路上，庆哥儿对庄小郎说，“哥，我要回京城了。”
庄小郎吃惊道，“咱们才来了将将一年，这么快就要回去了？”
庆哥儿摇摇头，“不是咱们，是我一个人回去。阿爹做了统帅，我就要回京城，就像庞家大郎一样。”
庄小郎瞬间就明白了，不再说话。
到了夜里，赵世简又回来了，庄小郎在外院直接拦住了他。
“二爷，我想跟庆哥儿一起回去。”
赵世简不置可否，“你不是想到处看看吗？这才出来多久。”
庆哥儿在一边说道，“哥，你不用跟我回去，你就留在这里吧。”
庄小郎摇摇头，对赵世简说道，“我想回去，让姐夫给我找家好的学堂，等明年参加秋闱，泉州的官学几年也出不了一个举人。我出来一年了，跟着二奶奶看了一路的大好河山，又见识了泉州和福建的风土人情，也不算白出来一趟。庆哥儿年纪这样小，路上没个人照应怎么能行？”
赵世简拍拍他的肩膀，“可惜咱两差了辈分，不然我真想收你做干儿子。”
庄小郎咧嘴笑了，“二爷，那不过是个虚名罢了。不管外人如何看，庆哥儿就跟我弟弟是一样的。”
赵世简点点头，“那你就替我一路照看好庆哥儿，我给你写一封信，到了京城，你和庆哥儿一起去找我岳父，让他送你去国子监读书。你还回平康坊住，你和庆哥儿一起，住在正院东厢房，他年纪小，一个人住正院我不放心，你替我看好他。”
庄小郎点点头，“二爷放心，我会跟庆哥儿同吃同住，好好照顾他。”说完，他双眼看着赵世简，像是期盼着什么一样。
赵世简思索了片刻，又拍拍他的肩膀，“回去后，好生读书，不要参与内宅的事情，你姐姐有嬛娘，不会受委屈。你出来这一年，也见识了不少，做文章的时候可以多写一些自己的见闻，这样更有说服力。若有什么想法，也可以给我写信。”
庄小郎眼神发亮，用力地点点头，“二爷放心，我会好生读书的。”
赵世简点点头，又看向庆哥儿，“庆哥儿，你既然认他做哥哥，以后就要好生敬重他，你和你二姑妈各叫各的，不用担心外人眼光。你去你外公家也好，去你谢大爷家或者丁大爷家，都要带上你庄大哥，他读书比你天分高，你要虚心向他学习。”
庆哥儿点头应了，“阿爹放心，我会跟庄大哥互相照应的。”
三个男人在前院说过了话，赵世简对他们两个说道，“走，一起去后院。”庄小郎并没有拒绝，跟着父子两个一起来了。
李姝已经让封娘开始摆饭菜了，见他们三个回来了，笑了，“就等着你们呢，也不知哪里有那么多知心话要说。”
赵世简笑了，携着她的手一起进了屋，“以后我要是回来的迟了，娘子只管自己先吃。你要带孩子呢，不能饿着肚子。”
庄小郎看向赵世简夫妻二人，他有些眼热，庄小郎已经不记得自己的父母长什么样子了。他八岁以前，只有姐姐，姐姐和母亲一样疼爱他，呵护他。
后来，他到了赵家，姐夫虽然对他也不错，但只限于生活上不亏待他。只有二爷，时常指点他功课，跟他说一些做人的道理。
那时候他时常想，要是自己有个这样的父亲该多好。可是他身份尴尬，仔细论起来，他比二爷辈分还大。到了泉州后，公开场合里，李姝让庄小郎管自己叫表婶，管赵世简叫表叔，装作是亲戚家的孩子。
庄小郎特别喜欢这个身份，他不再是姨娘的弟弟，而是表侄，他和庆哥儿手拉手做表兄弟，没人说一句闲话。
很快，他就要回京城了。京城里有最疼爱他的姐姐，还有自己的亲外甥女。他又成了姨娘的弟弟，不过，他已经不在乎了。
十三岁的庄小郎，心性开始成熟。这几年，二爷指导他良多，特别是他搬到了平康坊之后，二爷一回家就问他的功课，还会给自己讲官场上的事情，二奶奶细心照料自己的生活，如今，自己也该回报他们一二。
这该死的辈分！
李姝给庆哥儿和庄小郎一人做了十几身衣裳，她把泉州手艺最好的二十几个裁缝全请了来，就在家里做，一天的功夫，全部做好了，春夏秋冬都有。元帅夫人相请，没人敢不来。
两天后，就在邓公公和英国公都为难的时候，赵世简带着庆哥儿和庄小郎一起去找了英国公。
赵世简说得很体面，“公爷，蒙圣上不弃，让我镇守东南，我自然不敢懈怠。但我家里还有老父亲在堂，自古忠孝不能两全，犬子已经八岁，我预备让他回京城替我孝敬老父亲。因他年纪还小，内子不放心他单独上路，恰好圣上召公爷回京，晚辈特来相求，请公爷帮我带他回京，交给他祖父照看。”
英国公叹了口气，“安之不必担忧，老夫定然将令公子毫发无损地交给令尊。”
赵世简拱手道，“多谢公爷！明儿早上，我再带他过来。”
英国公挥挥手，“去吧。”多余的话，他也不知道要说什么呢，骨肉分离，旁人说什么安慰的话都显得苍白无力。
当天夜里，三郎又回来了。
最近，他跑到好远的地方去找一位当地名儒。李姝给他带了些银子，就打发他去了。可巧，今儿夜里回来了。