“世兄。”赵颁得知消息，忙殷勤地迎上来。
柳德将厚厚的一叠银票递给他，赵颁忙道：“可要李家写下字据？可恨，李家的男人们不知道去哪了，这一天里，也没见个影子。”
“字据什么的，就算写了，他也可说是被胁迫写下的，也不必费事了。只是你家和他家的亲事，须得快快定下。”
“二老爷放心。”赵颁见赵筠走来，便将银票递给他，“打发人去找一找，这李家的男人们怎么还不回来？”
赵筠答应了，一面吩咐来安，一面继续向院内走，半道上听见一阵踏踏的脚步声，回头见是蔺氏拽着妙莲走来。
“小哥，这究竟出什么事了？”蔺氏对今天的事，也是一知半解，安慰了妙莲大半天，才一出门，就瞧见人家送了厚礼进来。
赵筠一笑，“大娘问这做什么？快去内院里头瞧一瞧，靖国公府送了赔礼来，康国公府也送了认干亲的礼。”
蔺氏先被两个公府吓得咋舌，随后又被两个礼惊得欣喜不已，唯恐吃亏，赶紧地带着恹恹的妙莲向内院里冲。
赵筠慢一步走进内院，到了堂屋廊下撩起帘子一角，瞧裴玄家的、蒋丰年家的，正互别苗头地陪着蔺氏、邹氏说话，边上，蘅姑好奇地去翻开靖国公府送来的锦匣，蕙娘端端正正地坐着，唯独没瞧见红豆。
他纳闷着，忽听一声骡子叫，他便顺着回廊拐向后面，只见此时惨败的宋家兄妹早已走了，单剩下一个扈婆子不断地作揖，姑娘长，姑娘短叫个不停。
“咳。”赵筠轻轻地咳嗽一声，因早先的话已被扈婆子听见了，此时，他也不避讳她，走来将一叠厚厚的银票递给红豆。
红豆接了，唰唰地数了起来。
一点荧光，在她眸子里亮起，瞬时那荧光照亮了她整张脸颊。白天的日光下，她是一朵颤颤巍巍的梨花，此时，跳跃的烛火下，她那张脸却又灿若玫瑰。
“只三万两？”红豆数出九张递给赵筠。
“你不怀疑我昧了银子？”赵筠接了银票，好笑道：在金玉窝里长大的女孩子，怎会这般的市侩、贪钱？
“我只是懒得吵架。”红豆指了指自己的嗓子，饶是她功力深厚，哭了那么大半天，这嗓子也哑了。况且，价钱喊出去，还不许人还个价？察觉到赵筠异常亲昵的态度，便冷清清地扫他一眼。
下逐客令了？赵筠一挑眉毛，袖了银票，翩然而去。
红豆扫了赵筠长身玉立的背影一眼，仍旧看回扈婆子，“还不肯说吗？今天的事，起因，就是你昨儿个见过了大娘，你走之后，大娘开始翻好衣裳。你不肯说，信不信，我现在勒死你，旁人也只会说你活该！”
扈婆子的心神，都被红豆手中的银票吸引了，她舔了舔嘴唇，先恨蔺氏难成大器，随后满脸堆笑地说：“姑娘，我……算了，老身也不隐瞒。实不相瞒，是大老爷两口儿想攀龙附凤，教唆我做下的。你瞧，大老爷为了避嫌，这会子还不敢回来呢。”
“有什么证据？”
“证据？有，有。”扈婆子忙将手探进裤腰里，翻找了半天，捏出一块二两三钱四分八厘的碎银子，捧在手心里递给红豆，“这是大老爷、大太太给老身的银子，姑娘拿给大太太看，她就知道怎么回事了。”
红豆接了碎银子，低头把银票塞进荷包里，“你走吧。”
“我的骡子——”
“我的骡子。”
扈婆子的眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，“二姑娘，你都已经那么有钱了……老身没了男人，下面只有一个儿子，还不争气，就靠这一头骡子走街串巷讨碗饭吃。”
“老妈妈，你没事多走几步吧，不然迟早叫这一身的肥膘淹死。还不走？等着我叫人撵你出去？”红豆撵了扈婆子一声，看她要走，又叫了一声，“回来。”
“姑娘叫我有事？”扈婆子搓着两只肥手，僵硬地笑了又笑。
“你的饭碗已经砸了，我现在给你一个新的。给我留意着大街上，有赶在年关之前进京贩卖丝绸、丝线、棉花、棉布、棉线的，就来告诉我一声。”既然丝货要涨价，她手里恰有余钱，干嘛不趁机挣上一笔。
扈婆子答应了，待要走，听见一声骡子叫，又折回来把那瘦瘦矮矮的骡子反复地抚摸，叮嘱红豆：“姑娘，别忘了每天三更时给小骡儿再添一把草料。”将头抵在骡子头上摩挲再三，这才垂泪而去。
第019章
红豆被她肉麻得臂膀上起了一层的鸡皮疙瘩，抛着那一粒碎银子走向堂屋，隔着帘子，就听蔺氏和邹氏起了争执。
“弟妹，人家也没指名道姓，说东西是送给你的吧？我家妙莲被逼得上了吊，怎么着，这东西都有我们家一半吧。”
“你浑说！这是我家，人家来跟我赔不是——”
“娘，”红豆打起帘子，好笑地瞅着乌眼鸡似的一对妯娌，走来，轻轻地把碎银子搁在桌上，“娘，你猜，这碎银子有多重？”
“我哪知道？”一家人平安无事，又多了这么些礼物，邹氏一扫先前的颓废，重又精力旺盛起来。
“大娘，你来猜，这是扈婆子赔给我的银子。”
蔺氏手还摁在丝滑的锦缎上，额头上慢慢地沁出汗珠来，她嘴巴上的血色褪去，结结巴巴地说：“我……我怎么知道？”