨道，“前几日才得了奏报，甘夏数州又遭了蝗、旱之灾，今年怕是颗粒无收。只因登基大典之事，政事堂暂且将消息压下去了。这一场庆典，银子流水般的花出去，最后得了什么？若用来救灾，又能活多少人？”
“便是如此，倒也罢了，怕只怕开了这个口子，往后无穷无尽，终成祸患。”
“此事政事堂可有决议？”顾铮转着手中的杯子问。
“刘相公以为当组织官员上谏，阻一阻这种风气。汪参政却不同意，认为太皇太后如今正在兴头上，贸然上谏，绝无好处。”姚敏叹了一口气，“薛相公不在，刘相公压不住下头的人，只怕一时三刻难以决断。”
“汪参政的话倒也有些道理。”顾铮道，“太皇太后……对朝臣本就不甚信任，若是此时贸然上谏，恐怕只会惹恼她老人家，届时更难收场。”
“此事，顾兄可不能不管。”姚敏闻言抬起头看向他，半醉的表情中还能看出两分认真，“若能解决了此事，于你顾玉声而言，却也不是坏事。”
政事堂如今没有压得住事的人，人人都知道薛知道走后就是顾铮上来。既然如此，若他能解决了此事，声望自然更高，入主政事堂才算名正言顺。
顾铮微微一怔，而后将杯中酒一饮而尽，含笑道，“既如此，此事我却是不得不承担了。”
从酒楼里出来，顾铮信步而行，没多久就看到了熟悉的景色。他本来是要去薛知道府上拜访，却忽然停住脚步，拐上了另一条路。不久之后，一栋朱红色的大门就出现在了他面前，旁边悬着一块竖匾，上书“科学”二字，正是报社所在。
从贺卿平日里言谈间的倾向来看，顾铮觉得她更喜欢《科学》而非《自然》，此刻进了门，果然便见她正在这里忙碌。
她穿着一件宽大得足以将整个人从脖子到脚面都包裹起来的灰袍，上面还沾了不少墨渍，头上连发冠都没有戴，只用木簪将头发完全束起，方便工作。这幅打扮，混在同样装扮的各色人员之中，一点都不起眼。
但顾铮还是一眼就看到了她。
因为她跟其他人是绝对不一样的。其他人只是按照吩咐办事，很少有人会去主动思考，而贺卿不是。所以她的身姿、神态、语气都与别人不同。
顾铮虽不是头一回看到她这样的装扮，却还是不免有些惊诧。堂堂公主之尊，亲自动手做事也就罢了，还跟这些贩夫走卒混在一起，却半点也不觉得不自在，反倒瞧着比在宫中时自如许多。
他常常到这边来，认识他的人也不少，一进门就有人开口招呼。贺卿本来在忙，很快也得到提示，转头看了过来。
见了他，她当即放下手中的东西，大步走了过来。那走路的姿势也是豪迈的，没有半点莲步轻移的美感，只求速度最快，干活最方便。
顾铮尚未来得及形成一个具体的念头，她已经几步走到面前，两只沾了墨的手抬着，以右手手背拭了一下额上的汗水，直截了当地问，“顾大人有事？”
半点宫廷礼仪中的委婉都不见。
幸而顾铮自己出身市井，习惯了这种说话的方式，含笑应道，“正好路过，想起来有件事要与真师商议。不知真师可有空闲？”
“那请顾大人稍待片刻，我先去收拾一番。”贺卿本来也差不多忙完，该回宫了，闻言十分干脆地道。
不到一刻钟的时间，她已经重新换了道袍出来，洗了手净了面，又是那个为国祈福的慧如真师了，就连对顾铮说话的语气都客气了几分，“有劳顾大人久侯。”
他们两人见面，也不适合出去招摇，因此贺卿便把人请到了后面。她偶尔会在这边起居，因此自然布置了住处，也有待客的地方，不过略简陋了些。