木夫人握着儿子瘦小的肩膀，再次向他宣布这个事实：“听着阳儿，皇帝要杀我们，这是千真万确，所以他没必要在死人脸上刺字了！”
木向阳不愧是木临年的儿子，也正如他父亲所说的那般优秀，不过才八岁，却无论何时都保持着成年人都不一定有的镇定和通透。
“母亲，我们该怎么办？可是这一路上也并未遇到危险。”
“谁说没有，那是你阅历尚浅看不出来罢了。的确有人要杀我们，那无疑是皇帝的人，但是，也有人在护着我们，这是谁的人就不得而知了。不过我们能活着走过幽州道，我敢确定救我们的这批人比皇帝的人要厉害。”
听到母亲这样说，木向阳这才意识到，原来真正的刀光剑影一直如影随形。
木夫人突然看向远方，其实一片白茫茫的雪地什么也看不见，良久她说：“也许真正的危险在最后等着我们……”
勤政殿内，皇帝屏退左右，独留禁军统领高恪。
皇帝的眼睛轻飘飘的掠过手中的奏折，似看非看却将高恪晾了许久。高恪战战兢兢站在堂下，他实在捉摸不透这位少年君王的脾气。
皇帝终于将手中的折子抛在案上，阴阳怪气的问起高恪的近况：“高将近来可忙？”
高恪道：“回陛下，臣不忙。”
皇帝口气阴测测的发问：“哦？原来不忙啊，那朕这里倒是有件差事，不如交给你去办了吧。”
高恪只当皇帝是真的有差事给他，便道：“臣定当尽心竭力。”
皇帝唇角勾起一丝讥讽的笑意，不说所差何事却将话题引到了木家，问道：“你说朕将木家的人发落去西北是不是错了？朕这心里还真是有点后怕呢。是不是该杀了他们以绝后患呢？高将觉得呢？”
高恪打个哈哈，轻描淡写答道：“陛下多心，妇孺无知，何足道哉？”高恪知道若不是当日木临年将头颅亲手相赠，他高恪取他首级还是要费点干戈的。木临年临危不惧的样子，从容赴死的样子，他还历历在目，这样的英雄，他敬重他。所以，他愿意受他所托保护他的家人。
皇帝摇头：“朕不这么认为，朕觉得千里之堤溃于蚁穴，所以朕想斩草除根。但是朕很头疼，因为一直杀不掉他们。高将知道这是因为什么吗？”
高恪不知该如何作答，心里直呼不好。
皇帝见高恪不语也不再逼问，接着说道：“那是因为朕用的人不好，不及高将的人好。所以朕想让高将替朕办的事就是，杀了木家那三个余孽！”
“陛下！”高恪知道事情败露又惊又怕立马跪下，他竟小看了这个刚及冠的少年帝王，原来他竟对他的所作所为了如指掌，“臣知罪……罪该万死……”
此时只有谢罪一路可选了。
看见高恪大惊失色的样子，皇帝很是受用，顿时笑的开怀：“高将快快请起，你何罪之有啊？朕夸你的人好，你还不乐意吗？”
到这时高恪才长长舒了一口气，原来皇帝还并不打算发落自己，只不过是个警告罢了。但肯定是最后一次警告。
皇帝接着问：“那么高将觉得能做好吗？”
高恪再次跪下，将头深深埋在地上，答道：“臣……万死不辞……”
皇帝眼底浮起一丝阴骘，不待外人发现便匆匆掩埋，他于殿内缓缓踱步，沉默良久才道：“高将不必为难，据说西北那里对于流放的犯人有种特殊的传统，高将只要重新将这传统利用起来便好，不用亲自动手。既然人家连头都送给你了，也不好出尔反尔，不是吗？”
“是……”高恪别无选择，因为皇帝已经替他们选了最残酷的死法。高恪后悔。也许是自己害了那母子三人，还不如一开始就让皇帝的暗卫将他们杀掉的好，去的还能舒服些。
第38章
靖安二年，六月初三，木夫人携二子终抵西北流放之地。是年长子向阳九岁，次子厝未及一岁。
大漠孤烟直，长河落日圆。
大漠的夜晚也是好看的，是孤独的美，不习惯长叶子的树在黑夜的笼罩里张牙舞爪，不知什么动物孤寂的叫声时不时响起，没有篝火的野外，木夫人在无数个黑夜里始终睁着无助的双眼，她不知道怎样能使两个儿子活下去……如今她有一种强烈的预感，最后的挑战就要来了。
这里是大棠疆域的最西北，环境恶劣再加之突厥与吐蕃长期侵犯故而人烟少之又少。远远望去仅能看见稀稀拉拉的几个阙台和哨所。大棠军政积弊已久，先帝在位时就已有心无力，能守着都城一直不被突厥人攻陷已实属不易，天高皇帝远哪里还顾得上如此蛮荒之地。
咚咚咚……咚咚咚……远处传来阵阵击鼓之声……
木向阳隐隐觉得不安，眼睛里却丝毫不见慌乱，他又经几个月的风霜历练愈发成熟，他问道：“母亲，这鼓声是做什么？”
木夫人不答，神情复杂，深吸一口气后，声音有些颤抖：“阳儿，你和厝儿，至少活一个，知道吗！”
这是母亲的命令，母亲不容抗拒的神情，就像父亲号令木家军时一样的威严。
他，必须要做到！
至少要活一个！至少要活一个！这句话自木夫人口中说出，却在木向阳脑子里重复了千百遍，没错，母亲所说的最后的危险就要来了！