“爹，爹，你来瞧，你来瞧！榜眼是、是——”荣喜眼力劲好，他先看见了榜单，扯着嗓子一阵大叫。
“李正清真中了！”众人从荣喜惊慌的神色中，捕捉他们想要的信息。
“呸！一个区区倒数第八，鼓吹成正数第八，还想中榜眼！”后面一个人粗噶地叫，“什么倒数第八？”有人问，那嗓音粗噶的人嚷嚷道：“李正清中了江南省的倒数第八！两淮节度使家的哥儿看上了他家姑娘，要抬举他做状元，不，是榜眼。”
“这不能吧？”
“怎么不能？主考官就是他们陶家人！没听说吗？一份考题只要二百两银子！”
“岂有此理，竟敢在科举场上弄手脚！果然有钱有势的人都手眼通天！这贡院里不该供着孔夫子，合该供着财神爷！”
一群人轰地一声向贡院里冲，那一尊早已准备好的财神爷被一堆读书人簇拥着抬出来，李正白仍稀里糊涂的，他被人泄愤地打了一巴掌，他就恶狠狠地一肘子捣过去。
“满嘴喷粪！我二弟就中了第八名，什么时候成倒数第八了？”李正白嚷得脸红脖子粗，额头上的青筋不住乱跳。
“捆了他，去杏花巷里抓李正清去！这个斯文败类，简直不知廉耻！”一群身穿儒袍，头戴方巾的读书人卷起袖子，先揪住李正白，狠狠地揍了他一顿，随后抬着财神爷像浩浩荡荡地向杏花巷走去。
赵颁隔着很远，听见动静，立时叫林三锁上院门，林三抵着门，听见外头砰砰地敲门，连声说：“错了，错了，李家在隔壁，我们姓赵，不姓李！”
有人发现敲错了门，就向前面走；后面的人不知情，依旧拿手去敲门。
林三不得不再三重复，“错了，我们姓赵，不姓李！你们去敲隔壁的门。”
人流涌到李家门前，柳祥恩、柳先恩和奉官、远山、近水一同抵着门。眼见那门框已经被人从门里推下，整个地向内倾倒，柳祥恩忍不住说：“哥，咱撒手吧。”
“撒手？怎么撒？”柳先恩知道柳祥恩心里有怨气，他就罢了，早先跟着李正清、邹氏沾了光，柳祥恩一直跟着李正白、蔺氏，可是一点好处都没得。
厅房上，李正清脸色煞白，他攥了攥拳头，咬着牙根向外走。
“他爹，是我害了你。你别去，叫我去跟那些人说清楚。”邹氏慌地去拦李正清，李正清叹了一声：“你个妇道人家，哪好出门？还是我去吧。千错万错，都错在我身上。”可惜，他埋头温习半年，临了连自己究竟有多少才干都摸不清。
“爹、娘，红豆已经出去了。”蕙娘看了看邹氏，又瞧了瞧李正清，想不到她家怎么就落到这个份上了。
“红豆——”邹氏口中叫着，两只手紧紧地揪住李正清的袖子。
院门咣当一声落下，亏得柳先恩、柳祥恩、奉官几个跑得快，才没被压在下头。
“李正清，你快点滚出来。”领头的人，也不是旁人，正是宋枕书，其他人待要向前冲，就见影壁前，站着一个雪肤月貌的女孩子。
“这就是李正清的二姑娘，被陶少爷看上的那个。”宋枕书说，那群被意气冲昏头脑的读书人，立时叫道：“原来这就是大名鼎鼎的李二姑娘，比烟翠楼里的金枝还水灵，难怪陶少爷喜欢！”
“她比金枝强？你长得不是两只眼睛，是两个黑窟窿！拿她比金枝，她给金枝提携都不配！金枝那回眸、一抬头，真把人的魂都勾走了。”
……
“依本朝律例，进京赶考的举子不得□□宿妓，否则，十年内不得下场科考。”红豆瞥了一眼那几个貌似文质彬彬的读书人。
门前稍稍地静了一下，旋即，有人叫道：“少啰嗦！你一家招摇撞骗，还有脸数落我们？李正清呢，叫他滚出来，老子倒要瞧瞧，他长得哪点像榜眼？他一个倒数第八，也敢在老子跟前要强？就是他这种卖女求荣的人，弄得我大梁乌烟瘴气！”
宋枕书眼角瞅着众人，待要起哄叫人挤开红豆向里冲，就听红豆问：“我爹中榜眼了？那报喜的呢？”
“你们还想等人来报喜？”
“杀人也得给个确凿的罪名，你们无非是以为我爹这个倒数第八，不配中榜眼。那么，他现在当真中榜眼了吗？”红豆问。
“你爹中了！”有人斩钉截铁。
“中了没有？”有人觉得心虚。
宋枕书说：“有陶家罩着，你爹怎么没中？来呀，跟我向里面冲，把李正清捆起来，咱们来个‘榜眼’插花游街！”
“走——”一堆人叫嚷着向里头冲，红豆不但没后退，反而向前走了两步，一巴掌扇在宋枕书脸上，“姓宋的，你先是骗婚，后是逼婚，现在，竟然带一群乌合之众来欺负我们！”
“李红豆，你以为你是什么天仙不成？”宋枕书咬牙说，他只是不甘心被人那样打脸。
“都站住，报喜的人来了。”斜地里忽然响起一声，红豆听是赵筠，宋枕书当即冷笑一声：“英雄救美的来了！赵筠，你想捞个榜眼岳父？想得美，这太阳还没打西边出来呢。”
“先听听报喜的人怎样说！”赵籍跟在赵筠身后，瞅着眼前的乱相，暗暗地吐舌头。
“好，我们就来听一听，人家是怎么给李状元报喜的！”宋枕书抱着手，闪在一旁，李正清早被读书人揪出来了，他狼狈地被摁在仪门下，勾着头，不敢抬头看人。