用了几天时间，加上林霜的暗中监视，便摸清了千珏每日去相府的时辰，还有明确的用药方子。
千珏的确是个行医良才，紫微台那次薛妙妙配制的香囊，他拿回去研究，里面的成分皆是差不多，而平时煮水煎服的药剂，由麦冬、枇杷叶和生甘草，在外加洋金花。
薛妙妙心中冷然，这洋金花治疗过敏性哮喘虽有奇效，但其本身有毒，必须注意计量。
而她给千珏透露的药方，洋金花的计量已然超标，短期服用表面上有极好的疗效，实则掩盖了它的中毒症状，并有成瘾性。
若一旦断药，便会加重病情。
洋金花此味药材，宫中几乎无人用，林霜负责管理药库，以往每次千珏来拿药，她都会神不知鬼不觉地偷换计量。
除了请脉，谢皇后与薛妙妙时常在后宫遇上，她在言语中总是提到谢相的吩咐，薛妙妙自然插科打诨糊弄过去。
而去容夫人那里请脉，知道真相之后，再看肃帝那幅“宠爱”的模样，只觉得鄙夷和厌恶，但目前也只能在矮檐下，替他理事。
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离元日祭祖大典越来越近，只剩下五日。休朝一天，薛妙妙难得有时间回怀庆堂躲清净。
走过热闹的街市，天高云淡，端的是好天气。
她还在思量着，谢相竟意外地没有催促自己行事，不太似他阴狠狡诈的性子。
推开门，只见大堂里人来人往，掌柜和学徒们正忙着抓药开方，却不见秋桐和陶伯。
本并不在意，岂料掌柜一瞧见薛妙妙回来了，不禁奇怪。
这一问之下，薛妙妙大惊失色。
掌柜的说，昨晚就有马车来接秋桐和陶伯出去，说是薛太医有事，又拿出信物，因为催的紧急，秋桐一听，便急匆匆跟着走了。
到现在还没回来！
等到傍晚，薛妙妙没有等到秋桐回来，却等来了相府的管家。
待看清了来人时，她便知道，一切都在朝着最坏的方向奔去。
管家和颜悦色，说是丞相请两位贵客到府上小聚，让薛大人不必担心。
传完话便走了，没有一句多余的内容。
可薛妙妙怎会不明白其中的意思？
一夜辗转难眠，天刚破晓，她便整理了行装，一路往将军府去。
想要找陆蘅商量对策。
如今她担心秋桐的处境，更不敢轻举妄动。
谢相这一步棋，委实阴险。
将军府的门轻轻打开，薛妙妙见到了她最不想见到的人。
宁珂面覆纱巾，一双乌黑的眸子看过来，薛妙妙此时也顾不得之前诸多矛盾，便直言要见陆蘅，又加了一句有十分紧急之事。
宁珂并没放她进门，打量了一下，冷冰冰硬邦邦的回了一句表哥有事不在府内。
见对方下了逐客令，她再问，宁珂并不回答，亦不透漏任何陆蘅的行踪。
这种态度，让薛妙妙有气也无法，临走前只好请求她一定要告诉将军，自己有事来找，务必来怀庆堂一趟，并留下字条交给管家。
她走之后，宁珂将字条要过来，说会亲自交给将军。
转过回廊，四下无人，她打开纸条，看见那娟秀的字体，便仿佛看到那薛妙妙那张清丽姣美的面容。
她几下将纸条撕碎，扔到了池塘里。
晚间陆蘅回府，她对白日里薛妙妙到访之事绝口未提。
却说薛妙妙在将军府门前徘徊许久，午饭也未吃，直到下午，仍不见踪影，这才心急如焚地离开。
秋桐和陶伯两人生死未卜，系于自己一身，每多等一刻，他们的危险便更多三分。
日头一点点西沉，只余一丝暗淡的辉光。
薛妙妙只身往相府而去。
管家开门见到她时，并不显得惊讶，仿佛早在预料之中。
藏书阁中，谢相依然坐在那个位置上，含着慈祥的笑意，望着面前略显仓促的小人儿。
但意外的是，她样子虽显疲惫，眸光却是清明。
并没有乱了阵脚。
“若无他事，还请让秋桐和陶伯随我回家，怀庆堂的事务不能少了他们。”薛妙妙又往前走了一步，一点一点对上谢相带着审视的面容，“我们之间的约定，和他人无干。”
此时此刻，薛妙妙仿佛第一次看清他的眼，以往总是藏在各种伪装之后的眼眸，竟是阴鸷透骨。
这，才是他真正的面目，而非朝中人人交口称赞的贤相！
谢相捋须一笑，“我怕女儿你太不听话，这才给你施加些压力，也好早些完成你母亲的遗愿。”
有什么东西，被他放在桌上，薛妙妙拿起来一瞧，竟是一截断发！
秋桐的…
强忍住心中的愤怒，她问，“要如何，才能放了他们？”
“把宝图交到我手上，保他们安然无恙。”
薛妙妙握住那一截断发，缓缓坐下来，与他隔桌对视。
“祭祖大典当日，我会趁机拿到宝图，若秋桐有丝毫闪失，你便永远也别想看到了。”
谢相拿出香囊，在鼻子下使劲嗅了一阵，面容渐渐变得平静。
“你这性子，倒是很像你母亲。”他眼神微微迷离，而后凝视过来，“若你没有兑现承诺，那么，世间将再无他们二人，怀庆堂也该关门了！”
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