薛瑶和李昭说到底也不过有那么一次交集，隔着屏风用过饭，又在一个跑马场上看过李瑾瑜骑马而已。
可在沈淮安的信中，却故意夸大了这事，加上叶修昀来佐证，真真假假，竟成功唬住了李政。
沈淮安道：“薛瑶不除，就是李昭在南方的一只眼睛，你我都不能幸免。”
李政深以为然。
“可惜沈淮安要亲自见你的尸体，否则我现在便料理了你。”李政冷哼一声，挥了挥手，侍卫们堵住了薛瑶的嘴，仿佛丢一块破布一般，将她拖了下去。
“好了，殿下不必为这般的小人生气，还是先商定一番与金陵议和的事吧。”四皇子妃温婉说道。
李政点了点头，这才与手下的官员说起了正事。
众人面面相觑，均默契地将方才看到的景象抛之脑后，开始认真商议起和谈之事。
几日后，金陵城府衙，薛婉正和孔贞在下棋。
孔贞和叶修昀到了金陵城后，并无寻到合适的屋子，加上沈淮安孑然一身，连个家眷都没有，空房众多，是以孔贞和叶修昀便搬了进来，把一个沈宅，生生住成了叶宅的样子。
薛婉闲来无事，尝尝跑来和孔贞玩耍。
二人棋艺相当，都是臭棋篓子，一盘棋竟也断断续续下了三日，才到残局。
孔贞心思细腻谨慎，在棋艺上比薛婉还要稍好一点，沉吟许久，又下一子，竟将薛婉“费尽心机”布的大龙从中截断，一时满盘皆输。
“哎，下了三日，竟还是叫你赢了。”薛婉气道。
孔贞羞涩地低头一笑：“侥幸罢了，我下的不好。”
薛婉没好气地白了她一眼，纵然知道孔贞只是谦虚，但在她面前自谦下的不好，实在是有损人之嫌。如此一来叫薛婉说什么？我下的更不好吗？
“你啊，总是这样。”薛婉气道，“你瞧瞧你身边这些丫鬟，咱们俩下了大半天，却连个端茶倒水上点心的都没有，到底还有没有把你当做少奶奶对待。”
孔贞一时惶恐。
她出嫁时，孔家仿佛是送走丧门星似的，欢天喜地，更无人与她指点事情，姨娘什么也不会，只知道拉着她的手又是欢喜，又是抹泪。
等她稀里糊涂到了叶家，身边的丫鬟问道少奶奶可有身边人需要我等安排的，支会一声便罢。
如此，孔贞才发现，自己身边，竟只有一个性子备懒的丫鬟而已。
那丫鬟偷奸耍滑，性子又懒散，还妄图勾引叶修昀，却被叶家三太太抓了这正着，将她发卖了出去。
自此，孔贞身边，再无可靠的伺候之人，全是叶家各房塞进来的。
她一个也不敢得罪。
薛婉怒其不争，可瞧孔贞仿佛自己做错了一般手足无措的模样，不禁一时气结。
“不是在说你，而是说你不会管教下人。”
“怎的，我家的奴才们又怎么得罪薛大小姐了？”叶修昀刚走到门前，便听到薛婉的声音，不禁一边笑着，一边推门而入。
叶修昀如今早出晚归，今日能这般早回来，定是出了什么事，薛婉有心要问，可张了张嘴，却问不出口，只得回头再说管教下人的事。”
“怎么得罪的，你自己瞧瞧便知。”薛婉冷言道。
叶修昀是大家出身，只扫了一眼，便瞧出了不妥之处，不禁微微皱眉，唤了人进来道：“府里来了客人，还不知道上茶，难不成你们要夫人亲自做吗？”
奴婢们纷纷告罪，忙出去准备，不一会儿，热茶点心便上来了。
叶修昀只冷眼瞧着，等她们做完了才道：“今日的事按着家法，去找管家领罚吧，虽说是出门在外，但规矩是不可废的。”
这之后，他又抬头温柔地看了孔贞一眼：“夫人觉得如何？”
孔贞脸色微红，点点头：“全凭夫君做主。”
薛婉瞧着，酸掉了两颗后槽牙。
她耐着性子等叶修昀处理完这些琐事，才终于忍不住开口：“可是扬州那边有消息了？”
叶修昀慢条斯理地点了点头：“一个好消息，一个坏消息，薛大小姐想先听哪一个？”
薛婉一时气结：“好消息是什么？”
“李政答应了条件，和谈圆满结束，淮安兄已在返回金陵的路上。”
“那坏消息呢？”
“薛瑶失踪了。”
薛婉顿时变了脸色。
“失踪了？怎么可能？”她怒道。
叶修昀苦笑起来：“是啊，我刚听到这消息，也是这般想的。好好一个大活人，怎就失踪了。可事实却是如此。淮安兄也是多方查证，是李政早一日将薛瑶羁押，却未料到这丫头好大的本事，竟想法子挣脱了绳索，跳了瘦西湖，顺水路离开了。”
薛婉愣了愣。
“跳湖跑了？一个人？”
“是啊，李政派人在下游寻了两日，仍是一无所获，应是逃了的。”叶修昀轻轻叹了口气，“淮安兄已派人四处寻访，很快便会有结果。”
薛婉点了点头，眉头微微蹙起，喃喃道：“放虎归山，后患无穷啊。”
扬州城的水域四通八达，距离扬州城三百里的一条偏僻小河边，水流潺潺，并不十分着急。一个满身长满麻子的中年人，挑着两桶水自河边走过，一边走一边唉声叹气。
他生的瘦弱，两桶水便叫他气喘吁吁，突然间他被什么东西绊倒，哎呦一声倒在地上。他揉了揉腿，定睛一看，却见草丛中趴着一个十分狼狈的女子，已晕阙过去。