眼看着被人揭了老底，何不平冷汗涔涔，勉强扯出来一个笑容，“秦爷，您这是什么意思？”
“得罪了。”秦爷闻言哂然一笑，转身就朝着挤在角落那些人躬身一礼，而后才对着何不平道，“实在是何都知贵人事忙，不如此，也难得见着您老人家的面。”
“秦爷折煞咱家了。”见他还有好好说话的意思，何不平心下稍定，迈步进屋，在他对面坐下，而后摆出主人姿态，让其他人都退下去。秦爷同样没有阻止，让他肯定了自己的猜想，面上的笑意从容许多。
然而等人一走，秦爷脸上的笑意立刻一垮，挂上了怒气，他“啪”地甩出两封信，冷笑道，“在下给何都知留脸面，何都知也该解释解释这是什么意思了吧？”
那两封信，正是他之前着人送出来的。
何不平见了，面色立刻微微一变。他看着秦爷的表情，心念电转，终于明白了其中究竟。
她一拍桌子站了起来，指着秦爷道，“你，你们……”
他此刻才想明白，原来请自己办事的那两拨人，科举舞弊的，与要利用江南之事对付顾铮的，原本就是同一拨。他自以为人脉广面子大，殊不知一直都在别人的套子里，竟半点都未曾察觉！
甚至他招揽的那些人之中，说不得就有对方塞进来的眼线，才会对自己的动向一清二楚。
他之前想解决了那个儿子就摆脱这一伙人，在对方看来只怕是天大的笑话。只不过，如今是关键时刻，只怕他们也少不得自己这个助力，因此才将事情挑破，就是为了让自己“听话”。
秦爷并没有避开他的视线，就这么与他对视，“何都知是聪明人，想来该知道如何选择。”
何不平自诩聪明一世，一生之中最志得意满时却被人掐住了致命处，心中自然是百般怒火。然而他毕竟是经历过低谷时期，知道那样的日子有多悲惨，承受不起再倒回去的可能。
此刻人在矮檐下，不得不低头，他盯着秦爷看了半晌，才缓和了脸色道，“但凭秦爷吩咐。”
如今对方占了上风，暂时低头也无妨，总有一日叫他们知晓他何不平的厉害！心里这么想着，他面上的神色却是越发柔和了下来，半点端倪都不露。
秦爷这才满意地笑道，“所以在下喜欢跟何都知这样的聪明人打交道。你放心，这是合则两利的事，往后咱们还有仰仗何都知的地方，还望您老人家别计较在下之前的唐突。”
两人对视一眼，各怀鬼胎地笑了起来。
笑完了，自然就要说到正事。何不平将太后已经疑心到自己的事说了，再三表示科举之事往后不能再插手，秦爷也很好说话，并不怎么在意这一点挫折，着重问了江南之事。
提到这个，何不平也不免咬牙，“那顾铮在太皇太后面前自陈无辜，太皇太后虽未尽信，却也下令着钦差将一干人等押解进京审问。因着这科举舞弊一事，咱家一时半刻不便在太皇太后面前说话，却是无能为力了。”
“无妨，此事我们会处理。何都知只需在太皇太后拿不定主意的时候，推一把便是。”打完了一竿子，秦爷又递了个甜枣，将放在桌上的红漆木盒推了过来，“这是一点小意思，不成敬意，还请何都知笑纳。”
何不平的心气这才稍平了一些，重新摆出笑脸，“这是自然。”
商议已定，秦爷起身告辞，何不平亲自把人送到门口，目送着人上了马车，渐行渐远，没入夜色之中，这才回转。
绿园的大门缓缓合拢，也将满园光亮遮了过去。一辆停在角落里的油壁青蓬小马车缓缓起行，从浓重的夜色之中走了出来，跟上了前面那一辆马车。
……
“都道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多！”青衣文士立在船头，看着沿河风光，不免吟咏起前人诗词。。
由江南前往京城，最方便的方式便是沿着运河走水路上行。
皮日休写这首诗的时候，或许只是为了讽喻。但时至今日，这条开凿于隋朝的运河，已经成了连通南北的要道。每一年，无数官民船只顺着运河往来，维系着南北联络，也养活了运河两岸无数人口，倒真有了几分诗中的意境。
在青衣文士身后，立着四个身着铁甲的士兵，显然是为了看守他而存在。但周有霖浑然不觉，赏着景，吟着诗，竟是十分悠然自得。
他虽然是罪臣，但目前毕竟尚未定罪，又是朝廷大员，品阶不低，因此虽然是被押解进京，但一应待遇却都非常好，不但没有戴枷锁，可以自由行动，衣食住行也并未被苛待。
这也是同为文臣的钦差所给予的优待。
而这四个士兵，与其说是看守他，不如说是一种另类的保护。因为另外一边，两位身着绿色官袍的御史看着周有霖的眼神，就像是下一刻会扑上来把他揍一顿。
也不怪他们愤恨，毕竟任谁好端端一个朝廷命官，查着查着案就被当成犯人抓起来关进监牢，受了一场无妄之灾，都不能心平气和地面对罪魁祸首。
此刻，见周有霖如此怡然自得，两人便免不得在一旁高声议论，想借此挑起他的怒气。
但周有霖根本不理会，只一味欣赏河上风光。
官船行得快，很快就超过了前方一艘不起眼的客舟。两艘一高一低的船擦肩而过时，周有霖的视线与满船行客之中一个不起眼的人对上，微不可见地点了点头。