“好，”朱后怜爱地看了一眼李淳，伸手抚了抚他的鬓角，扬起的尾指上，玳瑁护甲所镶的猫眼石煜煜生辉，“你是嫡长子，母后定会不惜一切代价扶持你。从过去，至以后，母后的所作所为，都是为了你。”
李淳将头埋得更深些，回答道：“儿臣明白。”
朱后交代罢了，见他如此承诺，满足地点了点头，冲宫女太监们扬手，道：“走吧。”
仪仗继续前行，朱皇后若有所思。
如今陛下对自己厌烦之至，恐怕是已知悉一些旧日往事，由此才对岐阳宫生出厌嫌。兄长身在御前，恐怕也已悉知此事；为免惹怒陛下，兄长不惜断尾自保，与自己划清界限，另投其他皇子旗下。
现在的她已如海中孤岛，孤立无援。此时若再一味莽撞，只会落个玉碎下场。倒不如以退为进，先稳下陛下之心；留得青山在，不惧无柴烧。
凡事皆无定数，只有利益相关。若世间只余一个李淳，她不信兄长还会将赌注掷于其他皇子身上。
岐阳宫的一行人，浩浩荡荡到了御帐前。高高支起的金色御帐四周垂落着赤红的锦缎，花旗迎风招展，锦桌绫台按照与席者的品阶一应排开。
“陛下到——”
众臣入席后，皇帝便自御帐中缓缓步出。裕贵妃娇笑着搀着帝王的手，显然先前在御帐中与皇帝相谈甚欢。
“宴会上有番邦来的舞姬献舞，听闻她们的舞蹈极为奇异，贵妃从前不是也爱跳舞？不妨多看个一二眼解解闷。”皇帝哈哈大笑着，与身旁的裕贵妃说话。眸光一瞥，瞧见朱皇后低头在旁行礼，皇帝面上的愉快之意便散落了，声音也陡然转冷，“皇后来了啊，坐吧。”
裕贵妃心知陛下最近一看到皇后就心情不好，连忙上前哄道：“陛下，臣妾虽已不是小姑娘了，不过若要跳舞，那还是得心应手的。陛下若是想看，臣妾什么舞都能跳。”
皇帝不耐烦地摆了摆手，道：“年纪一大把了，还折腾这些做什么？也不知羞！”
裕贵妃闻言，脸青一阵白一阵，有些尴尬地退下了。
皇后行礼罢了，起身坐上了自己的位置。帝后二人，国之父母，并肩坐在最上首。朱皇后早就习惯了这个众人之上的位置，此时也泰然得体，端庄沉稳。
“陛下，今日虽是行猎家宴，不过，臣妾却有些家国之话想与您说。”皇后捧起一盏酒，雍容笑着，奉给自己的夫君。
皇帝没接，有些不高兴，道：“都知道是家宴了，还说什么‘家国之话’？后宫妇人，能懂些什么！”
皇后虽被斥责，却不慌不乱，道：“陛下，臣妾以为，几位皇子皆已长大，也是时候设立国之储君，以安民心了。”
皇帝一听，心底大抵知道她要说什么了。十有八/九，是要最后一搏，当着众人的面进言，让李淳做太子。
可纯嘉的账摆在那里，这事儿是想都不要想的。她如今能留着个后位，已经是冬日前最后的风光了！等朱敬观说动群臣，答应令络儿做太子，再迎娶朱家的女儿，那这个皇后也就不必留着了。
皇帝正这么想着，另一头的皇后已然笑道：“臣妾以为，五殿下李络才学兼备，又有德仁，还是纯嘉皇贵妃之子，最合太子之位。”
——五殿下李络才学兼备，又有德仁，还是纯嘉皇贵妃之子，最合太子之位。
席下的秦元君陡然抬起了头，目光震惊，不能自已。
“这…怎会这样？！”
第68章 马厩
朱皇后竟然有意推举李络为太子。
此言一出, 朝臣皆有些愕然，不由面面相觑。但因今日乃是行猎之宴, 并非是庙堂朝上, 因此，谁也不敢接话, 掺杂进这等国储大事。
朱皇后会挑今日说这些, 那是因她乃后宫妇人，只能在今日说。她原本尚在前朝有些喉舌，可叫兄长族亲上奏于陛下；但近来宫中波谲云诡, 朱家与皇后闹得有些僵，她显然是再无能力于前朝掀起风雨了, 便只能挑在这种不合宜的宴会上进言。
而群臣们则不然。
立谁为太子, 大可留到前朝上说, 不必在此时碍陛下的眼。因此，谁也没有接话, 宴上一时寂静无比。
皇帝沉默一阵, 接过朱皇后奉来的酒盏, 道：“你倒是有心了, 不推淳儿为太子，反倒推络儿为太子。”
朱皇后笑道：“络儿有贤才，臣妾又岂会看不到呢？”
她这番话，恰恰说到了皇帝的心坎里。他也正是如此觉得的。
已经长成的三位皇子中，大皇子李淳太过平庸，且犹如朱皇后的操线木偶。他若登上帝位, 恐怕这江山社稷将会落入女流之手。
而二皇子李固又是个纨绔之徒，烂泥扶不上墙；平日里看在裕贵妃的面子上宠爱一番也就罢了，不可当真将江山交到他手上。若是裕贵妃不服，他自有法子叫她闭嘴。
唯有李络，既是纯嘉所生皇子，又富有才华文采，心思也缜密慎重。最重要的是，够沉得住气。光是这份忍耐与魄力，便是他的两位兄长无法比拟的。
皇后若当真愿意退让一步，承认络儿适合做太子，那也没什么不好的。她强硬了这么多年了，以后能弓起身子来做人，明白何为“夫为妻纲”，那真是再好不过了。
朱后似是察觉到皇帝所想，淡淡一笑，叹气道：“陛下，臣妾从前只顾着嫡长的身份，因此看中淳儿，如今方惊觉任人当贤的要紧。且这么多年来，宫中没个太子，诸多皇子尊卑不分，臣妾要操心的事儿也多了许多。臣妾老了，怕是没用了，只想歇歇。”