齐湄忽而抱住了他：“别说了，你眼圈都红了。”
阿牛轻轻点头：“嗯。”
齐湄轻轻在他眼眶下抹去一点湿润，亲了他一口。
“这件文字大案，虽在南方事发，却因牵连了不少书局和书铺，闹得读书人都惶惶不安。我学艺时，曾听师傅说，那也不是什么禁本，以前人人都能读的。不过是被人牵强附会，要在朝中掀起党争。那时候我才十二三岁，阿牛你年纪就更小了。”
“我和妻主同岁，是属羊的。不过你们女子三阳开泰的吉兆，却是我们男儿的忌讳。尤其我这种冬日出生的，更是大不吉。身契上那生辰八字是假的，那是我继父特意选了个‘雄鸡报晓’的……”
齐湄笑了笑：“旺妻之命。”
阿牛抿嘴一笑，脸上微微一红：
“其实做不得准，只是‘行情’好些。”
“哼，那不慈不贤的老货，一点也不顾父子情份，竟然把你交到牙子手上，你母亲也不管？”
“倒也不老，只比我大三岁。”
齐湄听到这，倒抽一口冷气。
阿牛又道：
“前两年我母亲去了，祖母还在，于是又庇护我一段时日。反正家里缺人干活，他倒也没说什么。今年，我祖母也没了。
“他还得靠着我妹妹上进，给他挣个面子。是以对我说，叫我别赖在家里白住了，他养不起。
“我也是出了门，才知道被他诓了。
“也是我身量大些，不好揪扯，那牙子一直好声好气的，倒没强迫我什么，只是让我跟着走。过了几天，就到了妻主的老家那里。
“牙子说，她知道这家人以后要出去投亲，不太可能回来，正符合我继父所想，这就非要做成此事不可。于是威吓我一番，让我不要声张。我本就想赶紧脱身，于是就应了。
“动身来时，我原想着，不如半路上找个机会逃了，去我外祖家流徙之地找我父亲。可是，公公因着急来找你，走了两天路，脚伤复发。我想起我自己父亲，就又想着，把他们送到平州来，见了你，和你好好说说……”
齐湄点点头，道：“是呢。当时我以为你只是脚夫，就是因你神态间好像是没结算工钱，有种要走不能走的感觉。”
阿牛就没再说了，脸上红彤彤的。
齐湄想起两人初见那天，他百般扭捏矛盾，最后冒险叫出一声“妻主”的模样来。
原来，在那个时候，他就把所有的希望都放在她身上了。
她是良人，他便欢喜；若不是，他便认命。
“阿牛，你……”齐湄一时语塞，“要是你遇到的，是对你不好的女人，你可怎么办啊！”
阿牛眼圈又有些微微发红，轻声道：“可是，你又不是坏人。”
“如果我是呢？”
“如果也不是。”
他犯了些倔强，咬紧牙关就是不承认别的假设。
过了一会儿，才期期艾艾地望着她，眼睛里湿漉漉地道：“其实，我就是想……有家人。”
齐湄真是见不得他这样，一时凝噎，久久抱住他不愿放手。
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第二天清晨，齐湄又一脸郁闷。
“我这腰……真是不能要了。”
翻了个身，颓废得像片摊开的鱼干，长长叹了口气，又道：“起来上工又怎么样，还不是得在架子上躺好几天，跟朱雀神大眼瞪小眼……”
自己忽然又笑了：“哎？说到眼睛！这眼睛！我怎么方才没想到！哈哈哈！”
一骨碌爬起来，哼着小曲梳洗了一番。
目睹了全程的阿牛，默默把眼睛瞥到床铺上，只是专心把凌乱的床单铺平，红着脸就当什么不知道。
这日中午，难得齐母忽然有兴致，说是昨日吃席油腻，想吃些清淡省事的。
不用阿牛怎么想，手头就有现成的材料。
他不用曲粉了，直接和了个面团。随后把面团静置，在储藏室里拿了两个青萝卜出来，洗净了切成短短的细丝，包在纱布里挤了水，拌上切成小丁的薄豆腐、过了温水的碎粉丝，掺上一大把虾皮，调味拌馅。
擀了薄薄的圆皮，包上方才的萝卜馅，捏成薄皮大肚的饺子，个个都有好看的花边，放下如饱满月牙。也不用水煮，上屉一蒸，不一时便飘出了萝卜那种带着微辣的气味。
蒸饺出锅，用筷子夹时不破，在嘴里用牙一咬，馅心是松散干爽的，酥酥碎碎地落在舌尖。虾皮淡淡的鲜甜伴着萝卜的微辛，这混合滋味又被豆腐丁和粉丝吸去一些，只有其恬淡滋味，不见食材间互相粘著。
昨天吃了一日油腻，只顾着逞口腹之欲，今天这蒸饺，确是如了意。再配上些酸酸辣辣的泡菜，让齐家二老肠胃通顺，很是满意。
齐母便问：“可给你妻主留了？”
阿牛道：“留了。只是我没做出来。婆婆，我瞧她前两次吃饺子，兴致都不高，想是不爱吃？”
“我倒没注意，她是不爱吃饺子？”
齐父闻言，想了想道：“确是说过，不喜欢饺子煮出来水腻腻的。这次是蒸的，想必没什么关系吧。”
阿牛道：“不如包成春卷，晚上炸了吃。”
齐母笑道：“你总给她变花样，她如今这小嘴吃得越发刁钻。依我说，倒别太惯着她。”
“可是……总看她辛苦，就……”