“刚刚听二位说，有意潜入地牢救人？”谢令辰心系正事，顺势化解尴尬。
李兰泽道：“只我一人，我师妹有紧要之事，须先离开无恶殿。”
白玉反驳道：“我没有紧要之事。”
李兰泽蹙眉，白玉无视，径自道：“二位刚从地牢里逃出来？”
谢令辰点头。
白玉道：“牢中情况如何？”
问的乃是匡义盟及六门家眷的情况。
谢令辰会意，恨声道：“匡义盟和六门的前辈们都中了十香软骨散，内力全无，终日被困于魔宫暗牢，受尽折辱，乐贼更企图利用六门家眷逼迫各位掌门做魔教鹰爪，替他屠戮武林，我与师妹在家师谋划之下，苦熬多日，今日方有机会潜至此处。”
白玉心念疾转，不想乐迩所谋竟真跟先前李兰泽猜测的一样——并非直接给六门家眷下勾魂草，而是先下十香软骨散，借以控制六门当家。
也是，勾魂草千金难求，属百草司中一等一的秘药，纵使乐迩有心，恐怕也难一下子勾住近百人的“魂魄”，倒是利用俘虏过来的家眷，逼迫那六人——噢，不，加上盟主江寻云，七人服下勾魂草更为靠谱。
白玉定神，道：“你们有何打算？”
谢令辰道：“去百草司中夺取十香软骨散的解药，再返回地牢，助各位前辈恢复内力，冲杀出去！”
白玉笑道：“口气倒是不小。”
谢令辰微微皱眉，白玉道：“你二人也没什么内力吧？”
刚刚两招剑出得煞有介事，可是细细一察，便知外强中干。
谢令辰和贺淳面色紧绷。
白玉道：“地牢距此至多三里，步行约莫半刻钟，加上避开眼、伺机而动的时间，我算你们离开地牢至今一共半个时辰。不过区区半个时辰，就开始被全殿通缉，你们真觉得，自己能望到百草司大门？”
贺淳忿然道：“你到底想说什么？”
白玉微笑，道：“我想说，二位碰上我，算是跌跟头捡金条——走运了。”
贺淳将信将疑，白玉用胳膊肘一撞李兰泽，洋洋道：“我和师兄刚从百草司过来，眼下所穿，便是司中侍女服饰，进入百草司拿药，一点儿不成问题，二位如想救牢中前辈，不妨与我们做个互利共赢的交易。”
贺淳闻言激动，又有些忐忑，同谢令辰对视一眼后，紧张道：“什么交易？”
白玉垂眸，道：“我们有个消息，需尽快传给镜花水月外小崖上的一位朋友，二位如能办到，我和我师兄必当赴汤蹈火，助牢中前辈恢复内力。”
贺淳惊喜交集，便欲应下，谢令辰却怀疑道：“你们连姓名都不肯透露，我们怎知能否信得过？”
白玉扯唇，道：“我都愿把你送出去了，还能害你？”
谢令辰张口结舌。
白玉不给对方深思熟虑的机会，掉头而去：“罢了，何必做那吃力不讨好的事，三哥，走。”
“等等！”
两人方一转身，贺淳突然在后急喊，李兰泽便欲停留，却被白玉拉着阔步而去，贺淳眼看追不上，慌忙之中，竟“噗通”一声跪下地来。
白玉回头，神色一变。
“淳儿！”谢令辰目定口呆，过去拉贺淳，却被她挣开。
白玉肃然道：“贺姑娘，你师兄说得对，连对方姓甚名谁都不知，贸然一跪，恐会成终生之恨。”
贺淳握拳跪在青石地上，垂着头道：“姓甚名谁，有何干系……地牢所困，除我父兄之外，更有数十近百的江湖肱骨，无辜妇孺，但凡是有心施救之人，便当得起我贺淳一拜！二位今日如真能救他们于水火，别说是跑腿送信，便是刀山剑树，龙潭虎穴，我贺淳也在所不辞！”
干燥的青石砖被两滴眼泪溅湿，贺淳倔强地抬起胳膊，极快把眼里的泪水抹去。白玉望着她始终低垂的头、又始终挺直的背脊，胸中一梗，撤开眼，道：“起来。”
贺淳不动。
白玉皱紧眉，沉默一瞬，上前把她一拽而起。
贺淳被迫抬头，撞上白玉双眸时，心底一惊。
“百草司在西南方，跟我走。”白玉垂落眼帘，掩去目中惘然之色，踅身走出深巷。
***
警钟长鸣之后，全殿戒严，巡逻一拨紧跟一拨，七大分堂至少有三堂都在带着人满殿地跑。
贺淳和谢令辰内力尽失，无法施展轻功，一遇险情，十分被动，白玉和李兰泽相机而动，弄晕两名开阳堂教徒后，让贺淳、谢令辰把教徒的衣衫换上，乔装成殿中人尾随在后。四人且躲且战，尽可能避开大动静的正面冲突，耗时近一个时辰，方抵达百草司墙外的一座小院。
此时余晖脉脉，金乌已坠至西山，古木蔽日的百草司矗立在暮帐里，肃然无声，仿佛空城。
白玉不敢妄动，示意三人藏于墙角树影里，悄声探至墙头，拨开密密匝匝的树叶朝外窥去，面色一变。
偌大的百草司前庭，各等级的侍女在檐下分列而站，脸上面纱俱被扯落，数十张面孔在夕阳里一览无遗。
成群的侍女前方，是正与天权对话的百草司司主金枝，其人年逾三十，素来不喜在人前暴露真容，是以定下百草司中人白纱蒙面的规矩，然而此刻在天权面前，她竟也除去面纱，大大方方地露着一张清丽而冷淡的脸。