她看上去大概十二三岁。和刚才月下瑟缩的女孩相比，时间似乎跳过了好几年。她正对兄长露出欣喜的笑容，像小鹿一样蹭在他身边撒娇，亲昵又充满依赖。
青年含笑为她捋了捋鬓发，又拿出一个盒子递给她。
“是什么……啊，好漂亮的风铃！哥哥专门带给爱丽丝的吗？”
“我的妹妹，除了爱丽丝还有别人吗？”青年笑着，忽然轻轻咳嗽了两声。
爱丽丝露出担忧之色：“哥哥的身体，怎么感觉更……”
“没关系。”青年又咳了两声，摇头，“一直是这样的，不用担心。”
“哥哥，要不然跟父亲大人说一下，不要再让哥哥这么辛苦了。”爱丽丝却仍旧担忧，“医生明明一直说，哥哥的身体必须静养，父亲大人和母亲大人却……”
“爱丽丝。”
青年的表情严肃起来。他微笑时如温暖的春阳，严肃时却又叫人不自觉害怕。他身上有那样的气势。这一瞬间，他令人想起刚刚的那个男人。对了，那是绫小路家的男主人，是这兄妹俩的父亲。
看妹妹低头不语，他才略松了神情，又抚了抚她的头顶。“不要这样说。别任性。”他柔声劝道，“这是为了绫小路家的荣耀。先祖开始，我们就在这条道路上前行。千百年来的努力，决不能断送在我们手中。这是无论如何也要做到的事。爱丽丝，你明白吗？”
半晌，爱丽丝抬头看看青年，小心地握住他的手腕。
“我知道的，哥哥。”她许诺般地说，“爱丽丝也会努力学习，剑术也好符咒也好，还有花道茶道，总之，爱丽丝一定会成为最优秀的巫女，这样才是最优秀的剑术天才的妹妹。”
青年被她认真的神情逗笑了：“要说天才，可不止哥哥一个人。还有慎之……慎之，你来了。”
小路尽头走来一个少年。他穿着道馆的练习服，握着竹刀，雪白的上衣一尘不染，只有额头有些汗渍。
“花前辈。”他规规矩矩地对青年行了个礼，又看向爱丽丝，冷静的脸庞露出一点微笑，“爱丽丝也在。”
原来青年叫“花”。作为男子，叫这个名字似乎有些奇怪，但青年那秀丽的容貌和举止，好像又很能承担这个名字。
“呀，慎之君！”
爱丽丝眼睛一亮，往前走了两步，笑容正要像只鸟儿一样飞扬，却又立刻被调整成一个端庄的微笑。“不是说今天道馆有挑战赛吗？慎之君怎么回来得这么早。”她站得端秀，轻言细语地说，“累了的话，就快进屋休息一下吧。”
青年被她有模有样的淑女姿态逗得忍俊不禁，低声笑她：“爱丽丝，在慎之面前怎么就这样温柔可爱了？”
爱丽丝有点着急地看了一眼哥哥，又看看那边俊秀寡言的少年，小声埋怨：“哥哥，小声一点呀！”
青年笑着摇头。
苏慎之走到这兄妹俩面前。他看着爱丽丝，手不觉摸了摸口袋，但又放下。
“道馆那边如何？”他大约比两个孩子大了十岁，说话的口吻更像长辈，“以慎之的实力，应该很顺利才对。”
“是，很顺利。没有什么值得特别注意的对手。”苏慎之回答得也规规矩矩，“多亏有伯父和花前辈平时的指教。”
“是慎之自己天赋高，又修炼刻苦。”青年含笑说，“把我们爱丽丝都比得像个小懒虫啦。”
“哥哥说什么呀？爱丽丝平时也很刻苦的。”爱丽丝有些着急地辩白，“慎之君，爱丽丝明明很努力的，对不对？”
“对。”苏慎之毫不迟疑，十分严肃地给她作证，“爱丽丝是我见过的最用功也最聪明的女孩子。”
爱丽丝顿时有些不好意思，脸一下红了，也不再说话。
青年微笑着注视着他们。“你们去玩吧。”他说，“慎之，请照顾好我妹妹。”
这样的对话似乎经常出现。苏慎之老成地点点头，收好竹刀，请示般地看着爱丽丝。女孩子想了想，说了一个地方，于是两人就一前一后地往那边走去。
“慎之。”
这时候，青年却又在背后叫住他们。在苏慎之疑惑的目光里，他掩唇又咳了几声，这才用气息略有不稳的声音，说：“我的意思是，无论遇到什么情况，都请务必照顾好我的妹妹。她是个好孩子，对很多东西……都一无所知。”
——哥哥，爱丽丝才不是什么都不懂的小孩子啦。
在女孩近似撒娇的抱怨声里，苏慎之仍旧疑惑，却也并不迟疑地点头。
“我会保护爱丽丝的，”小小的、青竹一般的少年，郑而重之地承诺，“无论发生什么，我都会保护爱丽丝的。”
樱花的树影里，青年的微笑也被浸上了树荫的幽凉。风动影摇，细草飒飒，他在微笑中点了点头。“好。”他怜爱地注视着妹妹，“我也是。我会尽力保护你的，爱丽丝……我唯一的妹妹。”
作者有话要说： 第一段回忆√
第119章 神域
林溪在海浪声中醒了过来。
“哦呀，睡美人公主醒过来了呢。”
林溪花了一秒钟找回自己的意识，第二秒就一骨碌爬起来。她做的第一件事不是回应爱丽丝的戏谑，而是先捏捏自己的胳膊和腿，还满脸严肃地摸了半天自己的肚子。
“你在做什么？”爱丽丝好奇地问。