朱夫人失笑道：“就这样简单。你没想过要嫁人吗？”
“没想过，可能不嫁人了吧，一个人也挺好的。”
“你说的那种生活，听起来很美好，但是日复一日，只怕也是很无趣的，像你这样年轻的姑娘，还是要有更高的追求才行。”
“可能是我胸无大志吧，我觉得那样就挺好的。”
华夫人笑道：“生活还是有很多乐趣的，慢慢地你就会发现。你来京里这么久，都还没出去逛过吧，你也不要老呆在花坞里，有些事情交给伙计就行，平时有空闲多去外面走动走动才好。”
傅清宁想想华夫人说得也是对的，来了京城后她真的还没怎么出过门呢。
这日她完成了一日的劳作，眼看天色还早，便顺脚往湖边走来。
眼看天边朝霞漫天，斜阳影里水波照人，比之自家花坞，另有一番自然明媚的颜色。
湖上又有那摇撸的船娘身穿灰布短袄，腰系蓝布带子，驾着小船往来，见湖边有人便来招揽生意。
“姑娘要游湖吗？只要一百文便可以绕湖一周。”
傅清宁被她说得心下一动，付了钱跳上船来。
船头备有小几一张，上面放有清茶一壶，还有一碟茶干瓜子，留给客人享用。
夕阳在山，归鸦阵阵，映着落照红霞，水面上千万片金鳞异彩，闪幻变灭，无休无尽。
傅清宁喝了一口茶，只觉清风吹篷，茶香泛匝，意境闲适，颇得静中之趣。
穿过有些残败的荷花浦，见湖心隐现一处孤岛，那船娘问道：“那边就是湖心亭，姑娘要不要去看一下。”
傅清宁点点头，那船娘便摇着船往湖心亭而来。
原来那湖心亭建在湖中的孤岛上，四面皆水，地势绝佳。那亭子也建得很是富丽堂皇，粉墙朱柱，上面有好些名流题词。
傅清宁转了一圈，看了几副对联就回船了。到了停泊的码头边，只见船边站着一个少年，正在和船娘说些什么，见她回来，两人都转过脸来。
那船娘笑道：“姑娘回来了，小哥你要搭船，只管和这位姑娘说吧。她包了我的船，我不好随意做主的。”
那少年便向傅清宁作了一揖，“在下和朋友来此游玩，不想喝醉酒在树下睡着了，因此错过了归船，请问姑娘能否行个方便，搭载我一程？”
傅清宁见他岁值弱冠之年，面貌端正，穿着一领淡青色直缀，言谈举止斯文有礼，看着不象坏人，便答应了，“可以。”
那少年大喜，连忙谢过，待她上了船，方跳上来。
船娘便问：“小哥要在哪一处上岸？”
那少年道：“若能到莺啼陵，那是最好。”
船娘便摇着橹往莺啼陵的方向去了，一时到岸，那少年先下了船，给了那船娘十几个大钱，又连连向傅清宁道谢，对方只是笑了一笑，让船娘把船撑开了。
回到花坞后天色己晚，她的双脚刚踏进门槛，那哑婆婆突然迎了出来，吚呀呀呀指手划脚地和她说了起来。
经过这几个月的相处，傅清宁对她也有所理解了。她看着手势，“你说有人找我？”
那哑婆婆点头。傅清宁心想看她的反应肯定不是华夫人派来的人，要不然哑婆不会这么激动，究竟是谁呢？她在京中可没有什么熟人，她也很好奇了。
刚一进门，突听里头一声哭叫，“姑娘。”
傅清宁抬头一看，只见院子里站着一个熟悉的身影，竟是两年多不见的兰草。
这下她真是又惊又喜，连忙迎了上去，“兰草，你怎么找到这里来了？”
兰草抹着眼泪说道：“有人告诉了你在京里的地址，还给了我们上京的盘缠，我们就上京来了。”
她又将跟在她身后的一大一小两个人拉了出来，“寒山，小石头，来见过姑娘。”
寒山浓眉大眼面相憨厚，傅清宁看那小石头才四五岁年纪，虎头虎脑倒挺可爱，她讶然道：“兰草，这是你的娃，你成亲还不到两年，怎么娃都这么大了？”
“姑娘你胡说什么呀？这是寒山的侄儿，他的父母都没有，我们接过来养的。”
兰草和寒山成亲后，就随着寒山回乡去，没多久寒母也去世了。两人在家里开了个小铺子聊以为生。
今年五月，突然有人给了他们一封信和盘缠，里面有傅清宁在京中的地址。
兰草和自家姑娘的感情一直是很不错的，虽是主仆，相处得和姐妹一般。她见到信后喜出望外，本来以为自家姑娘己经落水身亡了，想不到还活在人世。
夫妇俩一合计，将铺子转让了，拿着盘缠带着小石头上京来了。
傅清宁好奇地问道：“那个给你们盘缠的人长什么样？”
“大约三十多岁年纪，白净脸皮，没有胡须，说话有声柔声细气的。”
傅清宁想了一想，印象中并没有这号人物，这桩疑案，也只能留待以后再解。
她不再多想，笑向两口子说道：“你们来得正好，我这里正要人手呢。”
两大一小留了下来，有了他们帮忙，傅清宁立时省心了不少。
倒是兰草见自家姑娘每日里忙个不停，人也瘦了脸也晒黑了，大为心疼，变着花样炖了各种汤水给她喝，什么鸡汤鸽汤骨头汤，务必要将她滋补成原来那般明媚鲜亮。