王瑞抬眸,眸色锐利,绽出了年迈雄狮的最后一抹威气——“陈宝国。”
兰沁禾扶着放票拟的案桌,重重地闭上了眼睛。
殷姐姐……
……
前方战局稳定,同西洋的贸易也步入了正轨,朝廷便有余力开始处理大案。
王瑞在圣上面前参了次辅殷姮,拿出了当时参与陷害陈宝国一案的证人口供,并且给出了殷姮在那年的银铺票据——统共十万,数量符合、时间符合。
他被革职的三年里,几乎将全部精力投入到了搜集证据之中。
证据凿凿,皇帝勃然大怒,立即让大理寺会同镇抚司一起审理,并使兵部差人将殷府控住,把殷姮押送入狱。
兵部,去的是兰沁禾。
毕竟是曾经的师兄妹,兵部尚书不想撕破了这张脸,但是缉拿宰辅又不能随便派个小卒。抱着几分报复的心态,他命兰沁禾去处理这件事。
兰沁禾捧着圣旨,她双臂使不上力,每走一步都有些恍惚,被那沉重的圣旨压着,连走路都走不太稳。
她身后是数十位着铠甲的士兵,所有人都手持刀刃、面色淡然。
缉拿罪员,他们办得多了。
去殷府的这条道兰沁禾走了二十六年,她轻车熟路,哪怕闭着眼睛都能摸到殷府的门当,可唯有这一次,这条路短得让人还没回神就到了。
殷姮在前天就出了城,她在王瑞重返内阁的那一日就有了打算。
众人默认了她是戴罪潜逃,已经做好了等到出门搜查的准备,甚至兰沁禾也以为……也希望殷姮已经逃了。
天下之大,只要殷姐姐逃过了头一年,日后在山野溪涧隐姓埋名地过一辈子,说不准这件案子就慢慢烂了。
她抱着三分侥幸,一抬头,却看见了立在殷府门前的殷姮。
她穿着一身青色的直裰,如松婷立,在望见兰沁禾之后粲然一笑,冲她颔首致意,“兰大人。”
她身后敞开的大门之中,空无一人,摆满了箱子。
兰沁禾脚步一顿,她说不上是痛苦还是悲伤,只是站在台阶下愣愣地抬头看着殷姮。
身后的将官提醒她,“兰大人,该宣旨了。”
该宣旨了。
兰沁禾将那圣旨打开,上面的字随着她的手一并发抖。
她张了嘴,刚想要念,心下千回百转,终还是将圣旨合上,递给了殷姮。
她不忍在这座殷府之前读这样的旨意,怕被殷家百年的先灵们听见。
殷姮似是明白她在想什么,她无奈一笑,接过了那道圣旨,兰沁禾身后的士卒便蜂涌入门。
然而府里上下已经全部站在了后院,所有的财物也尽数装进了箱子,摆在了门口。
还从未有过这么省心的案子过。
“殷姐姐……”兰沁禾蹙着眉,泪水弥漫。她叫出殷姐姐三个字,就是在拼命告诉殷姮——
快走啊,你就是现在走我都不会去追的。
殷姮看懂了她的意思,摇了摇头,“普天之下莫非王土,罢了。”
她上前两步,忽地将兰沁禾拥入怀中。
女子偏首,同她耳鬓厮磨。
“沁禾,我要走了。”她呢喃着,柔声道,“日后你保重自己,再要病了,姐姐也实在顾不了你了。”
兰沁禾再也崩不住,她闭着眼泪如雨下。
何止是病,从学堂到内阁,殷姮顾了她整整二十六年。
殷姮伸手,抹去她脸上的泪,笑道,“我一早就说你不适合为官,三十多的人了,还像个丫头片子。”
她说着,沉沉叹息,“听姐姐的,回家吧。”
殷姮松开了兰沁禾,她主动走到士卒面前,将手伸了过去,戴上了镣铐,接着一步一步走向了诏狱。
这条路她走了无数次,最开始的时候被路上的人们称为神童天才,继而被辱骂害人性命的祸害,慢慢的又被恭维声堆满。
直到现在,她戴着镣铐,面上含笑,风轻云淡地踏入囚牢。
殷姮没有穿自己那身仙鹤纹的宰辅华袍,亦或许她本来就不喜欢穿那件衣服,在殷姮的常服中从未有过红色的衣裳。
她的脸上没有一点悲愤,她走得轻松愉悦,根本不像是临死的模样,一如殷老太太去世时,她也不见半分伤感。
因为正是从母亲去世的那一刻起,殷姮最后的枷锁——开了。
十五年,她从一个罪臣之子爬到了内阁次辅的位置,在最风光的时候送走了家中高堂,也为当年的父亲和殷家正了名声。
如今她终于得以脱去戴了十五年的镣铐。
殷姮自由了。
她不必担心高堂,不必担心政党,不必担心国库,亦不必担心日后——
打从兰沁禾从江苏回到内阁,殷姮就做好了准备。
她压不住沁禾的,她终归没法像对付王瑞那样对沁禾彻底狠心。这份犹豫被太后看得很清楚,如今她只是将王瑞放回内阁,可时间一长,天子就不得不在殷姮和兰沁禾之中做出选择。
两大党派的首领不能藕断丝连,政党融洽,天子的龙椅就无法安稳。就算明宣帝和太后不挥刀,迟早会有下一任帝王亮出屠刀。
这也许是许久以后的事,可却是必然发生的事。
殷姮累了,她懒得争了,更不想和此生唯一的挚友争了。