老林亦诧异，问：“为何？”
“他们不过是小童，拿了也无用。”我说，“走之前，莫忘了将那茶棚主人捉起来送官，再将茶棚烧了。”
此言出来，三人面色大变。
“你……你这毒竖！”于宝骂道，“你不得好死！”
我看着他，一笑：“如此说来，我未曾猜错，那茶棚主人才是主使。”
于宝愣住，瞪着我，说不出话。
如我所料，那茶棚主人与这三个兄弟是一伙。
被林勋拿来之后，茶棚主人声泪俱下，说他们也是无法。他叫杜之洋，是三兄弟的舅父，家人相继死去之后，只剩下他们舅甥三人相依为命。杜之洋原本在荆州时，也做过茶棚买卖，手艺甚好，如今到了豫州，他见日日乞食也不是办法，便想着重拾旧行当。但他身无分文，只得去借贷。无奈他们是流民，钱甚是难借，好不容易借到，利钱也奇高。杜之洋起早摸黑，茶棚生意也不错，但还是捉襟见肘，难以还清。眼看着要走投无路，舅甥四人便只好想出了这行乞偷窃之策。
杜之洋也不算糊涂，知道要在本地立足，乡人定然不能惹，所以兄弟三人一向只盯着过路的外乡人行窃。不过公子虽然也符合这规矩，但他一看就不是凡人，杜之洋唯恐惹麻烦，其实并不想下手。他用笤帚驱赶兄弟三人，就是在打暗号。不料公子竟阻止了他，让三个兄弟上前。公子出手阔绰，且身上的衣饰华贵，兄弟三人一时起了贪念，没有忍住。他们原想着公子这样毫无防备的人，定然会后知后觉，待得发现，他们早已跑远躲了起来，兴许也会像先前偷过的人那样不了了之。没想到，公子这么快就反应过来，还有手下，一下将他们逮住。
公子听了杜之洋的话，沉吟。
“如此，也算情有可原。”公子道，“至于属实与否，我自会派人查问。”
杜之洋点头如捣蒜，忙道：“小人若敢有半句谎言，天打雷劈！”
公子没理会，却从林勋手中拿过钱囊和玉佩，看了看，少顷，将钱囊递给杜之洋。
杜之洋怔住，望着公子，片刻，伸手接过，喃喃道：“公子，这……”
“这些钱，这钱本是我给于宝兄弟的，尔等仍收下，想来足够还债。”公子道，“至于这玉佩，乃是我家传之物，不可予人。”
杜之洋喜出望外，忙叩首道：“小人不敢奢求！公子大恩大德，小人铭记于心！小人阖家就算今生无以为报，来世也要做牛做马为公子驱驰！”
公子没答话，看看他，又看看旁边站着发愣的兄弟三人，转身往车马走去。
“这位郎君！”杜之洋拦住我，低声道，“敢问郎君，你家公子是哪家高门？”
我看他一眼：“你打听做甚？”
杜之洋激动道：“公子乃我家恩人，定要每日为他祷告福寿，怎可不知名氏？”
我笑了笑，道：“我家公子最烦怪力乱神，你若感恩，日后便好好过活，莫再去做那些歪门邪道之事。”
杜之洋面色涨红，只得唯唯应下。
车马重新走起之时，已是午后。
“先前你说那死了二十多万人的大战，谁胜了？”马车外，青玄骑着马，和林勋继续闲聊。
“公孙晤胜了。”林勋说着，笑了笑：“不过刘阖比公孙晤活得久。公孙晤虽胜，却也元气大伤，不久之后即被高祖所灭。而刘阖从豫州败退之后，去了荆州，又退去了楚地，凭借南方天险和瘴气自保多年，直到十余年前才被先帝所灭。”
青玄听着，好奇道：“说到这个刘阖，我听说他也自立为皇帝。”
“他算得甚皇帝。”林勋道：“前朝惠皇帝逊位，将天下禅让高祖，按理说，高祖才是正经皇帝。只不过刘阖颇有些蛊惑人心的本事，说惠皇帝乃是为高祖所迫，正统仍在刘氏，也确有许多前朝旧臣去楚地投靠于他……”
我听了一会他们说话，回想起方才之事，不禁问公子：“公子不怕那杜之洋说的谎话？”
公子反问：“以你之见，他们可果真是流民？”
我说：“杜之洋虽说本地方言，但荆州口音仍掩饰不住，那三个小童则全然说荆州话，应当不假。”
公子颔首：“既是流民，定然艰辛，能帮上些也好，何苦计较是不是说了谎。”
我看着他，心中忽而有些柔软。
公子到底心地良善，就算明知可能被骗，也还是会忍不住出手帮助别人。当然，他不缺钱，但许多贵胄名士也不缺钱，素日里行事却计较刻薄。单是这一点，公子就能将许多人比下去。这是他的好处，也是他的短处。我不禁又忧心起来，他这般纯良之人，又总是想做一番大事，只怕日后一旦没有了桓府的庇护，他会被人算计得栽下跟头。
想到这些，我忽然觉得有些沉重。
我不会一直留在公子身边，尤其是如今拿到了地契，我只要再挣些金子，便可找法子赎身，离开桓府。如果某一天，我在乡间听到公子落魄的消息，会不会难过？
这答案十分明了，我定然会。
“你叹甚气？”忽然，公子问道。
我回神，道：“我不曾叹气。”
“你叹了。”
我：“……”
公子看着我，没有纠缠下去，却问：“霓生，你方才怎知他们是一伙？”