“兄弟你长得不赖，又有一把子好气力，就是你老娘的病耽搁了，我说，你也不能把钱全扔去给你老娘抓药，还得攒点钱先娶个媳妇，有媳妇在家照看你老娘，你外头干活也有劲头不是。”
一群人叽叽咕咕，寒山叹口气道：“这个还是以后再说吧。我出去解个手。”
他站在船头刚解开裤带，突然闻到一股浓烟，舱外有火光闪动，两条黑影正拿着火筒四下点火。
寒山大吃一惊，大声叫道：“有贼，走水啦。”一面叫，一面操起一根船桨冲了过去。
那两人更不打话，向他扑了过来，寒山也是练过几下手脚的，一桨敲了过去，其中一个挨了一下，另一人忙扶住他，一起跳船走了。
这时舱里的那三名伙计听到叫声，纷纷奔了出来，拿桶舀水灭火。
傅清宁和兰草也被惊醒了，只见舱外浓烟滚滚，到处都是火苗。
兰草骇然：“姑娘，怎么办？”
傅清宁当机立断，一把推开窗子，“跳。”
兰草是不会水的，畏缩着不敢跳，傅清宁见火苗己封住了舱门，事不宜迟，一把抓住她背心，往窗外一扑，和她一起落入水中。
虽然一落下去就浮了起来，兰草已经被呛了好几口水性，还没回过神自家姑娘什么时候学会凫水了，傅清宁己将一根浮木塞到她手中，说道：“快抓紧了。”
兰草刚刚抓住浮木，突听哗啦一声，一根烧焦的船柱倒了下来，落入水中，激起一股水浪，将两人冲开了过去。
兰草死命抱着浮木，口中大叫姑娘。
哪里有回应，她正在慌张的时候，忽然一只手托在了她的腋下，黑暗中传来一个男人的声音，“不要动，我带你上岸。”
那人水性极好，一会儿便托着她游回岸上，兰草不顾衣裳湿透，焦急道：“姑娘还在水里呢。”
那人道：“我去看看。”
他重新游了回去，找了半日，也没见傅清宁的身影，只得回来说道：“对不住，找不到傅姑娘了。”
兰草放声大哭起来。
等到天亮清点损失，货物损失过半，幸亏发现的早，没有人员伤亡，要不一船人都得交代在这里。
可惜的是傅清宁失踪了。兰草哭得快晕过去了，梁公仰天叹道：“躲过了天灾，躲不过人祸。也不知道是什么人下这样的狠手，希望三姑娘吉人天相，躲过这一灾吧。”
当下清理残船，报了官府，另外让伙计沿着河岸寻了两日，都没有傅清宁的踪迹。梁公见这样久留下去也不是办法，只能先召集了伙计回蓟阳不提。
却说傅清宁的水性也是平平，被大浪冲开后，她不敢乱游，怕耗光了力气就支持不下去，当下屏住呼吸，任自已浮在水面随波飘去，也不知多久，天都有些鱼肚白了，她才搁浅到一个岸滩上。
她又冷又累，四肢麻木，想爬都爬不起来了，头脑里也是昏昏沉沉，连眼都睁不开。
迷迷糊糊中觉得有人在移动她的身体，她很想睁眼看一下，却怎么都睁不开来，很快又陷入黑暗之中了。
等她再次睁开眼时，发现自已已经躺在一个土炕上了。一个四旬左右的妇人正在一旁细细端详着她，见她醒来，那妇人忙说道：“哎呀，姑娘你醒了。”
傅清宁疑惑道：“大嫂，这是在哪？”
那妇人道：“这是鱼嘴湾，我看你躺在浅滩上，就把你救回来了。你身上的衣服湿了，我给你换了身我穿过的旧衣服，你别嫌弃。”
傅清宁见自已身上果然换了件粗旧布衫，上面还打了两块补丁，便谢道：“多谢大嫂。请问大嫂怎么称呼。”
那妇人道：“我夫家姓杜。”又问：“姑娘，你怎么会落水了？出了什么事？”
傅清宁想起一船的人也不知道是死是活，心下一阵伤感，说道：“我坐的船沉了，和家人也失散了。”
杜大嫂听了叹道：“哎，真可怜哪，你家在哪里，家里还有些什么人？”
傅清宁一一回答，又道：“杜大嫂，这里是什么地方？离蓟阳县还有多远？”
杜大嫂道：“蓟阳啊，那可远了，这里是安远县辖下的。”
这安远县在清江镇的下游，离清江镇有五六十里路，傅清宁没想到自已一夜之间竟然飘了那么远，便又问道：“那这附近有市镇吗？”
杜大嫂道：“二十里开外有个鱼阳镇。”她似乎对傅清宁很感兴趣，一面拿出针线纳鞋底，一面问东问西，傅清宁答了几句，大概体力还没完全恢复，觉得很困倦，昏昏沉沉又睡过去了。
杜大嫂见她睡着，便放下针线，出门去了。
傅清宁醒来只见屋里静悄悄地并无人影，只有夕阳的余晖照着窗台，她呆了一下，才想起来自己在哪。
她这会儿已经睡够了，便下了床，一眼瞧见她换下来的衣物都堆在炕沿边上，就走过去拿了起来，刚一提起来，忽见里头中掉出一件东西来，捡起来一看，好象是从树上得到那副画。
她心下好奇，暗道：“这是什么纸，在水里泡了那么久，居然都没烂掉。”摊开一看，只见上面的图越发清晰了。
她正要细看，突听外头屋门一响，只见杜大嫂正从门外走了进来，她颊上擦了胭脂，头发梳得光溜，打扮得很是光鲜，臂弯里挎着个篮子，里面的东西用块白布盖着，也不知道里面装的是什么。