齐湄掀开窗户：“这就来啦！别喊了！亲娘诶！”
两人这才急匆匆下楼。
“怎么这么慢！”齐母怒道，“从小就不知道麻利点！”
“还不都是娘，一来就说我不收拾房间！我收拾一下把垃圾带下来，你又连三赶四地催我。话都让你说了，做什么都被说，哼。”齐湄撅着嘴，半真半假地抱怨。
“这会要出门洗澡啊，收拾什么垃圾！”
“就是要洗澡，才要趁脏的时候收拾啊！不然洗干净了回来一收拾，又脏了。”
“你就强词夺理！”
“我才没有，我可有理了！明明是娘理亏，还要说我。”
阿牛一听她故意跑去和齐母找茬，赶紧抓住机会，到齐父跟前去帮忙打包衣裳和澡巾等物。那娘俩吵得差不多了，他这边也收拾得差不多了。
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一家子洗了个痛快的澡，一个时辰才从澡堂出来，天已经要黑了。
“娘，咱们就去饭馆吃点吧！”
齐母听了直摇头：“你还年轻，就这么不知道节省！那饭馆里，都是暴利呀！炒个小油菜都得四文钱！四文钱能买多少小油菜了！”
“那何必吃小油菜啊？”齐湄应付这话很有经验了，“你只吃一盘小油菜，店家那成本里，又是房租，又是跑堂，又是掌柜，又是掌勺，你那四文钱都不够分的。”
齐母不服气，又换了个说法：“外边哪有家里吃得干净！她们会用炸东西炸黑了的油来烧肉啊！都是酱油色，你根本看不出来！你在外边可不知道，你离家那年啊，老家有一间好有名的大饭馆被查封了！你猜是怎么？”
齐湄撇撇嘴，根本不想搭话。
阿牛却很好奇：“是怎么？”
齐母正要有人捧一句，才好继续说，阿牛这声好奇正中下怀，直接对着他就开讲：“那天是郡守衙内要结亲，郡守亲自陪着去县里，招待未来的亲家。其中有一道炖鹌鹑，那是一人一盅，盖着盖子放在桌上的。你说巧不巧？郡守面前那盅一掀开——”
阿牛紧张得头皮都发麻了，内心一股不祥的预感。
他这神情大大鼓励了齐母，齐母继续绘声绘色：“只见里面，不是一只鹌鹑！而是一只——”
阿牛也是听进去了，不知不觉进入了这个故事里。仿佛自己就在旁边，又害怕，又想知道，吞了吞口水，紧张地小声问：“是一只……”
“大黑老鼠！已经炖熟透了！完完整整的！那个毛在汤里竖起来，漂啊，漂啊……”
阿牛凭空打了个冷战，随即觉得胃里一阵抽搐，弯着腰捂嘴，脸庞憋得通红。
齐母见故事有效，很开心：“所以说……”
阿牛赶紧支起身来，转向齐湄央求：“妻主，那我们买菜回去做饭吧。我最担心厨房有老鼠了，还要好好检查，有没有老鼠洞……”
“娘，你吓唬我不成，又去吓唬阿牛干什么？你看我爹笑成这样！这故事莫不是你编的吧！”
“怎么是编的呢？我以前的客人说的。那可是个大主顾，和上头有点关系，知道不少秘密事。”
齐母一向在商铺里迎来送往的，消息虽多，但是齐湄总觉得，其中真实性可疑得很。
“我才不信，你就是想诳我去买菜。”
齐父在一边笑道：“妻主，你就是完全不懂家事。卖菜都是出早市，哪有这会卖的？你就别拧着了，偶尔到外边吃一顿，以后再安排嘛。”
阿牛却还是心有余悸：“真的没事吗？”
“唉！娘，看看你把他吓得！”一边是老娘的坚持，一边是夫郎的紧张，可齐湄总是会吃的，这点难题问不倒她，“那我们就去吃热锅子好了，清水涮肉，吃啥都看得见——”
“那可要带上我一个！”
忽然有个女子接着话茬，一边笑一边走过来。
齐湄笑道：“我说是谁，原来是我的债主！”
她转头向齐母道：“娘，这位是邵盼，公部下属文思院的副使。”
齐母急忙上前道：“大人。”
邵盼赶着还礼，笑道：“姨姨可折煞我了。京城地界，哪轮得上我这从九品的芝麻绿豆官儿？我和湄湄是朋友，您就当是自家侄女便是。”
她又转头看看：“这位是伯伯，您一向可好？这位……湄湄，这便是你哥？”
齐湄道：“你可别胡乱认人了。我哥早嫁出去了，在老家呢，哪能跟着上京来？”
“那这是……”
“是我夫郎。”
阿牛随着她的话行礼。邵盼虽然有些惊讶，但一闪而过，笑道：“我知道有家热锅子，肉质鲜，给的量足。千张是她自家现做的，芝麻酱都是她家自己磨的，保证又好吃、又干净、又便宜。”
外人在前，齐母自然不好推脱，笑着应了。
路上，邵盼一手扯了齐湄在前边走，小声问：“你怎么回事？突然有了个夫郎……”
齐湄道：“我娘上京前在老家给我娶的，之前没说，我也不知道。”
“那你……”邵盼欲言又止。
“我本来就无意，是大人催我考虑，我才说等高堂团聚再商量的。如今知道我娘给我娶了亲，倒正好回绝大人。”
“真的？”
“自然是真的。”
“好姐妹！我就知道你仗义！钱不用还了！”