陈丑奴把斧头和劈好的柴放到地上，起身去院门口把幺婆婆接进来，正准备去倒水给她喝，袖子被她一把抓住：“不瞎忙活，走，走。”
高高大大的陈丑奴被她拉得直往院外倾。
陈丑奴：“……”
幺婆婆交代：“何寡妇芳名叫素兰，一会儿别叫错了！”
夏日骄阳似火，粼粼碎金杂糅在流水里，反射出耀目的光辉。何素兰背着小女儿，端坐在溪水边的凉亭内，一颗心忐忑不定。
她生着一张原该十分圆润的脸，现在却是双颊凹陷，显得两个颧骨格外突出，眼皮耷拉下来，苦态尽显，眼皮睁开，风霜又尽在眸中，无处遁形。
山径上的脚步声传下来时，背后的小女儿紧跟着嘤了一下，何素兰忙站起来，佝背摇晃，把小女儿晃到眼眶边的眼泪哄了回去。
再一转身，便看到了山下那个牛高马大的人影。
虽只一眼，却也感觉那人顶着天，立着地，何素兰心跳猛快，飞快敛回视线，垂下眼帘，局促地看石桌旁的几丝杂草。
幺婆婆“素兰”、“素兰”地唤着，硬拉着陈丑奴进来了。
这并不是陈丑奴第一次相亲。
自他十八岁起，爷爷便开始留意他的婚事，那时他还不如现在这般高壮吓人，性情也还算敞亮可亲，是以村里村外还挺多人愿意帮忙做媒——虽然说的姑娘非残即病，非憨即傻。
没成，一是因为不管姑娘们怎么伤残，怎么憨傻，也总期盼着后半生能守一张相对入眼的脸，二是他爷爷酒后指桑骂槐，一口一个“凭什么瞧不起我孙儿！”
他抱着酒坛，站在院门口冲山下的村庄骂，骂到第二年，一觉不醒，去了。
打那以后，陈丑奴一天比一天沉，闷。愿意上门来给他牵红线的人，一年比一年少，慢慢地，只剩下一个幺婆婆。
何素兰是幺婆婆给陈丑奴介绍的第三个人。
她的样子，跟陈丑奴想象的差不多。
她的反应也是。
陈丑奴拉着幺婆婆，在何素兰对面坐下，何素兰把石桌上的一篮子野果朝他推了推，陈丑奴垂眸一看，是一篮桑葚。
他没动，他把视线抬起来，看何素兰。
何素兰低垂的眼睫一个劲儿乱颤。
她没有看他。
幺婆婆在两人中间拉话，何素兰间或轻笑，间或沉吟，陈丑奴转头，望亭子外横斜的几颗翠竹。
天空蔚蓝，白云在翠竹后浮动。
幺婆婆说得口干舌燥了，沉下脸来拉了陈丑奴一把，陈丑奴转回头来，撞上何素兰的眼神，看到那眼睛里剧颤的惧意。
他低头，想了想，把石桌上的一篮子桑葚推回何素兰面前，起身道：“婆婆，家里有事，我先回了。”
幺婆婆：“诶？”
叫唤声从身后传来，语气很是恨铁不成钢，陈丑奴长腿一跨，几下便蹦到了山径上去，隐没于蓊蓊草丛里，再无痕迹。
陈丑奴回到院内，径直走进堂屋，喝了两大碗水。屋内依旧没有其他人走动的痕迹，陈丑奴来到自个屋前，略一沉吟，轻轻推开屋门，头一低，钻了进去。
女人躺着床帐内，头向里偏着，不知是睡是醒。
陈丑奴目光一转，看向凳子上的水盆和簸箕，水盆没有被动过，簸箕里的三个馒头——
陈丑奴微微皱眉，上前细看——
一个被啃了一口。
仅此一口。
陈丑奴：“……”
窗外有麻雀掠过枝头，翅膀扇起来，噗噗地响，陈丑奴舔舔嘴唇，想了想，起身往外。
一炷香后，他端了一碗温热的菜粥进来。
陈丑奴把菜粥放在凳子上，端起半簸箕“破壁”的馒头，走了。
一近正午，山中暑气便腾腾地蒸了起来，陈丑奴坐在厨房檐下，一面抹着汗，一面把簸箕里的那三个馒头吃下肚里。仅三个馒头自是不管饱的，他又回灶台去喝了锅里剩下的粥，一餐饭饱，他将厨房角落里的浑铁棍、石矛以及弓箭拿起来，径直往外。
陈丑奴入山狩猎去了。
赤日炎炎，空中没有一丝云，也没有一丝风，陈丑奴晒着烈日去，最后迎着夕阳回，回时，脸上的疤痕被晒成了暗红色，黄豆一样的汗珠从他线条冷硬的下颌角滚落下来，滴在湿透的衣襟上。
他定睛瞧了瞧堂屋内，确定无人，便把汗透的上衣一脱，裸着膀子，拎起手里的两只野鸡、三只斑鸠进了厨房。
他有条不紊地处理猎物，在夜幕将垂时分，给女人煲好了一锅鸡汤。
暑气终散，晚风轻轻吹拂院内树叶，陈丑奴把盛出来的鸡汤先放在灶上，去院后的水井旁冲了个澡。
黏糊糊的汗水、脏兮兮的烟灰被清水一层层冲净，陈丑奴抹了把脸，随手抓过晾衣杆上的一套干衣衫换上，又抬起胳膊闻了闻，确定不再有汗臭味，这才去厨房端灶台上的那碗鸡汤。
温度正好。
陈丑奴微露一笑，颇有些自得地向堂屋走去。
大手一推屋门，所见却是空空如也。
陈丑奴僵在原地。
女人已经不在了。
第3章 相亲（三）
墙外的草丛里有蛐蛐在叫，星罗密布的夜空下，飞有零零星星的萤火虫。陈丑奴捧着一个陶碗，立在门槛边上，脑袋垂下来，默默地看着碗里热气渐散的鸡汤。