开拔那日，雒阳街上热闹得如同过年一般。
半个城的人闻讯而来，挤在道路边上，争相观看大名鼎鼎的桓公子从军出征的样子。
公子一改从前坐在香车中的文雅之姿，骑着青云骢，白袍银靴，长剑悬腰，所过之处，人群无不惊叹。我甚至看到许多女子哭泣起来，以帕掩面，不知是因为公子的模样太好看而激动，还是为他将要生死未卜而难过。
我也心情澎湃，因为沈冲与公子同行。
沈延原本也给沈冲配了大队侍从，但碍于公子同行，为了不拂大长公主的面子，也忍痛将贴身仆人减为两人。
沈冲也穿了一身铠甲，车马走在公子后面，自然也不如公子抢眼。但在我看来，他穿着这身简直令人倾倒。他的眉目本非十分柔和，被冷清的寒光映照，多了几分锐气；再配上那文质彬彬的风度，堪堪便是书中说的儒将，教人看也看不够。
可惜我须骑着马跟在公子身旁，无法将眼珠子黏在脑后。
“桓公子这面色，怎似不喜？”一路上，只听路人议论不断。
“啧，喜怒不形于色才是名士之风……”
公子昂首望着前方，目不斜视，神色冷冷，对周遭的声音充耳未闻。
我知道，公子是真的在发脾气。
因为他的军职是主簿。
这自然是大长公主安排的。
主簿与录事一样，乃是躺着捞功劳的肥差，且无半点风险。
但这与公子的期许相去甚远。他的梦想是至少像书上的霍嫖姚那样封个校尉，领着一部人马，独当一面横扫千军。
幸好主公和大长公主没有由着他头脑发热。
他们十分明智地，在开拔时才让公子得知此事。公子最好气得连门也不出了，那是万事大吉。
公子显然不能上当，所以他只得认命，黑着脸上了路。
“霓生，”路上休憩的时候，公子看着手中的糗粮，忽然认真地对我说，“我定要做一番大事，不教他们小觑！”
我有些啼笑皆非。
我说：“公子自前途无量，何人敢小觑公子？”
公子有些不高兴：“你也以为我离了父母便一无是处？”
我忙安抚道：“公子何出此言？便是无主公与大长公主相助，公子也必可成就一番大事。”
公子神色稍解，却似乎又并不全然释怀，将宝刀重新系到腰上，跨上马去。
我站在原地望着他，正无奈，旁边忽而传来沈冲的声音：“元初还在气恼？”
我转头，只见他不知何时走到了我身旁。面对面时，我才发觉他穿着铠甲的身形比平时所见更宽厚，让人没来由地心底一蹦。
“正是。”我说。
沈冲唇角弯了弯。
“他不过闹性子，过些时日便好，你莫担心。”他说。
我柔声答道：“我知晓，谢表公子关心。”
沈冲颔首，少顷，转身离开。
看着他的背影，我心中仍温暖。做奴婢的人，无论何时何地总要被叮嘱看好主人照顾好主人云云，甚少会听到有人安慰一句莫担心。
只有沈冲，竟对我这个奴婢也这般温柔……我不禁想入非非，他会不会是对我有意思？
*****
桓府和大长公主果然面子大，从雒阳到三辅，公子每日落脚之处，不是贵胄的府邸就是名门的庄园，盛情款待之外，还有慕名前来拜谒的大小名流。
若在平时，公子大概会端着清高的脸，勉强接纳。
可如今，他腻烦不已。
过了弘农之后，他令大队人马从此每日疾行，不必为了下榻之处拖延，若到了夜里遇到不到合适的去处，便在乡舍借宿或者露宿。
我理解公子的焦虑。毕竟何述顶替秦王之时，河西局面已是大好，据说只差一口气便可取得全胜。从雒阳到凉州，少说也要一个月，公子要是去得迟了，莫说上战场，只怕连鲜卑人的鬼影都见不着一个了。
沈冲一向尽职，对此无异议，只告诫公子骑卒们的马匹须得到军驿中更换，否则欲速则不达。
“军驿？”公子皱眉，“还有这般啰嗦？”
我说：“自是如此。人奔走一日尚且疲惫，何况马匹？”
公子想了想，问：“如此，那些鲜卑人奔袭千里，莫非也有军驿？”
我说：“鲜卑人游牧而居，自不设驿。征战时，每人备上两三匹马换乘便是。”
公子颔首，却看着我：“霓生，你也不曾征战过，怎知晓这许多？”
我一怔，忙道：“自是从我祖父的藏书中得知。”
公子了然。
每日赶路着实劳累，对于众多从人来说，乃是折磨。
其实比起旁人，我更担心沈冲。
虽然惠风说他也习过剑术，但必然不会像公子那样特地为上战场准备过。赶路这般劳累，他若是一不小心病倒……我美滋滋地想，似乎只有我能照顾他了。
但沈冲并没有吃不消。和公子一样，沈延给他备了马车，宽敞舒适，坐在里面疾行千里也不会散架。
倒是骑卒们抱怨颇多。他们是大长公主凭面子从京畿戍卫中抽调而来，名义上是驰援西北，实则不过护送公子。原想着他这般金枝玉叶，必是一路游山玩水逍遥自在，若运气好，还能舒舒服服地蹭点战功。不料如今风餐露宿不说，还要火急火燎的似乎要赶去送命一般，实大失所望。