米卡坐了下来。
“你且静静地看，若有什么感触，可以随时唤我。”
棠梨倒上一杯茶，放在米卡面前。
故事要开始了，茶水热气氤氲，泛起涟漪。米卡的视线里，也出现了一圈，一圈的水波……
第2章 升棺见喜（1/8）
巳时二刻之前，整个和光县城还是非常静谧、安详、和平、美好的。
县衙之内，书房之中，和光县尹管悦正面对着一张摊开的白纸出神。一手摇着柄湘妃竹骨的折扇，另一手在微凉的白瓷水丞边缘抚来抚去。清水沾湿了指尖，水珠滴落，荡起些小波纹。透过水面看，那水丞底下画的锦鲤仿佛在游动一般，活灵活现。
管悦的手指，一点一点地拨动水面。这下，那鲤鱼、莲花、蜻蜓、荷叶，统统随着水波跳动，幻化成片片细碎的彩色的斑点。方才还在为难着的公文内容——三年来在这个平静无波的小地方做过的鸡毛蒜皮的“政绩”，也被暂抛在脑后了。
“大尹，大尹！”书童春草咋呼着，急急忙忙从外跑进来。
边厢里公干的文吏们听了这几声，就暂停住笔，相互戏谑道：“听听嘿，咱们小春草这嗓子！又沙哑，又要聒噪。不知道的，还以为咱们管大尹养了只大鹅在这里。”
敞开的门窗间吹过阵阵微风，笑声一直送到院中去。
春草闻言气恼得不行，转头恨恨啐了口，却不停脚去反唇相讥，也不再大叫，只是提着裙子，匆匆往书房跑。
管悦在内早听到外边的动静，立身走到书房门口来：“怎么？”
春草看自家主子这悠闲的模样就急了：“大尹！街面上都在传言，从川蜀流窜来的悍匪，已经到了咱们鄂州郡内了！”
管悦哼了一声：“悍匪？”
春草急道：“您可不要不当回事！如今咱们县的街面上，已经有了同尘县逃来的百姓，消息自是千真万确！”
管悦板着脸：“我不是说你消息不真。我是说，凭她什么悍匪，在这和光县，乃至鄂州郡内，竟还有谁，能悍得过郎将军？”
“哟，真想不到，在背着人的场合，怡卿‘妹妹’竟然舍得如此夸赞于我。”一声笑语，伴着铁甲撞击声，从院外走进一个全身披挂的高挑女子来，正是方才话里所说的人，鄂州团练使郎捷。
既然驻军统领郎将军都已表现得如此亲近了，管悦自然需要应对。挂着个假笑，凉凉地反问：“春草方才说悍匪要来，斯敏姐姐就已经来了，‘小妹’方才所言，难道不对？”
“非但对，而且是深得我心。”郎捷笑得春光灿烂，手松开了腰刀，一把揽住管悦的肩膀，就一同往书房进。管悦甩了一把，当然是甩不脱的，一脸愤恨又不愿给人瞧见，只好低着头跟她进去。
郎捷带来的几个部下轻车熟路去找文吏们办公事，春草急忙把书房门一关，自去安排茶食等事。
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进了书房，郎捷又往深处走了走，半倚在内室门边，笑道：“如今‘贤妹’这捏嗓子讲话的功夫是越发熟练了，乍听来真似个女孩儿一般。往常你总说看不上江湖人那些鸡鸣狗盗的把戏，如今可是救得上咱们孟尝君的急喽。”
她虽调笑，但语声不高，时不时瞟一眼门边。待听得门外有动静，立即闭口不言，只是望着管悦笑。
管悦抿着嘴，一脸憋气的样子，却一声不吭。
仕女们奉了茶点退出去，春草使了眼色，表示不会再让人来打扰。郎捷这才悠然向书桌走两步，离管悦又近了些，口中继续笑道：“你说你啊！我说的话，句句不听，好容易肯听我朋友的指点吧，还三天打鱼两天晒网的。你这腔调虽说比去年自然许多，但还是……”
管悦听得越发尴尬，脸上一阵红一阵白，伸手抚上颈间。
郎捷就没再说下去。
她见得这男扮女装的小郎君，在夏天里还把领子包得严严实实，手指落点无意识地来回滑动一下，自己心里就是一痒。放柔了声调小声道：“别说喉结了，你看你这手，不该染蔻丹的。”
管悦抿着嘴不答言。郎捷倒得寸进尺，持了他手看一番，口中还品评：“蔻丹、戒指，都会让人注意到你的手。过年时我就说了你一次，你就不甚欢喜，如今既然肯去了戒指，也就别再染指甲了。”
管悦这才用本来的声音，小声回答：“我才不是听你的。只是……”
他男子声音刚刚定下来，低沉悦耳：“只不过是戒指发紧，戴不住了。”
这样的音调，言语，勾得郎捷耳朵和心尖上一阵阵发酥。一扬眉，眼睛就亮了：“长得这般快？”攥着他手不肯放，这才提起正事来：“这手脚长得大了，个子就要长高了，可能是小柳树似的迎风就长，一两年内要拔一大截。我还是那话：趁这次匪患的当口，你就找个借口，把官辞了吧。”
管悦也顾不得授受不亲什么的，抬了头急急分辩：“我如今正在述职考绩的当口，还要想法子报功，力图升迁，才能报张家姐姐的仇……”说到后来，眼角一红，眸中微微起了些水光。
郎捷看得心软，轻叹一声，连另一手也伸了过来，正是个环抱一把的准备。却不意管悦忽然回过神来，奋力抽回手，推她一把，瞪着她恨恨地道：“如不是你，我还要使这迂回手段干什么？定然早就得偿夙愿了！”