裴瑾瑜与阮卿到来的时候，正有小二将盛着高汤与鲜美肉卷的锅子架在了炉子上。粗陶锅子里盛着清亮的骨头汤底，里头是新鲜的羊肉与山菇，不一会儿便由小火慢炖，咕噜咕噜地冒出了鲜香。
这厢房里头燃着好几个炉子，即使开着窗子也感受不到太多寒意。二人将面具解下，从雪与纪密跟在后面，将两位主人的面具、伞、雪裘等物好好收在外间，并守在外间稍微歇息一番。
裴瑾瑜与阮卿进了内间，他见阮卿有些好奇地看着那窗下的小炉子，便亲自将她引过去道：“前几日偶然尝了不同做法的羊肉锅滋味尚可，今日请阮二小姐尝一尝是否喜欢。”
阮卿乖乖地跟着他过去坐在了案台一侧，甫一坐下，鼻尖就盈满了鲜美的香气。她心中还有些乱糟糟的，抬眼见裴瑾瑜在对面坐下后看向了桌上的酒与茶。
除去狼头面具后，裴瑾瑜面上没了那分狰狞遮掩，只单单如此垂眸的样子便已经是面如冠玉，俊逸至极。
他见桌案上只有酒与茶便眉头微皱，吩咐一旁的掌柜道：“这位姑娘不能饮茶饮酒，取你们家的山楂酿来。”
阮卿好不容易平静些许的心又是一阵怦然。
那掌柜连忙应了声是下了楼，不一会儿端上来一壶子山楂酿放在阮卿的面前：“裴大人好眼光，此物最是酸甜解腻，若这位小姐是不能喝酒的，点上一壶子山楂酿来配羊肉汤也是极其合适。”
阮卿正为自己的不争气心生窘迫，特将目光从某位大人身上移开，看向桌案之中的锅子里冷静冷静，没想到这一见之下就有些惊讶：“掌柜的说这是羊肉汤，汤底却清亮得不见一点油沫荤腥，竟然有清得像水一般的羊肉汤么？”
几个小厮将一些惯常配着羊肉汤吃的胡饼点心放在两位贵客桌上，掌柜的正在另一只炉子上烫一壶特意从永成楼买来的正宗梨花白，闻言骄傲道：“小姐真是好眼光，小店的汤是小火慢熬出来的骨头汤，最是清亮透彻少有荤腥，与别家油星子肉沫子混杂起来的可不一样。”
阮卿平日里不便沾太多荤腥，闻言不由莞尔：“皇城大多数店家做羊肉都是熬成一锅浓汤，若不是今日裴公子特意带来，还不知道有这等既能喝到鲜美的羊肉汤，又不会引得身体不适的好去处呢。”
许是为了方便食客，这店家的桌案比皇城世家之中常用来吃饭用的桌子短了不少，使得裴瑾瑜微一抬眼便能看到阮家姑娘柔软如玉的小脸。
他受了这一句夸，微微有些不自然地移开了目光：“阮二姑娘过誉了，在下灯节时常来此地罢了。”
掌柜的在一旁听了这话，却是心中暗笑：这位裴大人一连多少年都来店里，年年都是一个人观灯，今年却提前了好几天嘱咐准备好清汤羊肉锅，原来是为了这位娇客，却不肯自己说出来。
掌柜的面上不显地温好了酒，前来为这位年年在此定位次观灯的裴大人满上道：“二位贵客好吃好喝着，若有需要小老儿的，唤一声便来。”
掌柜的退了出去以后，这间不算小的厢房里就只剩下裴瑾瑜与阮卿二人了。
分明用半透明屏风隔开的外间还有一众侍从与丫鬟在，阮卿却无端又紧张起来，一连喝了好几口山楂酿。此时她倒是十分希望还能戴上那兔儿面具，至少还能将面色遮掩一二。
二人之间的红泥炉子正是小火慢炖，煮出一锅鲜美汤汁，咕噜咕噜的声音将厢房里本有些尴尬的气氛烹制得温馨而热闹。
桌案另一侧的裴瑾瑜也在这微小而温馨的咕噜声中放松了些，抬手自滚烫汤锅中盛了一碗清亮肉汤道：“此时距灯节还有半个时辰，冬夜寒冷，还请阮二姑娘先饮这汤暖暖身子。”
他用惯常持着白玉牙牌的手端了这碗汤，轻轻放在了阮卿的面前。
当朝中书令亲自为一位女子盛汤的场景，不论让皇城哪一个期望过成为他夫人的贵女看见了，都会羡慕得恨不能以身相替去。
阮卿小声地道了声谢，乖乖用勺子一口一口地喝起了汤。冰凉的瓷勺舀起还有些烫的汤汁，正好将热意退了一半，入口时温度恰好，既保留了鲜美，又不至于不适。
她垂首喝汤的时候，两小口抿下一勺子汤，一板一眼正正好，认真得像是幼年描私塾先生留下的大字功课。熏然热气拂面，她细密的睫毛微颤，看起来无比的乖顺可爱。
裴瑾瑜很少感到窘迫，也一向不会轻易将什么人放在心上，此时却实实在在的对自己心中升起的情绪而讶然——为何仅仅只是看着这位阮家姑娘喝汤，自己的心中就会有一股暖流？
他面前的阮家姑娘并没有察觉到什么，正认认真真地一勺勺喝着他亲手所盛的汤。袅袅水汽之后，是她垂首时露出被热意激得泛红的耳尖，莹白的脸颊被热气染成了浅粉，半口半口抿着温热汤汁的小嘴是漂亮的水红色。
安安静静的室内只听闻小炉子里银丝炭燃烧的轻微声响。
阮卿唇齿之间都是鲜香的味道，完完全全冲散了前几日盘踞在口中的苦涩药味，不由微微弯起了嘴角。
裴瑾瑜默然注视着这位阮家的小姑娘，视线不由被那一点笑意吸引了过去，随及神情竟然有些茫然。
他这几日本是循着宣州事务，武和之变的人证物证，要将所有证据呈上朝堂，将盘踞边关的魑魅魍魉一网打尽，此时心中却没有那些权谋计策，被莫名涌上来的暖意和柔情摧枯拉朽地蔓延了开来。