比如我左边的席上，那两人一看就知道是无盐附近的乡人，正议论着明光道。
“……我可听说，明光道无论到何处，必分财物均田地，也不知何时轮到我们。”一人道。
“均田地哪里这般容易。”另一人道，“他们刚刚攻下东平国，只怕东平国有几户人家他们都还未算清。再说了，就算现在给你分了田地，你能种么？春耕的种子都种下了，你我家中剩下的只有些许口粮。当下正青黄不接，要是这些剩余的谷子都拿去种了地，我等吃什么？”
“这应当也不用愁。我听说只要进了明光道，衣食便全由教中包了。我等领了田地就算是入了教，难道教中不管？”
“你听说的这些，都是从前的事了。”答话那人道，“我可听说，明光道今时不如以往，徐州那边，已经吃了数月的粥了，再往后，说不定连粥也没有。”
“啊？真的假的？”
“当然是真的，我表兄的老丈人的侄儿就在徐州，他说的。”那人言之凿凿，压低声音，“我还听说，明光道将治下的所有富户都打劫了一遍，谁也没有余粮了……”
我一边吃着鱼羹，一边听二人说话，不由地又想起了昨日阿素和阿茵与我闲聊的言语。
两相印证，恐怕我那的猜测十之□□是坐实了。
曹叔先前为何这般主动地派蒋亢去雒阳与秦王和谈，只怕除了玩一玩三方制衡的把戏，也是要为万一留出路，无论朝廷还是诸侯，再或是明光道以及啸聚山林的土匪，最攸关存亡的，无非钱粮二字。明光道眼下虽仍然势头正盛，但若是钱粮出了问题，便是藏了大变数。
恐怕曹叔在刚刚攻下济北国和东平国之后又匆匆返回徐州，亦与此事有关。
想通了这一层，我心中莫名地松了一口气。
曹叔志向再大，也总是个务实的人，既然明光道是实实在在地遇到了麻烦，那么他与秦王和谈便是存着几分真心，此乃大善。
正当我心情舒畅，程亮忽而低低道：“女君，我们被人盯梢了。”
我一愣，道：“哦？”
“我身后约三丈远，那两个正攀谈的人。”程亮道。
我不着痕迹地打量过去，果然，那两人的心思明显不在说话或者用膳上，不时地将目光瞥来，鬼鬼祟祟。
不用猜，我也知道他们是蒋亢派来的。
他是个多疑的人，从前在钟离县的时候，他也这么干过，我差点跟他打了起来。
“还有女君右手边，隔着两席，有个穿青色布袍的。”过了会，程亮又补充道。
我顺着他说的瞥去，待看清那船青色布袍的人，微微一怔。
“知道了。”我淡淡道，“不必管他们。”
待我悠哉地把鱼羹吃完，又悠哉地在市中逛完，最后，我手里拎着两包炸得酥脆的小鱼干，不紧不慢继续往人多的地方走去。
“女君要去何处？”程亮讶然。
“紧跟着我走便是，莫落下。”我说着，转过一处围观耍猴的人群，突然，借着人群的遮蔽，转身拐进了一条小巷里。
这小巷颇是狭窄幽深，走没多久，又连通着别的巷子，如蛛网一般。
这正合我意，我带着程亮七拐八绕，没多久，方才那小店里假装交谈的两个盯梢已经被甩掉了。
我估摸着王宫的方向，正待前行，突然，前面闪出一个青色布衣的人影。
程亮一惊，正要拔刀，我将他止住：“不必惊惶。”
话音才落，那青色布衣的男子已经上前，向我一礼：“女君。”
我看着他，微笑：“吕稷，别来无恙。”
吕稷出现在这里，我并不觉得意外，因为他毕竟是明光道的人。
不过他竟然要用这般偷偷摸摸的方式与我见面，这教我十分诧异。
吕稷领着我和程亮走到一处废弃的宅子里，程亮在外头把风，我则与吕稷走到塌了一半的屋子里说话。
“你怎突然来找我？”我问，“老张呢？”
“老张当下不便露面。”吕稷道，“京城之外的教众不曾见过我，故而老张派我来见女君。”
我狐疑地看着他：“见我？为了何事？”
“为了提醒女君，提防蒋亢。”吕稷道。
我更是惊诧：“蒋亢？他不是曹叔的得力臂膀？”
“他一向是。”吕稷道，“只是自从明光道壮大，这蒋亢愈加得了人心，尤其教中遇到些难处，蒋亢与曹先生见解不一，教众亦随二人分作了两派。”
我皱了皱眉头：“哦？”
吕稷将曹叔和蒋亢的恩怨一五一十地告诉了我。
如我先前所知，明光道起初以普济世人为怀，又兼曹叔经营得法，趁着荆州大灾迅速崛起。也就是在起初之时，蒋亢加入了明光道，因其出众的能力得了曹叔赏识，大力启用，渐渐成了曹叔之下掌握实权的人。而随着明光道一路扩张，蒋亢与曹叔之间的分歧也渐渐显现。
明光道教众众多，有数十万人，要管好这么许多人，自也要似朝廷一样，层层设置官吏。曹叔这般做了，不过他一向秉承清廉之制，立下教规，就算是他和蒋亢这样身居高位者，亦与普通教众一般，身上不留余财，所有吃用皆由教中统一分派。此法颇得人心，教众见上头的人与自己同衣同食同甘同苦，自也死心塌地。但人总有私心，久而久之，总有人会做出些不廉不洁之事。曹叔则一向赏罚分明，无论何人，一旦发现，即按教规处置，丝毫不留情面。