“是叔父与我说的。”公子道，“他今日特地来找我，让我劝劝你。”
桓瓖“嘁”一声，懒洋洋地在旁边的榻上坐下来，道：“还不是你，他们逼你逼不得，如今都来逼我。”
公子弯弯唇角，看看我，松开手。
他也走到榻前，在案上拿起水壶倒了一杯水，放在桓瓖面前。
“宁寿县主有甚不好。”他说，“配你绰绰有余。”
桓瓖不耐烦：“不喜欢便是不喜欢，你若觉得好，你怎不娶？”
公子冷笑：“我可不曾说过什么五不娶。”
桓瓖气结。
“你须得帮我。”片刻，他强横道。
“哦？”公子道，“如何帮？”
“你这宅子里反正还有空屋。”桓瓖道，“日后我便主在此处，不走了。”
公子无所谓：“你自便。不过我这院子，你不可随便闯进来。”
桓瓖不屑地继续道：“谁要看你这院子。”说罢，他将面前杯子里的水一饮而尽金，看着我和公子暧昧一笑，起身离去。
我看着他出了门，对公子道：“你收留他，昌邑侯府上可会不高兴？”
“不会。”公子道，“他们谢我还来不及，子泉若又似从前一般跑得不见人，他们更为难。”
我颔首。
室中再度剩下我们二人，公子与我相视一眼，莞尔，拉着我在榻上坐下来。
我看着他，问：“元初，你此番来雒阳，真是为了商议还都之事？”
公子没答话，却从怀中拿出一只绢布口袋来，递给我。
我打开看，只见里面放着几张薄薄的帛书，翻开看，竟都是地图。
我不由讶然：“这……”
公子和我靠在一起，一手搂着我，一手在图上指点，兴致勃勃：“这都是我让人去找各地使节和行走多年的商人，从他们口中打探出来的，或在域内，或在域外，皆边鄙之地。”说罢，他拿起面上一张，道，“你看此处，乃剽国，你可听过？”
我摇摇头，好奇地看着地图。只见那剽国果真十分偏远，过了宁州，还要往南走，乃在永昌西南三千里之外。图上还有记叙，说那里水草丰美，虽民人远异于中原，但城中富庶，异域商旅往来不绝。
“剽国虽未服中原，但并非贫瘠之地。”公子道，“当地盛产南方奇珍，据说四季无寒暑之分，其民人虽不同文墨，不识圣贤，却可驯服巨象长蟒建屋造房。”
我颔首，又仔细翻看，只觉惊喜不已。
从前，我和他曾经商量过将来的去处。他说天下之大乃无穷无尽，我们可选一处安身，也可追寻逍遥游中说的那些异物奇景，驰骋四海。
他对未知之物，一向有许多天真且绮丽的幻想，我那时只想着走一步算一步，听得这话只是笑了笑，未曾放在心上。不料他竟然比我认真多了，还专门去找人打探四海秘境，画出地图来。
南方除了剽国之外，还有交州、朱崖州、夷州；北方过了漠南和漠北，有当年霍去病曾去过的北海；东边过了乐浪，是委奴国；而西边出了西域，则是大名鼎鼎的身毒和大秦。
当然，这些地图都是从别人口中问得，自然粗糙得很，指向不曾错便已经是大善。
“我派人去寻访了许多行迹遥远的商人，”公子道，“北面过了北海，越是往北，则越是苦寒，极寒者，长年封冻，鲜有人烟。东面过了委奴国，乃茫茫大海，时而有岛，皆弹丸之地。南边过了交州和剽国便也是大海，但海岛连片，物产各异，许多去处连名字也不曾有；西边过了大秦之后，亦未知之地，一位使节说，可乘船沿着海岸西行，那边的夷狄更是古怪，肤色、发色及目色皆各是迥异。”
我笑了起来。
“霓生，”公子问我，“你可有十分中意的地方？”
我想了想道：“这四面八方，虽都有人踏足，可终究不过是别人说的，真真假假，你我皆不可知。不若你我自己去看，眼见为实，还可亲手绘出地图来，记叙风土，也好教后人知晓化外之境究竟是如何模样。”
公子看着我，亦笑，双眸泛着温润的光：“我亦是此想。”
说起将来的事，我的心不由畅快起来。看着那一张张地图，思绪如一只展翅的鸟儿，高飞远望，遐想无穷。
“海盐那边如何了？”我问，“盐场顺利么？”
“顺利。”公子道，“虞衍颇是爽快，盐场官私合并，除了供给盐政，分成之后，仍有大批盈余，郭氏兄弟已经兑作钱粮，运往凉州，足以解决凉州财政之危。”
这是我和公子早已商定的计议。
凉州到了公子手上之时，府库已经见了底，虽然公子使出许多雷霆手段惩治了一批豪强官吏，但那些漏洞仍然太大，只堪稍稍弥补。无论是重建凉州军屯之制，还是他后来募集精兵，都是花钱的大项，府库刚刚有了点底，又花没了。若凉州财政瘫痪，公子先前的心血毁于一旦尚且事小，若凉州因此生乱，对大计的威胁乃不可估量。当下，虽然公子和秦王算是一家，也有了扬州为后盾，但钱粮仍是紧巴巴的，否则秦王也不会听我的劝，生出打劫落难诸侯王的主意。要他救凉州，他必然是肯，但只怕一时也腾不出许多。
如此想来，我当初决定从私盐下手，还是颇有先见之明。只不过我当初没想到柏隆做事这般了得，竟解决得这样快。