兰沁禾笑道，“您孙女是锦衣玉食、蜜罐子里头长起来的，如今再要我吃苦，怕是已经受不住了。”她起身，“让那琴师退下，孙女给您弹奏一曲吧。”
“你每日在国子监就弹琴弹琴的，我在这宫里也是每天听琴听琴的，腻味了。”太后撑着起身，兰沁禾和旁边的宫女赶忙上前搀扶。
“我要看你舞剑。听外面的人说，兰将军的孩子里，就属你功夫最好，皇奶奶今日要开开眼。”
“皇奶奶，我今日穿的衣服，不便舞剑。”
太后一顿，接着道，“取我年轻时的衣服来，圣祖爷当年秋狩时赐我的衣服，还有佩剑，拿来给我孙女换上。”
兰沁禾大惊，“皇奶奶，这可使不得。”
“没什么使不得的，一件衣服而已。”
兰沁禾只好应是，她穿上了太后年轻时的衣服，到庭院中为太后舞剑。
老人搬了凳子坐在廊上，旁边辅以丝竹伴乐。
这身骑服以银线缝合，苍青为底，穿在身上清爽内敛亦不失华贵气息。唯一有些尴尬之处，就是这件衣服对兰沁禾而言有些小了，好在它原本是宽松的款式。
三四十年前的衣服，拿出来还是这般光彩照人，可见平时保养之妥帖。如果太后所说，确实是件贵重的衣服。
兰沁禾去了头饰，只余一根簪子扎了个干练的发髻，接着抽出了佩剑。
时隔三十年宝剑出鞘，但听一声清嗡，如果琴弦颤动之音一般，令人一凛。
剑是好剑，衣是好衣，关键是使剑穿衣的人如何。
万清的说法是，兰沁禾在外不必藏拙，刻意藏拙反倒显得他们兰家别有用心，不如大大方方将才学全部摆到外人面前，晒个干净。
譬如茶宴，皇上收回兰国骑兵权后，最怕的就是兰家结党营私。既然如此，他们便每月都办茶宴，让皇上看看，他们到底有没有结党营私。
此时在太后面前，兰沁禾也没有抱着故意藏拙的想法，执剑立定，待乐声响起，挥剑舞腰。
太后眯着眼，怀里抱着那只纯白的波斯猫。
秋日的金阳下，年轻的女子剑出如白龙闹海，却又带着舞的柔媚，这毕竟不是打斗，而是以欣赏为主的舞剑，但兰沁禾的剑中，不论是力还是美，都完美地揉和其中。
霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
唐时杜甫的诗句，用在此处正当合适。
一曲终了，兰沁禾挽剑入鞘，她对着太后展颜一笑，背后的秋日太过耀眼，太后一怔，也笑着抚掌。
“好啊，好啊沁禾。”老人起身，“你的剑比你的琴练得好，我爱看，以后不要来慈宁宫弹琴了，就把剑带上。”
“皇奶奶说笑了，要是被母亲知道了我佩剑入宫，可不得骂死我了。”
“不要管她，我是太后，我说了算。”太后攥着兰沁禾的手，“累了吧，擦擦汗，回屋我叫人给你端银耳粥来，瞧你一头的汗。”
兰沁禾将剑递给旁边的莲儿，“只要让皇奶奶高兴，莫说是舞剑，就算是十八般武器样样来一遍，孙女也浑身都是劲。”
“好、好、好啊，”太后笑了，“我孙女是好的，皇奶奶就爱看你有朝气的模样。”
……
兰沁禾又陪着太后说了话，在慈宁宫待到了下午，用过午膳后才告辞回去。
望着女子远去的身影，太后身边的姑姑忍不住叹息，“老祖宗，你说西宁郡主若真是您的亲孙女该有多好。”
“是啊，可惜了。”太后拄着拐杖，眯着眼看走出宫门的女子，可不管怎么用劲，她也看不清了。
十年前的兰沁禾，任谁都看得出意气风发。她能同国子监的师傅们辩论，能在猎场逐鹿觅豹，一心就想建功立业，张嘴都是天下民生，所写文章无一不是关于社稷之论。
十年过去，成了今天这副样子。
只谈风花雪月，对朝政避之不及，交的朋友里，有大半都是酒肉之徒，每日泡在赌场红楼。
“方才她的剑气凌厉刚直，我就想起了圣祖皇帝，”太后喃喃着，“圣祖爷当年，也是这番模样，满心满眼的都是宏图伟业，天下人都称那是西朝的盛世。若是沁禾是我的亲孙女，哪怕不是嫡出，我也是要帮她的。”
“太后……”
“二十年了，兰国骑都交了二十年的兵权了。”太后仰着头，不知道在看哪，“先帝啊，你若是在世，也该相信兰家了。他们是忠臣，没有坏的心思，沁禾也是个好孩子。你的亲儿子不孝顺，只有沁禾愿意来看我，母后不想难为她了。”
她说着，伛偻了脊背，颤巍巍地朝门内走去。
旁边的丫鬟一惊，扶着太后，小声问道，“老祖宗，您的意思是？”
“再看吧，往后不要再为难她了。”
她也快要活到底了，朝局、政局，那都是年轻人的事情，她也管不了几年了。
……
兰沁禾出了宫，接着直奔司礼监。
“诶呀奴才的娘娘，您怎么到这里来了？”接待的小太监大吃一惊，诚惶诚恐地将她引到厅里。
“我来看看林公公，他老人家的病好些了吗。”兰沁禾也是第二次来司礼监，她的官职只是个六品的司业，基本和宫里扯不上什么关系，除了林公公，司礼监别的太监她是一概不曾见过。