——“大宝，快别闹了，进屋盛饭去！”
——“看你把这院子弄的，赶紧收拾收拾！”
——“你又要我去盛饭，又要我收拾，那我到底干什么嘛？……”
——“汪汪汪！……”
烟囱口的炊烟还在直往云天上蹿，一点一点，一缕一缕，飘入残云。白玉定在这片热气腾腾的声音里，定睛望着那片也同样热气腾腾的炊烟，很久之后，哑然一笑。
原来，这不是他一个人的烟火，也不再是属于他们的烟火。
——大宝很喜欢你呢。
——你何时也给我生一个大宝？
——你觉得何素兰怎么样？
暮风把田埂两侧的禾苗拔得高高，她站在一片绿海里，他也站在一片绿海里。
他答——不错。
白玉转身，扭头刹那，眼泪夺眶而出，可是她的脸上还是有笑的。她唇角的弧度甚至扬得比来时更高。她是真的在笑，也是真的在流泪。
是真的欣慰，也是真的痛心。
风起，把残云卷落，把青烟卷落，白玉重新扬鞭策马，驰过来时的那一片苍山，一片秋风。
而山的尽头还是山，风的尽头也仍然是风。
是以这来时不过短短半时辰的路，忽然间竟漫长得仿佛没有尽头。
***
白玉回到三全县，稀里糊涂地找一家客栈下榻，唤小厮送上三大坛酒，稀里糊涂地醉了一天一夜。
醉完之后，她百无聊赖地坐在窗边看风景，眨眼，又是一天。
到第三天，下了场绵绵秋雨，白玉闷在客房里，就着窗外巷口的一丛菊花喝淡酒，恍恍惚惚，又半日光景从指缝溜走。
午后，白玉靠在窗柩上，闭上眼睛，侧耳听外面的风声、雨声、人声、车马声……忽然感觉自己在就地生根、长草。
无聊，太无聊了。
说来也怪，自离开镜花水月后，这一路竟没跟匡义盟的人有交锋。先前，白玉以为是那些人在灵山外受创之后，对李兰泽颇有忌惮，不敢再贸然下手，可眼下，她都一个人老老实实地在这三全县待了足足三日，还是不闻任何风吹草动。
怪，越想越怪。
白玉一撩衣摆，从榻上起来，决定去大街上招摇一番。
今日一无节日，二不赶集，三因细雨初收，大街上人并不多。白玉形单影只，先去城东找那家卖三鲜馄饨的铺子，一个人守着一张桌吃完馄饨之后，又去永乐街找卖糕点的五味斋。
永乐街口有乞丐靠坐在墙下恹恹欲睡，其中衣衫最破败那个，是被剜去双眼的，白玉定睛细看，又上前去，特意在他那破碗里丢去三枚铜钱。乞丐耳根一动，忙抬手作揖，白玉瞧见他露出来的双手，心下方一松。
不是自个弄的。
五味斋生意依旧盎然，白玉捧着一盒绿豆糕走出来，拿出一块先塞进嘴里，后边走边吃，吃完之后，人也回到了客栈门口。
风平浪静。
怪，太怪了。
白玉又在三全县里住了一宿。
次日，白玉收拾行囊，结账离店时，问掌柜：“最近道上可有匡义盟的消息？”
“匡义盟？”掌柜拧眉，思索道，“您是说立誓要斩杀大魔头许攸同的那个吧？老早就到北边抓人去了。”
到北边抓人？
灵山那一役？
白玉扬眉，又从钱袋里掏出一块碎银子，问：“剑宗呢？”
掌柜娴熟地把银子收下，笑容可掬道：“还能怎样，掌门都成个废人了，不曾遭难的十来个后生也跑去了一半，眼下就剩几个全胳膊腿的在给顾掌门端茶送水，养老送终了。”
白玉面露狐疑之色。
掌柜压低声，调子却高起来：“真的，不信您瞅瞅去！”
白玉微一挑唇，走出客栈，翻身上马。
她还真打算瞅瞅去。
岳州离三全县并不远，快马加鞭的话，至多三天行程。白玉策马而行，于三日后的正午抵达岳州，在集市上采买一番后，径直便向城外的剑宗而去。
正是九月中旬，洞庭一带秋气浓郁，山红如火，水碧如玉，白玉且赏且行，走到剑宗山下时，恰值黄昏初至。
据说赵弗痴爱三角枫，当年顾竟择地建门时，便特意选了这座枫树遍野的大山，赵弗离开顾竟之后，顾竟命人将住所附近的枫树尽数砍伐，却留下了外山的所有红枫。
每一个慕名剑宗的人，为求天下第一剑而来，却无一例外地先被外山这一大片红枫所震撼。
白玉第一次震动于这片红时，九岁。炽热，抵死也不休的炽热，是她对剑宗的第一印象。
而今日，她只觉得这片红苍凉。垂死挣扎，负隅顽抗的苍凉。
白玉牵上白马，上山。
剑宗共有弟子五十七名，小厮二十一名，除去被剜去双眼、砍断右腕的那四十三人外，还剩下三十五个全须全尾的。其中，弟子十八名。
这十八名弟子，皆属白玉去后进入宗门的，对这位“声名赫赫”的师姐的唯一印象，便是那次目睹她率人在月夜之下大杀四方。
剑宗四十三人，并不是一次覆灭的。
最初，是几个下山野游的师兄突然失踪，再然后，前去寻人的副掌教、弟子也跟着一去不返，正掌教放心不下，亲自出马，一走，竟又是音讯全无。