他还抱着两坛子酒，目送她回了寝殿，才回了自己的居所。
这一夜的雪下得当真很大，请月院里落满了小腿高的积雪，南宫孝宽和陆海潘江三个一人一碗姜汤，躲在房里看北堂曜吭哧吭哧地在院子里挖坑。
他这院子不比那温暖的膳房墙根儿，冻得严严实实的，一铁锹下去，震得虎口发麻都挖不开多少。
架不住他心情愉悦，一点都不在意大雪又落了他一身。
“你家主子……又受什么刺激了？大半夜挖土玩儿？”南宫孝宽呼噜噜把姜汤喝了半碗，抱着灌满热水的汤婆子舒服得喟叹了一声，谁说他们习武之人不怕冷，都是血肉之躯，怎么可能不怕冷！
“属下不知啊，今天从麟趾宫回来就不知道去哪了，刚才才回来。”陆海也呼噜噜直喝，伸长了脖子去看：“还不让我们帮手，不知道在干什么。”
南宫孝宽也觉得很奇怪，指了指脑袋：“该不是天儿太冷，冻傻了吧？”
潘江不太喜欢姜，喝一口就要吐舌头，拧着眉头说：“看主子带回来两个坛子，应该是要把那个埋起来吧？”
“嗯？”南宫孝宽扭头看他，忽然有些兴奋地说：“打开看过了吗？该不是人头罢！？”
陆海潘江两个用一种莫名地眼神看了南宫孝宽一眼：“不，就是普通酒坛子，您想多了。”
他们三个闲话的时候，北堂曜已经埋好了那两坛子梅酿春，把铁锹丢到雪地里，拍了拍手，一回头就看见那三人穿得厚实无比坐在房里窗后，一人捧着一只碗，不晓得在那里看多久了。
北堂曜：“……”
“近日很闲？”
陆海潘江见他走过来，赶紧给递上擦手的帕子，他身上几乎都被雪水打湿了，怕是要去换身衣裳才好。
南宫孝宽裹得严实，盘腿坐在原地半点都不愿意动弹：“还行还行，年底了，楼里生意不好做，咱们也得过年不是。”
北堂曜任陆海潘江给他解下外袍去烤干，自己站在火盆前伸手烤火，手上早僵得半分知觉都没有，烤了好一会才恢复一些。
他说：“你得当心些，别让北堂晖知道你在我身边。”
说起北堂晖，南宫孝宽嘿嘿一笑：“马~未~央~”
北堂曜：“......”
“你不地道，什么时候有的婚约兄弟我都不知道！”
“......”
“你也好本事啊，她马氏一族在北廷朝野那是第一世家，嫡出的三小姐都能被你骗来？好手段，好手段。”
北堂曜上下翻转着手，五指摊开，修长的指节间都是细细密密的伤口，前几年还会生冻疮，是这几年日子比较好过了，才不至于一到冬天就一手伤痕累累。
“马氏在八年前可不是什么北廷第一世家，不过是个普通勋贵罢了，八年前马家的姐妹也不是嫡出，不过是侧室生的庶出小姐。后来那侧室扶做了平妻，才叫作‘嫡出’。”
“那你和马未央的婚事是怎么回事？”
“当年北堂昭要夺嫡，自然是要将这些个表姐表妹，都安插进各家兄弟府邸里，一如北堂曦分了个马皇后，我分了个马未央，北堂晖那个是马姝贞，不过后来被北堂曦强纳作妃了。”[注]
北堂曦一连抢了北堂晖三个未婚妻，这个马姝贞就是其中一个。
“啧啧啧啧，你怕是也没想到马未央八年后会出落得这样国色天香吧。”南宫孝宽啧啧有声，一脸看好戏的意味。
“我离朝多年，她也早有双十年华，马氏能用一众女儿做权谋上的棋子，你以为马未央为何还未出嫁？”北堂曜斜了他一眼，陆海潘江给他取来新的外袍，他披上，自己整了整衣领。
马未央还小北堂曜三岁，但今年也有双十年华，再过了这新年就双十有一，在北廷早该是个婴孩的母亲了，而她还未出嫁，若说是痴心等着北堂曜的，他却是十足不信的。
“你是说你身上还有他们图谋的东西？所以这个女儿一直给你留着呢？”南宫孝宽一抚掌，惊叫：“厉害啊！你一个离国八年有余的皇子，还能图谋你身上的东西，马氏的人很高瞻远瞩嘛！”
这话听得人一时不知道是夸他还是贬他，北堂曜冲他飘去凉凉的一眼：“说来，你查出来北堂晖今年为何突然来南朝了么？”
南宫孝宽缩了缩脖子：“你皇兄那段数，是逍遥楼能查得出来的么？你可别为难我了，我还得躲着他点呢。”
北堂晖来得真的很莫名其妙，按说自从八年前北堂曦登基，将西关六大州二十四府分封给他以后，除去祭天大事他连登封城都不去——当然，北堂曦也巴不得他别来，一来就带着精兵悍将，谁知道下一次是不是逼宫来的，他背后的八十万雄兵可一直虎视眈眈盯着呢。
而这回不仅出了西关城，还来了千里迢迢来了南朝，朝贺一事派谁不好，派这么个身份特殊的人物。
北堂曜拿眼睛斜他：“北堂晖......该不会真的打算......”
“娶个正妃？”南宫孝宽接话，神情里满是兴奋：“我早说了他肯定是来求娶元启帝的女儿的，他那身份，北廷内哪个人家的女儿配得上他？我看南朝这几个公主就很好。”
眯了眯眼，北堂曜说：“继续查，他这个人行事诡谲，不按常理来的，当然也从不做多余的事，所以他来朝一定有目的。”