“罢了，去便去吧，横竖已经栽了。”纪海棠叹息一声。
于是，周瑾之上京赴任后不久，薛平的孝期一满，薛婉和纪海棠便联袂北上回京。
薛平为了这次起复，早在一年前就开始谋划，年初时兵部有了个缺儿，户部尚书千方百计的推脱掉诸多人选，就等着他呢，故而这一回入京，薛平也是春风得意的。
薛平归心似箭，提早启程，终于在入冬之前赶回了京城。
正是深秋时节，京城内外层林尽染，遍地的红叶，山上更像是烧起来了似的，怎么瞧都红火。
马车摇摇晃晃入了城，纪海棠头一回入京，忍不住满心的好奇，掀开车帘往外望过去，只见繁华的街道，接踵的行人，两岸的店铺人来人往，络绎不绝，比金陵城自然是大了许多。
“京城果然繁华。”纪海棠忍不住感叹道。
薛婉笑了笑：“真正的繁华你还没瞧着呢。”
正说着，马车突然停了下来，外头车夫道：“大小姐，前头似有贵人经过，咱们得回避一二。”
薛婉“嗯”了一声，那马车夫便让马车停在路边。
只见一群御林军步伐整齐地跑过来，迅速将街道清场。
打着仪仗和旗帜的小兵率先路过，而后是一辆马车，身后无数小厮奴婢跟随，气派十足。因队伍庞大，足足瞪了一盏茶的时间，道路才重新恢复畅通。
“这是谁家？”薛婉微微蹙眉问道，“前头六盏宫灯，八幡旗面，可是个王爷？”
车夫一直留守京城，又健谈，听薛婉问道，忙答：“大小姐有眼力，这是五殿下李武和皇子妃的车架，自两年前四皇子薨逝后，皇上和太子殿下对五殿下都十分器重呢。”
李武？
薛婉迟疑片刻，才回过神来，想到当初在跑马场一面之缘，性子十分腼腆害羞的男子，不禁一愣，这李武排场倒是不小。
“五殿下平日里十分平易近人，打这样的仪仗听说是陪皇子妃回娘家呢。”车夫继续八卦道。
“皇子妃？”薛婉想到叶六娘，轻轻一笑，不禁觉得有趣。
她倒是想早点见见六娘子，听听她这几年遇到的事了。
而此时，沈淮安刚从朝堂上下来，往外走着，便听户部几个人议论道：“听说薛大人来信，今日回京？”
“哪个薛大人？”
“就是兵部的侍郎薛平薛大人，他三年前老母病逝回乡，如今起复，又去了户部。”
“这位薛大人可来头不小啊，户部这位置，可是为他悬置了得有小半年了吧。”
“到底是神通广大之人，发妻原配曾是威北侯的独女，虽然威北侯一家都死绝了，那也是威名犹在，听说他家女儿因丁忧耽误了婚事，如今已有十八岁，正有意与周瑾之结亲，日后翁婿同朝，倒也是一段佳话了。”
沈淮安对薛婉的动向了如指掌，自然清楚她今日便回回京，早在三日前，他便有些睡不着觉。
两年的时间，薛婉的一颦一笑却还仿佛昨日，两年的分别，他对她的思念更如同一瓶陈酿，愈发深沉。他设想过许多与她相见时要说的话，却没想到他听到关于她的第一个消息，竟然是婚讯。
沈淮安想到这，停下脚步，回头冷冷瞪着那几个官员。
那几人莫名其妙，十分谨慎地行礼道：“侯爷可还有什么吩咐？”
沈淮安却只仔仔细细看了这三人的样貌、官职，冷冷一笑：“我大永朝的官员如今就只观察这些家长里短了吗？”
他说的疾言厉色，声音十分严厉，将那几个官员唬得一愣一愣的，均是吓了一跳。
“侯爷赎罪，侯爷赎罪。”还是其中一人最是机灵，甭管到底错没错，先是拱手致歉了一番，余下二人也跟着告罪。
沈淮安这才气顺了些，转身拂袖而去。
三人面面相觑，再不敢多言，匆匆离开了。
沈淮安出了京城，仍是满心烦躁不安，他的侯府就置办在薛家不远处，与周瑾之更是邻居，周瑾之如今是户部员外郎，三年之内，从他军中一个八品一路升迁到五品，全因沈淮安的大力举荐。
他刚到府门，便见着周瑾之和叶修昀正站在门前，身后各跟了数名随从，手里均提着贺礼。
“你们这是要去哪？”沈淮安问道。
周瑾之心眼实，上来便拱手道：“我与叶大人听闻薛大人回朝，特带人去恭贺一番。”
叶修昀折扇捂脸，眨了眨眼睛，不说话了。
沈淮安冷笑：“你们倒是消息灵通的很。”
叶修昀笑道：“岂敢岂敢，不过是顺势而为罢了。沈兄可要一同去吗？”
沈淮安不答，只拂袖而去。
周瑾之懵懂地看着沈淮安俨然带着些怒气的背影，问叶修昀道：“沈侯爷这是怎么了？”
叶修昀答：“不必理会，他现在已如三岁小儿。”
周瑾之恍惚想了一会儿，才回过神来笑道：“沈侯爷赤子之心啊。”
薛家旧宅早有人打扫干净，薛婉回到府中，只将随身行李安置妥当便可，偌大一个薛府如今空了太半，薛瑶“失踪”这么多年，薛平已报她病故，而张氏和老太太也都去了，这薛宅空了三个院子，十分冷清。
薛平瞧在眼里轻轻叹了口气道：“我也该续弦了。”
盈姨娘站在他神色，脸色不变，温柔说道：“孝期已满，老爷合该张罗了。”