可是自打三年前李老爷得了一场急病，家当全落到唯一的独子手里, 李府就开始走下坡路了。
人牙子拍着大腿骂道，“要说那李公子也是一表人才，还是个读书人，早些年还中过童生。可惜他老子一死，没人再管他。他便日日宿在蓝香阁，银子如流水一般花了出去。那苏巧姑娘可是勾栏里有名的头牌，一夜就得十数两银子。李家就算有再大家底，不消半年也得败光。”
陆时秋刚刚还觉得自己不认识李府。可听到苏巧姑娘，他竟是想起那日在茶楼里遇到的那个白衣书生了。
当时他同窗取笑他被苏巧姑娘青睐，现在想来恐怕是银子使得比较多吧。
“那刘管事以前是李家的大管事，常来我们牙行买下人使唤。前段时间，李公子遣散下人，还让他卖铺面。他是个直脾气，劝李公子别再鬼迷心窍，不成想李公子竟撵走了他一家。”
不识好歹啊！陆时秋摇了摇头，不免有些唏嘘，这刘管事倒也是忠仆，还知道劝诫，可惜那李公子已是入了色心，如何肯回头。
陆时秋来了兴致，“你可知道刘管事家住何方？”
“就住在雨林街。陆老爷，我给你叫去。”人牙子点了个小厮，如此叮嘱一番，那小厮从后衙蹿了出去。
不多时，那小厮带了个四十出头的中年男人走了进来。
刚进来，中年男人就给陆时秋跪下，结结实实磕了个响头，“见过陆老爷。”
陆时秋微微一笑，“你见过我？”
刘管事老实摇头，“没有。小人只知道县令大人姓陆。”
陆时秋点了下头，“我府里缺个管事，你可愿来？”
刘管事眼前一亮，拱手笑道，“不瞒陆老爷，小人正在寻一处主家，能得陆老爷青眼，实属三生有幸。”
陆时秋笑了，这人会说话。
却听刘管事皱了皱眉，“只是我家中还有妻儿老小。”
陆时秋支着下巴问，“他们可是自由身？”
刘管事点头，“是。现在都住在雨林街。”
陆时秋不在意，“那就一块签了吧。这县衙后院地方这么宽敞，也得需要不少人打扫。”
刘管事喜不自胜，“多谢陆老爷。”
陆时秋示意他看向那三十几个下人，提了自己的要求，“我要机灵一点的，不喜欢涂脂抹粉，心思不纯的。你帮着挑人吧。”
刘管事以为陆时秋是在考验自己，问道，“老爷要多少个下人？”
“加上你家的，一共要二十个就成。”
刘管事点头，从里面挑了十三个人，丫头多于小厮。主要是这后衙比较大，姑娘比小子心细，更适合干细致活。
陆时秋瞧了一眼，也没看出不妥，很爽快就付了银子。
人牙子一次卖了这么多人，喜得眉开眼笑，好话不要钱往外蹦，说了几句吉祥话，就带着剩下那些人走了。
等人一走，陆时秋便让刘管事升任管家，“这些人都由你来□□。我还有一件事要你去办。”
刘管家躬着腰，听他吩咐。
刘管家这才知道陆时秋这个县令老爹居然是个教书先生，想收天份高的弟子。
“男女都可以。只是我的束脩不低，还有考中之后，需要额外支付我一笔银子。当然，若是资质特别好，我也可以一文不收。”
当陆时秋说出价钱时，刘管家猛得抬头，差点以为自己听岔了。
只是见老爷面色严峻，不像说假话的样子，他只好竖着耳朵听。
“我这边有试题，你按照他们的年龄，让他们回答。收上来后，我自己来筛选。”
刘管家应是。
等陆时秋一走，刘管家就给这些下人讲大院里的规矩，给他们安排岗位，之后就跑到前院打听老爷身份去了。
这一打听才知道这县令爹有多牛。
现在一听他提的那些要求，竟也不觉得离谱了。
这事交给刘管家，陆时秋便丢开不管。
没几日，他再出去溜达，居然连卖菜都知道他的名字了。
“哎哟，我家小子要是被他看上，那将来就有指望了。”
“那么多人去参加，我看难选着呢。”
“碰碰运气呗，万一选上了呢。”
……
不仅仅是这些卖菜的大娘大婶，就连那些教书先生都很心动。
他们年纪大了，倒不是想要拜师，而是想跟陆时秋这个状元切磋学问。
三日后，就在县衙门前的广场上，百姓自己带了板凳和文房四宝，过来参选。
县衙的下人全部站在四周维持秩序。
这些孩子倒是没有发出动静。
考试规矩，他们之前早就被警告过。如果交头接耳讨论，当场取消资格。
卷子发下来，陆时秋站在场上，看着这些孩子顶着寒风提笔写字。
他们的父母站在四周看着自己的孩子，一个个眼里充满担忧。
好在答题时间很短，只要一柱香，就有下人过来收卷。
晚上，陆时秋挑灯改卷子，像方永康那样全部答对的绝顶聪明之人根本没有发现。
有十个人答对了八道题。其中三个是姑娘，七个是男孩。
他把三个姑娘的答卷挑出来，剩下七个放到一边。
如果这七个男孩像方永康那种资质，他倒是可以破例收下。只是这种资质，就没有破例的必要了。