“薛尚何在？”我又问。
“薛尚不知所踪。”吕稷道，“司马敛许诺破城者，士卒赏五金，伍长十金，行长二十金，将官百金，爵位加升一级。”
我沉吟，薛尚好巧不巧，在这个时候失踪，无论是死是活，恐怕也与司马敛脱不开干系。薛尚好歹是他刚认下的岳父，行事乖戾偏执至此，大大出乎我的意料。
“女君，”吕稷道，“老张，司马敛只怕不会听进他的话，不过他对女君那谶讳之术有几分敬畏，恐怕只能让女君若以鬼神之言相劝，他或许会听从。”
我了然，思索片刻，淡笑：“倒也不必如此。”罢，我转向王通，道，“你是荥阳本地人？”
“正是。”王通道，“人祖辈皆在簇。”
我：“我听闻十几年前黄河大涝，曾冲出一条河道，经过荥阳城边通到索水来。后来水退了，那河道便也废弃了，可有此事？”
王通讶然，道：“正是。那河道现在还在，只有乡人知晓，平日造屋掏掏泥沙。”
“可通行么？”
“可通校”王通道，“不过这故道时宽时窄，两旁还生了许多草木，浓得很，有一人多高。”
我颔首：“要的就是这般。”罢，我转向吕稷，“老张何在？带我去找他。”
索邑城前，人头攒动，东平国数万大军已经整装，正踏着浮桥分批过河。火把光汇聚如海，颇是壮观。
我和吕稷好不容易找到了司马敛，只见他立在战车上，一身金甲威风凛凛。济北王世子捆了个结实，被人揪着坐在一匹马上。
老张带着一干明光道的将士拦在车前，正振振有词地着什么。司马敛一脸不耐烦，两边对峙着，颇有些紧张的意味。
见我来到，司马敛冷笑：“你也来劝孤收兵？”
我：“非也，我新得了些消息，特来告知大王。”
罢，我将公子的鸽信拿给他看，司马敛阅过，神色大悦。
“如此来，秦王那边无患？”他问。
我：“正是。”
司马敛笑一声：“待孤破了荥阳，便断了诸侯后路！而后与秦王东西夹击，可毕其功于一役！”
我颔首：“大王高见，我等就在索邑迎候大王凯旋。”
罢，我教一脸愕然的老张等人让开道路，与司马敛拜别，目送他意气风发地过河，往荥阳而去。
“女君，”吕稷不解地问，“为何不将荥阳仍有诸侯兵马之事告知他？”
我没答话，看向老张，正色道：“今夜，明光道的弟兄恐怕还须再辛苦一番，往荥阳一趟。”
老张讶然：“女君也想攻打荥阳？”
我笑了笑：“荥阳乃兵家必争之地，连司马敛这般贪生怕死之徒都身先士卒，我等岂可落后。”
攻取荥阳之事，其实在看到公子的鸽信之后，我心中便已经打起了主意。
司马敛虽胡闹，但有一点，他想得不差。
从前，我跟着公子到荥阳的大长公主行宫多次，熟识两地间的地理变化。雒阳到荥阳，不过咫尺之距，中间有一处成皋关。簇不及函谷关之类的险要，却算得通往雒阳的咽喉。当下我等占了索邑，已是断了诸侯退往兖州的通路，只要秦王拿住了成皋关，诸侯便似进了口袋一般。
秦王但凡有一点脑子，便会将收拾诸侯的战场定在成皋关到荥阳一带，而只要荥阳城被攻破，诸侯便再无庇护，胜算大增。
至于济北王世子大长公主和诸侯的家眷都在荥阳，我并不觉得这有几分真，不过颇佩服他胆大。
他想必是听了司马敛那番痛恨的言语想出此计，反正生死未卜，不若博上一博。诸侯那边的人，在得到索邑被攻下的消息之后，必定要在荥阳防备。司马敛全无领兵之才，一旦失利，王世子便是他的护身符。
老张听了我的计议之后，神色开解：“女君之意，是让司马敛的大军正面攻城，我等为偏师偷袭？”
“正是。”我。
“可荥阳的城池颇是坚固，”老张道，“我等如何偷袭破城？”
我眨了眨眼：“上次你在范县做得那场幻术，□□还剩了些。出来之前我曾要带上，不知当下放在了何处？”
那处河道虽隐蔽，但与大路相较，远了不少，要想赶得及时，便须得骑马。
故而此番行事，贵快而不贵人多。我让老张领着明光道大部分人留在了索邑，只挑选了精壮之士，由我和吕稷率领，骑马前往荥阳。
月亮已经西斜，边露出微光。四野静谧，连雀鸟也并未醒来。
如王通所言，那条旧河道两旁长满了灌木和高草，人马经过，可全然遮得看不见。这河道远离大路，在乡野和荒坡间经过，时而蹿出狐狸等野物，可知人迹罕至。
“女君对这河道怎这般熟悉？”走了一段之后，吕稷忍不住问我。
我：“从前来过。”
“从前？”吕稷讶然。
我笑笑，没答话，只示意他噤声。
耳边，尽是马蹄踏在沙土上的声音，恰似许多年前。
那是我第一次跟着公子去荥阳的时候，他非要我跟着他溜出宫，到野地里去骑马探险。
我那时只想着舒舒服服地享受行宫里的精致生活，对他这种没见过世面的样子很是看不上，但他一意孤行，在发现了这条旧河道之后，颇是兴奋，策马跑了许久，直到我谎称腹痛，要回行宫里歇息才作罢。